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惊蛰十七岁这年,京城出了件大事。
——皇帝得病昏迷了几个月。
皇帝的身体一直不错，这次重病后，身体越发消瘦。不过皇帝不服输,每年还总爱往外跑,三两年就来一回巡视。
不过,自打他病重过后，众多皇子间的氛围就别有不同。
年幼时不曾提到台面上来的事，而今已经成为许多人心里的担忧。
……毕竟,皇帝迄今还没有立下储君。
不过,这些纷纷扰扰的事情，在面上并未干涉到离宫的九皇子。
几年前,九皇子揍过七皇子后,一直到他年满十五岁离宫独居,再没有人来招惹过他。
这种异样的平静,在惊蛰看来，也未必是好事。
他总觉得，皇后那一回试探,不可能就这么简单。九皇子看起来似乎是猜到了为何有这试探，却不肯与他说。
九皇子就是这样，他愿意说的,必定是真话。可要是他不肯说的,那就很难从他嘴里得到答案。
惊蛰百思不得其解的时候，他只是揉着惊蛰的额头，留下一句意义不明的话。
——“你其实猜得到,你只是不愿意去想。”
惊蛰捂着自己的头，思忖着，到底什么是“他猜得到,却不愿意去想”的事？
想不透，那也无需再想。
九皇子满十五后，皇帝就随意给他在宫外分了宅邸，连分赏都没有，就让九皇子搬了出去。
索性东西不多，他们搬出来后，反倒更为自在。
出宫后，九皇子似乎染上了什么奇特的爱好，每隔三天两头就要打扮惊蛰，将他原来的衣服丢得乱七八糟，只余下许多精致华贵的衣裳，惊蛰要是不穿，那就没得衣服穿。
这也就罢了，都这么大岁数，九皇子还是把他当抱枕，睡觉都要揣着。要是出了门，更是走哪里带到哪里，难道他是什么随身小玩偶吗？
还有很多，很多奇怪的事情，出了宫后，九皇子就更加变本加厉。
惊蛰总觉得九皇子的做法怪怪的。
他去问宁宏儒，宁宏儒只会板着脸说他想多了，再问，就让他乖乖听主子的话。
好吧，惊蛰听话。
九皇子让他做什么，他就做什么。
其实他还……挺喜欢九皇子与他亲近的。
渐渐的，惊蛰那双粗糙的手，竟也被温养得有些细皮嫩肉起来，就连这身上，也多出好些肉来，若是跟着九皇子一起微服出门去，别人还要说，这是哪来的兄弟俩。
那份刻在骨髓里的谨慎微小，似乎也被慢慢磨去。
……这或许不是好事。
惊蛰偶尔会惊觉这份怪异，却在九皇子的注视里，那些刚浮现起来的惊恐，又不自觉被拂去……有哪里不对，却又难以挣扎出来，就如同被温水煮开的青蛙，连挣扎都不知要为何逃离。
也是在出宫这几年，他们遇见了宗元信。
这人自称一眼就看出了九皇子身上的毒，百般纠缠着要给他治病，要不是九皇子身手很好，还真的要被他敲晕拖回去。
后来，这人死皮赖脸要跟着，九皇子也懒得搭理，就随他去了。
惊蛰倒是与他的关系不错。
……当然，很大程度上是为了他嘴里说的话。
就在宗元信住进来不久后，惊蛰偷偷摸摸去找他，“宗大夫，你之前说，殿下|身上的毒……到底是什么？”
宗元信上下打量着他，“你这是背着你家主子来的？”
惊蛰是跟在九皇子身旁伺候的人，宗元信自然是认得他，不过，他总觉得这个下人不是这么简单。
能跟在皇子身旁的男人，要么是侍卫，要么是太监。
惊蛰看起来不是侍卫，可身上穿着的衣服，又不是宁宏儒那样的服饰，说是下人，却更像是被精心娇养起来的小公子。
哪有人做着伺候人的活计，却活得比寻常人还要滋润的？
惊蛰：“嗯，我没敢去问殿下。”
他承认得倒是痛快。
宗元信摸着下颚，“在我回答你之前，你不如先回答我，你与你那主子，到底是什么关系？”
惊蛰惊讶：“自然是主仆关系。”
宗元信嗤笑起来：“哪有你这样的下人？你这吃穿用度，和半个主子也没差了，谁家伺候的人，是如你这般的？九皇子那冷漠无情的人，看你的时候，才像是个活人。”
他的声音并不严厉，却带着几分嘲弄。
宗元信抬起手，点着门外。
“记得吗？跟在九皇子身旁的那个叫什么，宁宏儒的？那才是真正做下人的模样，你嘛，要是不知道的，怕是要以为，你是你家主子的禁……”脔字还没有说出来，自门外飞进来一柄小刀，直朝着宗元信的脑门贯穿而来。
他吓得后仰，连人带椅摔倒在地上，这才险险避开了那匕首的袭击，摔得他哀哀直叫唤。