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出代价的……”
琼斯轻轻叹了口气：“你的代价对那些孩子来说或许太大了。”
他顺势坐下，和维克斯肩并肩蜷缩在台阶上，把一个白色带盖的纸杯塞进对方手中。维克斯闻到熟悉的甜味，面庞变得柔和而愉悦：“巧克力！”
“你给我的感觉很虚弱。”琼斯捧着属于自己的那杯巧克力牛奶，“或许你已经很久没有进食了？”
维克斯满不在乎地回答：“我已经虚弱很久了??消耗的能量永远补充不过来。再过一段时间我就会熄灭的。”
熄灭等于死亡。琼斯的眼睛微微睁大：“可是……你还很年轻。”
“我不会马上就死，别担心。”维克斯正沉浸在高热量饮料甜蜜的气息中，有些敷衍地安慰对方，“等熄灭的那天，我会告诉全世界的，你绝对不会错过。”
约翰?琼斯捧着纸杯沉默了好一会儿，最后生硬地转移话题：“我们要找的人就在对面那家赌场里。”
维克斯抬起头艰难地辨认：“……哪间房子是赌场？”
“门口停着一辆黑色汽车的那个。”
赌场和它周边的建筑没有任何区别。维克斯曾经路过某个建在中立地带的赌场，她在那里亲眼见证了一个富豪五分钟内就输掉三条矿产丰富的小行星带。哥谭的赌场与之相比显得十分低调无趣。维克斯只看了一眼就收回视线。
“杰登?罗斯威尔是阿卡姆精神疗养院的一名护工。”琼斯在她身边介绍，“一周前，他因为无力还债而收受了贿赂，私自放走了六个处在最高级别监禁中的精神病人，其中包括哈莉?奎因和她的同伴小丑。”
“他一个人干的？”
“不。但他是最容易被找到的。”
“然后呢？哈莉?奎因干了什么？”
“她跟随小丑，窃取了一艘即将退役的核潜艇，并绑架了超人怀孕的妻子露易丝?莱恩。”
??“露易丝已经死了。”超人如此说道。
维克斯轻轻皱起眉头：“我以为……她是死在爆炸里。是小丑杀了她？”
巧克力苦涩的味道从两人身边蔓延开。琼斯的声音一如既往的平稳，这让他讲出来的故事缺少一些该有的恐怖感：“超人杀了她。小丑干扰了他的精神，让他以为自己看见的是一个危险的敌人。露易丝死去的那一瞬间，核弹的开关也被打开了。”
“……原来如此。”维克斯低下头，把下巴放在膝盖上，“小丑已经死了。现在他想要杀掉另一个……这就情有可原了。”
“他是不会停下的，维克斯。我看见他的痛苦源源不断。复仇没办法治愈他的伤口。”琼斯的脸上出现了一层缥缈的悲哀，“他已经开始走上错误的道路了。”
维克斯突然笑了起来，偏头盯着琼斯的眼睛：“他打算做什么？统治世界？”
“只有统治世界。把地球的命运攥在自己的手心里。他……”琼斯直直地看着前方，“他很害怕，维克斯。他害怕自己再受到伤害，所以要收走所有威胁到他的东西。他已经开始阻止地球上发生的所有战争了。”
维克斯觉得有点不对劲：“你为什么要跟我说这些？”
“因为我要恳求你，在寻找哈莉?奎因这件事上三思。”琼斯迟疑了一下，最后伸手搭在维克斯的肩膀上，“如果她也死了，所有供他直接宣泄仇恨的对象就都消失了。之后他会把仇恨放在……更加庞大的东西上。”
“但是……”维克斯面露不解，“他一直在保护地球，不是吗？”
“恐怕他的保护要超过应有的限度了。
“这是必要的代价。”
维克斯的话语在约翰?琼斯的耳中冷酷得不可思议。她随意地歪着脑袋，似乎正在说一件理所当然的事：“你们受他保护，就必须承担相应的风险。地球人在收养氪星婴儿的那天就应该明白这个道理。如果你们没把他当成自己的儿子，而是趁他虚弱的时候把他解剖掉，现在就不会有这种烦恼了。”
她再次笑了起来：“这是地球自己选择的道路。被保护的同时也必将被统治。”
“……”
“现在还不是担心的时候呢。”维克斯继续安慰对方，“我也认识几个掌握整个星球的独裁者，其实他们都干得挺好的，经济和治安都很稳定??起码稳定了挺长一段时间。”
“我担心的并不是独裁者。你说得对，那太远了。”约翰?琼斯郑重地看着维克斯，“我担心的是即将到来的战争。”
维克斯有些惊讶：“还有人能阻止他吗？”
“一直有人在阻止他。”
外星来客突然就想明白了一切。她深吸一口气，恍然大悟地点头：“……所以，在这场战争里，你站在和他敌对的那一边。”维克斯伸手指向对方，又指了指自己：“你想拉拢我？我值得吗？”
“这不是值不值得的问题。”
“对啊??我又能