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左良玉,字昆山,祖籍山东临清县。
其人少年早孤,目不识丁,却多谋善断,能抚士卒。
初立军来,于辽东车右营内作一都司。
时明崇祯元年上,率军援辽同后金军作战。
不久,奉调山西、河南等地镇压民军暴动,渐升总兵之职。
后,在镇压农民暴军之战争内,不断扩军编伍,日益骄横跋扈,拥兵自重。
崇祯十三年春,其以督师杨嗣昌拜为平贼将军。
统兵与陕西明军挫败张献忠军于玛瑙山,因功加太子少保。
十五年,再与李自成之大顺军战于河南朱仙镇等地,损失惨重,退兵武昌城,被封宁南伯。
时光经转,京师陷落,萧靖川携太子南赴登基,立了弘光,南廷初始,为笼络其部,朱慈?亦有加恩,晋封为侯,加太子太傅。
荫封其子锦衣卫正千户之衔矣。
遥想当时,李自成兵败山海关之际,左良玉趁机天下已乱之刻,便加紧调兵马收复了湖北以西之荆州、德安、承天等地。
且算那时,湖广巡抚何腾蛟及总督袁继成就住江西,他二厢又都同左良玉交好。
遂弘光朝廷,便有意倚他来做湖北一带之屏障。
左良玉手下兵马,也为这一时期,急剧扩编。
渐次,转来弘光二年之上,其部,竟迅速膨胀来到八十万之数,他更自号百万。
其间,前五营,乃其亲兵。
后五营嘛,多投降收找而得是也。
是逢年初春时,其命各营武昌周遭山头儿上聚兵操练。
每山置一色旗帜,沟谷山梁插遍。
演习办法为二人并排骑马飞驰,称以“过对”。
届时,马蹄声震天动地如打响雷,几里外都可通传。
但,毕竟此前朱仙镇同闯贼李自成一战,其部精锐耗尽。
所以,这近年拢算来之军马,多乌合之众也。
军容蔚然可观,可东拼西凑之下,左良玉一时也难很好管束驾驭亦为真。
加之武昌城中,各军营将官,多染狎妓之风,通宵达旦,纵情享乐者甚,歌舞女,酒池肉林,醉生梦死。
遂其现下,虽号百万之众,可挑战力,还真不好计较。
话繁一遭,再回弘光二年三月初上。
这老贼之所以选取今时来反,实际,业算有北地清廷暗中勾当之故。
二月多,建奴大军西北用兵,势如破竹,一举占下陕西、山西两省。
远居京城摄政王多尔衮,为虑后计,亦同步有命遣使就近自山西取道南下,来至湖北处对得左良玉进行游说劝降。
清廷此刻通贯北地后,气焰高涨,多尔衮业有毕其功于一役,提早山东地上,南下攻取江南,一统宇内之心。
遂准备搞成策反,取西、北两处夹攻,以迫速取南廷之法也。
为博左良玉出兵,清使更送大量金银珠宝之物,以笼其心。
并许,待之倾巢举兵东去,合清兵铁骑一齐收网,夹击南明。
事后,奉淮南之地予他扩展,清廷绝不相扰矣。
于是,由此之利作辅,左良玉终是下定决心要叛!
其人不顾年下自身已老且病之状况,借南廷权臣仇维祯、马士英等扰乱朝纲之嫌,冒清君侧之名,大举起兵东出。
沿途发檄文以讨仇、马二,自汉口至蕲州,军伍甚阔。
排列二百多里长之军舰大阵,浩荡荡顺江就此东来矣。
正因左良玉其势浩大,遂南廷闻讯,朝野震荡,大骇身惧。
三月初来,四日之后,为尽力促萧急扑封堵,弘光帝一连一日三道急令,生恐有失。
萧靖川合军开拔便拼力急行,也消争分夺秒,构十万火急之景也。
不多赘述…………………
直到初八日,经袁平一部两日星夜疾驰,火速飞抵九江镇。
但,事与愿违,还较晚迟一步。
前脚儿,袁平叩关入,是人不得歇,马未稳蹄,便要急行封堵江防。
怎奈前后亦才不过半个时辰,左良玉战船大军,业已浩荡荡开奔而至。
短时接触,几轮炮火下,九江终为苦难独支。
而袁平其军,又尽数北地战骑是也,水战、攻防,皆有不利。
遂不得已,危机时刻,袁也只好抓来空隙,紧携全部骑兵,遁城临水东逃。
被迫经传东北三百里外的安庆地经营,意欲临在此处,继续重整江防。
又两日,萧携李虎臣、王传武两部打马速驰赶到。
因收前军袁平传九江消息,业有无奈,只全军皆奔安庆。
待此一万兵入充安庆小城外山脚驻扎后,已近晚酉时末(十九点左右)。
南地多耸高山,刀砍斧剁般,直插江水两岸近边。
日头西垂下,由绵延山体做阻,遂山脚沟谷中,大多时近酉时来,就早早黑成了一片。
当夜,戌时初。
安庆城郭临江一隅城头上,萧郎安顿兵马业毕,才堪携虎臣、传武两个,找来城墙加固江防的袁平一处。
这会子,袁赖早两日入城,管监着城中百姓衙丁等,不分昼夜,正燃篝火,通明加急固城中。
萧、李、王三将,自狭窄登道而上,嘈乱来往工丁间,渐抵袁在近下。
“袁大哥?”
“袁大哥!”
“这儿,这儿呢!”
离不十余远步,萧抬手侧身挤过搬泥的匠头儿丁。
边有袁部卫戍,晦暗火光间,瞄清是督军到此,忙要见礼,亦被萧作拦手挡住,允其自便就好。
寻声事罢,萧、李、王三个堪堪挤到袁平挨身前。
“袁大哥,城防到底还有多少活计?”
“你倒知会一声,叫虎臣、传武他们兵士来搭把手,不较更显快些?!”
萧靖川一片工匠嘈杂号子响间,挨抵过去,探手抓袁肩头。
此刻袁平其人,单衫撸着袖子,亦正与人协同垒着砖石,直被掰了肩膀,才诧然回头。
见身侧小川、虎臣等已到,手头儿活计也就瘫撂下,知是正事要紧。
遂两手泥,裤管儿上一蹭,也就搬身撑起来。
“嗨,你们刚到,路上定不好走吧。”
“多少该叫手下人丁军马都歇歇才是,这城甚小,能忙的自不在此处......”