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!”
老者沉默片刻,随后缓缓道:“我是‘守钥人’,上一任命运掌控者的仆从。你们所经历的一切??命运崩坏、初始者的试炼、逆命者的袭击……皆是我安排的考验。”
“你说什么?!”林羽瞳孔骤缩。
“唯有通过七重命运劫难者,方能触及终焉之塔。”老者语气平静,“而你,林羽,是你父亲亲自选定的继承者。但他背叛了使命,试图摧毁命运本身。所以我将你带走,封印记忆,让你以凡人之躯重新走过这条道路。”
林羽脑海中轰然炸响。无数碎片般的记忆开始复苏??童年的火光、母亲的哀嚎、父亲站在高塔之上仰望星空的身影,还有那一句低语:“孩子,若有一天你拿到钥匙,记住……不要相信任何自称‘命运’的存在。”
“所以……你骗了我?”林羽声音冰冷。
“我没有骗你。”老者摇头,“我只是让你自己找到真相。现在,你已战胜逆命者,证明你有能力驾驭命运之力。是时候了,开启终焉之塔,完成你父亲未竟之事??或者,继承我的意志,成为新的守钥人。”
“我父亲……到底做了什么?”林羽咬牙问道。
老者眼中闪过一丝复杂:“他发现了命运的终极秘密??这世间所谓的‘命运长河’,不过是一场巨大的囚笼。真正的自由,不在掌控命运,而在打破它。”
“打破?”苏清瑶震惊,“你是说,他想彻底终结命运法则?”
“是。”老者点头,“他认为众生不应被任何形式的规则束缚,哪怕是‘选择’本身也是一种枷锁。所以他试图引爆命运之源,让一切归于混沌,再由混沌中诞生全新的秩序。”
林羽怔住。他忽然明白为何父亲会被称为“叛逃者”。那不是懦弱的逃离,而是极致的反抗。
“那你呢?”他盯着老者,“你是为了维护这个‘囚笼’,所以杀了他?”
“我没有杀他。”老者叹息,“他还在塔中,以残魂形态维持着封印。因为他最终意识到??一旦命运彻底崩塌,所有世界将陷入永恒的混乱。所以他自愿被困,用自己的生命镇压那股足以毁灭一切的力量。”
林羽双拳紧握,指甲深深嵌入掌心。
原来如此。
父亲不是失败者,而是牺牲者。
而他自己,一路走来,竟是在重复父亲的足迹。
“我不做守钥人。”林羽突然开口,声音坚定如铁,“也不做继承者。我要见他,当面问他,是否真的没有第三条路。”
老者摇头:“终焉之塔只允许一人进入。踏入者,要么成为新神,要么化作尘埃。”
“那我就赌一次。”林羽抬头,目光如炬,“命运的意义,从来不是服从,而是超越。”
苏清瑶忽然握住他的手:“你不必一个人去。”
李衡拍了拍肩甲,战刀出鞘三寸:“我也算一个。反正咱们早就死了好几回了,不怕多这一遭。”
老者望着三人,良久,终于叹息一声:“或许……这才是真正的答案。”
他举起权杖,半枚命运之钥与林羽手中的钥匙遥相呼应。两股光芒交织,形成一道螺旋光柱,直冲星海尽头。
终焉之塔,终于显现全貌。
它并非漂浮于某处空间,而是横跨在所有时间线之上,如同一根贯穿宇宙脊柱的钉子。塔基深入过去,塔尖刺破未来,每一层都封印着一段被抹除的历史。
“上去吧。”老者退后一步,“最后一关,不在塔外,而在你们心中。”
三人踏上阶梯。
第一层,是林羽的童年幻象??母亲抱着他哭泣,父亲转身离去。画面中,年幼的他伸出手,却无法挽留任何人。
“这是……真实的记忆?”林羽喃喃。
“是。”苏清瑶轻声道,“你一直背负着被抛弃的痛苦,可其实,那是他们唯一能保护你的方式。”
第二层,是他在试炼之地第一次觉醒命运之力的场景。那时他以为自己获得了力量,实则已被命运之钥悄然种下契约烙印。
“我们都被设计了。”李衡冷笑,“从一开始,就没有真正的自由。”
第三层,是苏清瑶家族覆灭之夜。她的族人跪在祭坛前,集体献祭自身命运,只为延缓一次即将到来的宇宙崩塌。而幕后操纵者,竟是当年的守钥人之一。
“所以你们根本不在乎个体。”苏清瑶眼中泛起泪光,“对我们而言,命运只是工具。”
第四层、第五层、第六层……每一层都在揭示一个残酷真相:所谓命运掌控者,不过是更高层级存在的傀儡;所谓自由意志,也只是精密计算下的合理偏差。
直到第七层。
这里没有幻象,只有一扇门。
门前站着一个身影??苍老、瘦削,披着残破的白袍,背对着他们。
“父亲……”林羽声音哽咽。
那人缓缓转