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您说。”
诺亚举起左右手，两手都比画出「4」的数字手势。
“爱丽丝临终时，她的双手保持着这个姿势！托尼先生去参加了葬礼，亲眼看到棺材里的尸体维持着这个手势。4月4日是万斯的生日，爱丽丝临死比划出万斯的生日，这总不能是巧合吧？”
“您说得对，这肯定不是巧合，它像极了爱情。”
莫伦也不再争辩那两位是否相爱，可以确定诺亚是妥妥的「爱万CP党」。
“对，这就是爱情。”
诺亚满意地点头，被承认的感觉真好。这才转身，步伐轻松地离开。
麦考夫等游吟诗人走远，说：
“我认为爱丽丝与万斯是有某种特殊关联，但比起认定那是爱情，更像是两人发现了同一个与死亡森林相关的秘密。”
莫伦：“两人却为这个秘密披上了一层无望爱意的外衣，而不是直接公之于众。”
秘密，往往与麻烦联系到一起。
爱丽丝临终时没有选择公开说明自己的发现，反而留下一首让人认定她发生黄昏恋的爱情诗。
为什么这样选择？
是担忧秘密会牵连亲人吗？或是拿不准这个发现的准确性？
莫伦问：“您以前听过数学家万斯吗？”
麦考夫摇头。
原主卡伦对数学不感兴趣，而现实世界里也不存在万斯。
麦考夫：“18世纪研究函数的数学家，我听过的是莱昂哈德·欧拉。”
莫伦：“约翰·伯努利。”
麦考夫：“傅里叶。”
莫伦：“达朗贝尔。”
两人没有继续报人名，只交换了一个眼神。
都没听过梦境世界的数学家万斯，却知道对方报出的数学家姓名，更确定彼此来自同一个现实世界。
现在却不能深究双方的真实来历，那可能触碰梦境任务的禁忌。
莫伦把话题转回来，猜测：
“万斯的遗言，指出死亡森林的本质是爱情。有没有可能，那个秘密事关死亡森林的存亡？
爱丽丝作为死亡森林的开拓者之一，她或是不忍下手，也是担忧一旦动手，亲人会被森林庞大产业链上的人群围攻。”
麦考夫微微颔首：“不无可能。如果能获知1747年两人进入森林的具体路线，我们重走一遍说
不定能有收获。”
莫伦：“先找跑腿，希望能顺利买到爱丽丝与万斯写的书。假设两人没在书中明确提到那场冒险，只能通过分析其过往行为，来推测《不该存在的爱情》到底藏了什么。”
跑腿买书，估计四五天送货上门。
这段时间不能干等。
用一天翻阅小镇能买到的冒险者指南，然后参考各版地图，入林实地勘察。
距离爱丽丝出版第一版地图已过去一百零九年，而九十年前人们发现了白石面具的防护作用，但死亡森林给人的未知仍旧远超已知。
森林地图与冒险经验只能作为参考，是与森林的诡异特性有关——死亡森林会自我修复。
冒险者在森林内做的标记，仅限本次「开雾日」有效。
当黑雾四起包围森林，三年后人们再次入林时，那些树干刻痕就会消失得一干二净。
不只是植物上的标记会消失，在山洞岩壁上做的记号也不复存在，在地面堆叠石头的符号也都被打散。
死亡森林让人类死亡，其自身反倒是像一个有着自我意识的怪异活物。
莫伦与麦考夫选了距离北镇最近的路线，初步实地勘察森林。
一路上，看到了现实中不存在的植物，也看到近期刚死的人类尸体。
七人明显死于人为谋杀，致命部位被冷兵器所伤。还有十具尸体就说不准了，没有明显外伤，不确定中了哪种毒。
死亡森林存在与外界相同的正常事物吗？
有，比如普通的腊梅树。十一月初，它迎着冬风，绽放盛开。
*
11月6日，天色未亮。
莫伦在一阵浓郁的花香中睁开眼睛。点亮煤气灯，看了怀表是「06:14」。
她把客房仔细查了一遍，没有人为入侵痕迹，也没有找出一片花瓣，更没有再闻到一缕香味。开门，走廊里的气味也正常，没有任何异常。
所以说，那股花香是做梦吗？
做梦，有概率出现嗅觉体验，但那种情况较为少见。
莫伦想起了10月31日在马车车厢里莫名其妙嗅到的火鸡香气，她却没能在荒郊野岭找到与之对应的实物。
疑惑着，洗漱过后，前往餐厅。
06:57，天蒙蒙亮。
餐厅一半的位置已经有客人入座。
“早上好。”
麦考夫举杯示意。两人约好如无特殊情况，每天早上餐厅七点见面。
莫伦端着餐盘在对面坐下