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因为火势失控而被放弃,平顺号以惨痛的代价赢得了决斗的胜利——现在她舰体舱室多处进水,上层建筑无一处完好,只剩下孤零零的一座炮塔还能用。
更严重的是,因为几个油舱被击穿,燃油本就没多少的平顺号现在已经锅炉熄火、动弹不得。
5:27,瞪望哨发现右舷三公里开外有一艘敌舰正在缓缓接近,随即用仅剩的三号炮塔向其开火。
这艘敌舰正是TF-37.1特遣舰队的旗舰旧金山号,她的3座三联装203㎜主炮塔全部损坏,两根烟囱也被炸断了一根,左侧主轴隧舱被海水灌满,航速只剩下13节。
遭到攻击的旧金山号竟然无力还击,她的左舷本来有3座单装127㎜高平两用炮,但现在无一例外都没法使用。
这场海战中第一个退场的法拉格特号当时在受创以后匆忙撤出战斗,不过没有返航,在几个小时后又赶了回来。
见旗舰虎落平阳,法拉格特号向平顺号猛烈开火,六分钟后彻底打哑了后者仅剩的那座炮塔。
5:38,被鱼雷炸断了舰艏的海河号轻巡步履蹒跚的返回战场,试图向还能挽救的战舰提供帮助。
然而不论是昆仑山号还是永平号,二者的状况都很糟糕,以至于一时间没法决定去帮哪谁。
最后海河号选择了战列舰,这艘无头轻巡缓缓停靠在永平号旁边,架起水枪朝她喷水,扑灭甲板和上层建筑的起火点。
差不多一刻钟后,微明的天空中出现了一群小黑点,那是萨拉托加号和企业号放飞的攻击波。
几乎在同时,数十架飞机组成的机群也从西南方向扑来,那是考爱岛明军航空兵组织的机群。
双方都选择在拂晓时让机群升空,因此到场的时间也相差不大。
一波未平一波又起,血腥的海上乱战还未平息,上百架飞机的空战又到来了。
两军舰艇部队在持续一整个后半夜的激战中基本耗尽弹药,而且几乎人人带伤、舰舰受创,面对遮天蔽日如若蝗虫席卷而来的机群实在是有心无力。
仗打到这个份上,已经演变成了较量意志力的残酷比赛。
6:06,旧金山号被一枚重磅炸弹击中舰体中段甲板,浓烟高耸入云,失去剩余动力。
6:20,海伦娜号接任旗舰之责,靠近瘫痪的旧金山号接走了雷蒙德-斯普鲁恩斯中将。
6:21,永平号经过抢修恢复了轮机的运转,航速有所回升,然而却遭到多架美军鱼雷机攻击。海河号毅然舍身挡雷,随后被两枚鱼雷击沉。
6:30,永平号再次遭到一队鱼雷机的攻击,有两架飞机成功突防投放鱼雷,搁浅的西弗吉尼亚号也开始向她开火。
海河号的勇敢之举没能挽救永平号,永平号的舰长本想率舰撤往考爱岛,然而在中途因为多处水密失效而被迫弃舰。
空战倒是没有持续太久,双方飞机斗了个四六开的结局,数量和质量都稍胜一筹的大明空军击退了两艘美军航母的机队。
截止此时,明美两军在瓦胡岛北边的海空大战总算落下帷幕。
美军直接损失战列舰2艘、驱逐舰5艘、轻型巡洋舰1艘、重型巡洋舰1艘,各种飞机31架,舰艇部队总计有2377人阵亡,机组成员阵亡34人,负伤数字难以计数。
明军损失战列舰1艘、驱逐舰6艘、轻型巡洋舰1艘、登陆舰2艘、两栖指挥舰1艘、货轮7艘、布雷舰1艘、扫雷舰2艘,海军官兵统共有1505人阵亡,空军方面损失机组成员23人。
轻型航母北落师门号和另两艘水上飞机母舰因为在一开始就及时开溜,免受战火波及。
昆仑山号奇迹般的没有沉没,只是电气火灾引发的大火几乎焚毁了她全部的内部器材,主炮和副炮的弹药库为避免殉爆都注满了海水。
换句话说,这艘以前威风凛凛的重型巡洋舰现在就像是个空壳子,里边黑乎乎的,遍布烧焦的东西。
西弗吉尼亚号暂时还不能算作损失,不过她的生命自从冲滩那一刻开始就已经进入了倒计时。
从战术上来看,这次的夜袭是不成功的,上次在瓜岛吃过亏的明军提前预料到了可能的状况。
不过美军付出如此巨大的代价还是有意义的——动用战列舰冲滩搁浅作为固定要塞炮台来压制登陆部队?这是明军上下始料未及的,已经超越了正常思维。
7月27日凌晨的这场海战纵观世界战争史也很罕见,不过惨重代价的效果倒是立竿见影。
登岛明军四处滩头阵地上堆放的大批军需物资在猛烈的炮击中灰飞烟灭,海滩上到处都是散落的面粉袋、罐头、饼干、香烟、弹夹、弹匣。
周长风让十七师派出数百朝军与日军去冒着炮火抢运补给品,前者搬回136箱弹药、230箱食品,后者搬回190箱弹药、225箱食品,总计有百余人伤亡。