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中两棵已然枯死。
树干呈深黑色，表面的沟壑乾涸开裂。
扭曲的树枝光秃秃的，没有一片绿叶。
部分枝桠已经断裂，散落在地面上。
它们的根系从矿脉中拔出，枯萎成黑色的焦炭状，再也感受不到丝毫能量波动。
唯有最中间的那棵岩脊巨橡木依旧存活，树干宛如巨型石柱，表面布满沟壑，沟壑中嵌着暗金色符文，泛着幽光。
树皮坚硬如精金，高德用手指敲击，能听到类似战鼓的沉闷声响，震得指尖微微发麻。
扭曲虬结的树枝如同石化的巨蜥四肢，向洞穴顶部的石笋延伸，枝桠上挂着寥寥十馀颗六棱柱状的果实。
那果实表皮粗糙，布满凸起的瘤状结节，颜色从深褐到灰黑渐变。
其中有几颗成熟的果实表面渗出沥青状的树脂，滴落在地面的矿渣上，发出「嗒嗒」的轻响。
最令人惊叹的是它的根系。
粗壮的根系如同黑色的巨蟒，深深扎入洞穴四周的矿脉中，将矿脉中的土元素能量源源不断地输送到树干。
洞穴顶部的石笋也与根系相互缠绕，石笋中的地脉能量顺着根系流入魔树。
仿佛顶上的那一片笋石都在为这棵岩脊巨橡木提供滋养。
高德快步走到岩脊巨橡木的侧枝下，仰头看着上面的果实。
它的学名叫岩果，长期服用能提升食用者的骨密度。
不过在高德这，更看重的是，它即是树种。
只要将岩果带回北境，芙萝拉大人自会为他种出岩脊巨橡木。
这般想着，高德施放法师之手，摘下数颗成熟的岩果，入手沉甸甸的。
只是高德此时闪过一个疑问：「既然岩脊巨橡木生长在如此幽深的洞穴中，为什麽会在石笋林边缘捡到它的断枝？」
不过他很快又注意到一个细节。
这棵存活的岩脊巨橡木的一根粗壮侧枝处，有一道新鲜的断裂痕迹，断面平整，木质纤维呈淡褐色。
显然是近期才断裂的。
而洞穴顶部的一根巨型石笋上也有一道对应的裂痕，石笋下方散落着几根细小的树枝。
这边，艾琳娜已经是主动开口解疑：「黑石峡谷的地脉本就活跃，时常发生震动。
应当是地脉震动导致洞穴顶部的石笋发生坍塌，砸断了岩脊巨橡木的侧枝。」
「而断枝顺着通道滚出洞穴，又被地脉震动引发的流动裹挟，最终被冲到了石笋林边缘。」
说着话间，艾琳娜走到那两棵枯死的岩脊巨橡木前，仔细观察了一番，又道：「还好我们来得早，再晚些时候，恐怕这最后一棵岩脊巨橡木也要枯死了。」
高德闻言眉头微挑，也凑近观察，顿时明白艾琳娜此言非虚。
因为枯死的岩脊巨橡木存在着明显的能量被强行抽取的痕迹，不是自然枯死的。
「地穴元素乾的。」高德说道。
「对，」艾琳娜目光扫过洞穴四周的裂缝，「岩脊巨橡木对它们来说，是绝佳的能量源。」
「地穴元素虽然能自己汲取能量，但岩脊巨橡木的根系能将分散的地元素能量凝聚丶提纯，形成更适合它们吸收的能量形态，就像人类需要将食物煮熟才能更好消化一样。」
她顿了顿，继续说道：「这里的地穴元素，长期依赖岩脊巨橡木的能量生存，最初的时候，三者应该是共生关系。」
「岩脊巨橡木藉助地穴元素清理周围的杂物以及保护自己，地穴元素则从岩脊巨橡木那里获取提纯后的地元素能量。」
「只是随着地穴元素的数量越来越多，以及部分地穴元素在吸收足够地元素能量，进化为三阶的精英个体后，它们对能量的需求也越来越大，也就开始过度汲取岩脊巨橡木的能量。」
说着，艾琳娜指向枯死魔树树干上的一道深沟：「你看这里，沟壁上有明显的抓痕，应当就是地穴元素挖出来的。
它们为了更快获取能量，甚至直接破坏魔树的树干，强行抽取内部的地元素能量。」
「这两棵枯死的岩脊巨橡木就是因为自身能量被过度掠夺，根系无法从矿脉中补充足够的能量，最终枯萎死亡。」
「而这棵存活的岩脊巨橡木，其实也在被地穴元素不断消耗地元素能量，果实都已经凋零到只剩这麽寥寥十数颗了。」
在自身能量不够的情况下，作为植物生命的岩脊巨橡木会本能的停止长果，将有限的能量用来维持自己的生命。
但这也是杯水车薪，高德再晚来个把月，这棵岩脊巨橡木的能量也迟早会被耗尽。
「岩脊巨橡木找到了，接下来该履行你的承诺了。」解释完，艾琳娜转过身，目光落在高德的手中。
那里是他新摘下的岩果，也是高德此行的目的地。
艾琳娜的语气平淡，却带着不容置疑的笃定。
高德自然不会做出