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	盾,她的剑,直至流尽最后一滴血。
    接下来的十年,是血与火的十年。
    帝国边境战乱不断,死灰复燃的北境蛮族再次崛起,蠢蠢欲动,南方诸省的总督手握重兵,根本没有将年轻的女帝放在眼里,对其圣谕也是阳奉阴违,不仅如此,就连各大教会也开始不断渗透,妄图插手帝国内政。
    林恩几乎未曾有一日安眠,他率领着帝国军团南征北战,在「黑森林峡谷」以三万大军击溃蛮族十万大军,并一举荡平了蛮族,彻底解决困扰斯科特帝国数百年的忧患,却也让他背上了「屠夫」的骂名。
    他在帝都运筹帷幄,替艾莉亚剪除那些心怀叵测的元老院贵族,将财政一步步收归王座。
    不仅如此,他还亲自教导艾莉亚剑术丶权谋丶帝王心术,看着她从一个怯懦的少女,逐渐成长为一位眼神坚定丶举止威严的女帝。
    他为她挡下过三次暗杀,最严重的一次,淬毒的匕首离他的心脏只有一寸。
    甚至他在一次史无前例的天灾降临,帝国财政濒临崩溃时,变卖了自己所有的封地和祖产,充入国库,稳定了民心。
    林恩做了所有能做的一切,甚至更多。
    然而,随着艾莉亚的羽翼日渐丰满,他们之间却悄然出现了裂痕。
    她开始不再称呼他为「林恩老师」,而是疏离的「公爵阁下」。
    她开始在一些政事上驳回他的提议,并重用一些善于阿谀奉承的年轻贵族。
    在帝都开始有流言蜚语,说林恩的权柄早已越过女帝——他不仅手握重兵,更窥视着王座之上,有僭越之心。
    林恩听到了这些风声,却只是一笑置之,甚至都没打算辩解什麽。
    他清楚地知道,确实到了自己该离开的时候了。
    可就在他下定决心要彻底抽身丶远离这权力旋涡之际,一道突如其来的诏令自王宫传出——
    女帝紧急召见。
    林恩未作迟疑,卸下随身佩剑,如同过往无数次那样,步入那座他无比熟悉的宫殿。
    宫殿异常空旷,只有壁炉中的火焰在噼啪作响。
    艾莉亚端坐在璀璨的黄金王座上,面容在跳动的火光下显得既美丽又冰冷。
    她身边站着的不再是往日的老臣,而是她重新提拔的亲信。
    「林恩·麦尔斯。」她的声音清脆,却不带一丝温度,在大殿中回荡,「你可知罪?」
    林恩心中一沉,但仍单膝跪地,低头道:「陛下,臣不知何罪之有。」
    艾莉亚没有看他,只是微微抬手。
    新上任的审判庭长上前一步,展开一卷羊皮纸,用毫无感情的声音宣读:「林恩·麦尔斯,涉嫌勾结敌国,意图谋反,证据确凿!按其罪,当处以斩首!」
    而所谓的证据,是他与科林帝国宰相加拉赫·阿诺德往来的密信,就连笔迹模仿得惟妙惟肖,以及几名被严刑拷打都不曾屈服,直到被家人生命作为威胁后被迫「认罪」的部下证词。
    这一切荒谬得可笑,却又恶毒得令人心寒。
    艾莉亚终于将目光投向他,那眼神里没有了往日的依赖与温情,只剩下帝王的无情和一丝他看不懂的复杂情绪,「证据确凿,林恩,你还有什麽可辩解的?」
    这一刻,林恩全明白了。
    欲加之罪何患无辞,这一切的主导者,正是他倾尽一生守护的人。她不需要他了,他的存在本身,就是他最大的罪过。巨大的悲凉和荒谬感瞬间淹没了他,甚至压过了愤怒。
    皇宫卫队一拥而上,将他死死按住。他没有反抗,只是死死地盯着王座上的那个女人。
    他没有说话,但是目光灼灼,与艾莉亚对视在了一起。
    艾莉亚似乎是内心有愧,选择避开了他的目光,沉默了片刻,在走到近前时,才轻声道:「为了帝国.必须牺牲你。你的存在,会让贵族不安,会让民众只知林恩·麦尔斯而不知女帝。」
    「林恩阁下,我想你应该明白,斯科特帝国不需要第二个太阳。」
    下一刻,她挥了挥手,仿佛拂去一粒尘埃:「拖下去,处以死刑,首级悬挂于城门三日。」
    冰冷的剑锋切入脖颈,剧痛传来的瞬间,林恩看到的最后景象,是艾莉亚微微侧过去的脸上,似乎有一滴泪水滑落,但很快被她用手指拭去。
    那或许是错觉,又或许是这场残酷戏剧的最后一点馀韵。
    他的头颅滚落在冰冷的地面上,视野陷入永恒的黑暗。
    意识抽离的最后一刻,林恩感受到的不是疼痛,而是彻骨的冰冷和一种被命运彻底玩弄的嘲讽。
    再次苏醒时,温暖的烛光包裹着林恩,他发现自己在一个简陋却整洁的木屋里,仍旧是在襁褓里的孩童。
    这一世,他出生在了尤金公国边陲小镇,他的父亲叫内尔·塞拉斯,是小镇唯一的一位牧师,身上穿着亚麻布的朴素长袍,看起来和蔼而虔诚。