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已近午时，按理说应该结束献寿礼的环节，众人入席吃寿宴。
然而严嵩却迟迟没有开席。像是在苦苦等待着一个人的寿礼。
终于，一声通传响起：「浙直总督胡宗宪派员来给阁老献寿礼！」
严嵩的老眼中顿时迸发出了狂喜：「汝贞送的寿礼？快呈上来。」
一名浙直总督府的千户入得大厅，手中拿着一个长条状的礼盒。
罗龙文猜测：「看礼盒的形状，应是书画。」
严世蕃猜测：「江南第一才子徐渭诗丶书丶画三绝，独步天下。他如今在胡汝贞幕中。」
「我想，应是胡汝贞让徐渭给您老写的贺寿书画。」
严嵩颔首：「快，拆开看看。」
千户打开了长条礼盒，里面竟是一柄刀！倭刀！
严党官员们大为吃惊，窃窃私语：「寿礼哪有送刀的？」
「是啊，刀剑不详之器，大不吉也！」
千户高声道：「五月初一，戚继光率浙兵新军丶俞大猷率闽兵于宁海大破登陆倭寇。斩级千馀。」
「此刀乃是倭寇主将西乡十六郎的佩刀。据说是百年前倭王赐西乡十六郎祖先的。」
「胡部堂说，将此刀赠予阁老，给府上马厩斩草料用。」
林十三笑道：「倭王赐刀，到了严府只配给在马厩里斩草料。妙，妙啊！」
千户又道：「胡部堂还说，若无皇上的运筹帷幄丶阁老的鼎力支持，浙丶闽两军岂能得此大捷？」
「愿皇上万寿无疆，阁老长命百岁，庇佑东南百姓之福泽！」
严嵩心里五味杂陈。一方面他十分欣赏胡宗宪，真心拿胡宗宪当自己的学生。
另一方面，之前他让严世蕃给胡宗宪写了一封信。信上只有区区十个字「倭寇不可不剿，不可全剿」。
这柄缴获的倭刀代表着胡宗宪的态度：在剿灭倭寇这件事上，学生不能听您的。
严世蕃看到这倭刀脸色霎变，心中暗骂：我爹真是糊涂，养了胡宗宪这条白眼狼！这厮明摆着是不想听严家的号令。
严嵩却是强颜欢笑：「好。我这几年最欣慰的一件事，就是收了胡宗宪做关门弟子。他拜我为师时，仅是一块未雕琢的璞玉。」
「如今，璞玉却已成为了东南之柱！」
「朝廷一日不可无东南，东南不可一日无胡宗宪。胡宗宪，真能臣也！」
其实，岂止是朝廷一日不可无东南？严党同样不可一日无东南。
众人又开始大拍马屁。夸赞严嵩慧眼如炬丶用贤如神之类。
献寿礼结束。众人入席，觥筹交错自不必说。
寿宴一直到傍晚时分才散。
林十三回了家，碧云边帮他脱靴边问：「严阁老对你的寿礼可还满意？」
林十三笑道：「满意的很。今日我那寿礼不是头彩也是次彩。」
就在此时，张伯走了过来：「工部的赵文华赵部堂来了。」
林十三连忙吩咐碧云：「快去给我取两万五千两银票来。」
(本章完)