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阳光下,树叶如滚动的海浪,沿风向北,苍茫大山里似乎也有惊涛骇浪。
“大帅,怕他们作甚,打过去就是了!多少叛军还不是对手,干嘛送他们马。”慕容亭率骑兵最后到达。
山上的路马不好走。
平...
回到大帐,恭王并未急着召集众人议事,而是先独自饮了两盏茶。他深知此时若表现出太过明显的倾向,必会引起主战派的反对。而段铭等人也未催促,各自在营中整理装备或处理军务。
待到黄昏时分,恭王才命人将主要将领与谋士召集至大帐。二皇子作为副帅,自然也在座中。帐内烛火明亮,却无人开口,只听见烛芯偶尔发出的轻微爆裂声。
良久,恭王放下茶盏,缓缓说道:“今日赵立宽所言,诸位也都知晓了。本王想听听你们的看法。”话音刚落,段铭便按捺不住,抢先说道:“王爷,二百匹马就想打发我们?这分明是看不起我们占城!若就此退兵,我军颜面何存?”
“段将军莫要冲动。”冯笑出言劝道,“赵立宽年轻有为,三个月荡平叛军,其麾下士气正盛。且看对岸防御工事之坚固,若强行渡河,恐伤亡惨重。”
段铭冷笑道:“冯大人莫不是被吓破了胆?我军四万精锐,难道还惧怕区区周军?再者说,若不趁此机会削弱周国,日后他们必定会成为我国的心腹大患!”
恭王摆手制止争执,看向二皇子问道:“殿下意下如何?”二皇子沉思片刻,答道:“儿臣以为,赵立宽此举实则是给我们一个台阶下。二百匹宝马虽看似不多,但以周国如今之境况,能够拿出如此厚礼,已属不易。更何况,我军在此耗时半年,粮草耗费巨大,若再拖延下去,恐怕难以支撑。”
段铭闻言怒道:“殿下此言差矣!若是现在退兵,岂非让周国小觑我国?届时他们定会更加肆无忌惮,甚至可能主动进犯!”
恭王敲了敲桌面,加重语气道:“够了!段将军,你可曾想过,即便我们强攻渡河,又能否取得胜利?赵立宽手下数万大军,个个都是经历过血战的悍卒,而我军将士早已疲惫不堪。况且,对面地势险要,易守难攻,稍有不慎便是全军覆没!”
段铭低头不语,但他心中仍不甘心。恭王继续说道:“退一步讲,即便我们侥幸取胜,付出的代价也必然沉重。到时候,国内百姓负担加重,怨声载道,对我们有何好处?赵立宽提出和解,正是看到了这一点。他愿意送出二百匹宝马,既保全了我们的面子,又解决了实际问题。”
冯笑点头附和:“王爷所言极是。而且,这二百匹宝马价值不菲,在西南地区更是难得一见的良驹。我们可以借此宣扬为国争取利益,向朝廷交差。”
段铭咬牙切齿,但仍无法反驳。毕竟,从军事角度来看,对方确实占据绝对优势。而且,长时间的驻扎已经让军队士气有所下降,继续僵持下去只会更加不利。
见众人不再争论,恭王总结道:“好,此事就这么定了。明日我亲自去回复赵立宽,接受他的条件。同时,传令下去,今夜开始减少巡逻频率,节约粮草,准备后撤事宜。”
散会之后,段铭愤愤离去,而二皇子则留下安慰道:“父王不必忧心,段将军虽然倔强,但也懂得轻重缓急。相信过不了多久,他就会明白您的决定才是最正确的选择。”
恭王欣慰一笑,拍了拍二皇子的肩膀,说道:“你越来越成熟了。这次回去之后,我会向陛下推荐你担任更重要的职务。”
次日清晨,阳光洒满大地,恭王再次骑马来到河边。赵立宽依旧身披铁甲,带着两名随从等候在桥中央。双方寒暄几句后,恭王正式表示接受赵立宽提出的条件。
赵立宽微微一笑,说道:“既然如此,那本帅这就命人准备宝马,请恭亲王稍候片刻。”说完,他挥手示意身后士兵牵出两百匹高头大马。这些马匹毛色光亮,体格健壮,一看便知是难得的好马。
恭王仔细查看了一番,满意地点点头,说道:“赵将军果然守信。本王代表占城感谢贵国的慷慨。”
赵立宽拱手笑道:“两国友好,自当互惠互利。希望此次事件能成为两国关系的新起点。”
随后,双方约定即日起各自撤军,并签订了停战协议。至此,这场持续半年之久的对峙终于画上了句号。
回到营地后,恭王立即下令全军拔寨起程,沿原路返回南方。一路上,将士们虽然对未能取得辉煌战果略感遗憾,但想到可以早日回家,心情还是颇为轻松。
与此同时,赵立宽站在庆水北岸,目送占城大军逐渐远去。他转头对身旁的副将说道:“这场危机总算化解了。不过,我们也必须警惕,占城不会甘心就此罢休。今后还需加强边境防御,以防万一。”
副将点头称是:“将军英明。不过,此次能用最小的代价化解危机,实在令人佩服。”
赵立宽淡然一笑,