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回也被声音惊醒，险些剪到手指，将剪刀放下，抬头。
姚司司一席大红圆领袍，下着绿黄相间马面裙，头发梳得整整齐齐，上头的银丝鬏髻一丝不苟，正站在人前，静静望着她们。因她生得好，这身普通的宫人装扮非但未损她的美态，反而更衬出她的鲜妍明媚来。
姚司司是宫里有名的女秀才。
宫正司里的女史们同荷回不一样。她们个个识文断字，通今博古，能随口作诗写文章，有的所作诗篇甚至被太后、娘娘们赞不绝口，在宫中广为传唱。
姚司司，便是其中的翘楚。
她生得好，有才华，做事又妥帖周到，荷回想，若她是宁王，也会想要这样一个人来当自己的王妃，而不是自己这样大字不识一个的乡下丫头。
似乎是察觉到荷回的视线，姚司司向她投来目光，荷回低头，再抬起头时，姚司司的视线已然不在她身上。
在姚司司照着往日旧例给给她们讲解完宫中规矩后，几名眼生的内侍过来，十分客气地请走了方才那位打听天子消息的秀女。
到了夜晚，那秀女的床铺被褥已然荡然无存，只剩一个结实的床板。
管事嬷嬷揣着袖子，神色恭敬，说出的话却叫人遍体生寒：“孙姑娘犯了忌讳，往后就不在这儿了，请诸位姑娘们拿她给自己警个醒儿，往后还需谨言慎行才是。”
不在这儿，那能去哪儿呢。
姚朱拿梳篦给荷回篦头发，习以为常的模样，“左不过发配到各局做个低阶的小宫女，再寻个火者当对食，等年老不能动了，到宫外浣衣局等死。”
荷回愣愣的，“为何不放她归家？”
“进了宫的女人，哪里有轻易出去的？”姚朱将被褥散开，铺好，“她是秀女，出去了，外头人也不是傻的，免不了要猜缘由，总归难许好人家，还不如在宫里待着。”
荷回坐在那里出神，好半晌，抬头问：“我如果当不了王妃，会怎么样？”
姚朱静静望着她，没有言语。
末了，搀扶她起来，感觉到她手指发凉，握上去，说，“姑娘，歇了吧。”
吹熄了蜡烛，屋子里瞬间一片昏暗，这夜明显比往日里静了许多，似乎能听见零星的雨滴落在叶子上的滴答声。
即便往日私底下偶有嫌隙，但到了这一刻，秀女们也不免有兔死狐悲之感。
荷回抱着被褥，在床角缩成小小一团。
有些话，姚朱没说出口，她却明白。
她只是太后念着同祖母的往日情分接进宫的，等那点子情分被她用尽了，若她当还不成王妃，她的下场不会比孙姑娘好多少。
皇权好似一把利刃，头一次在她面前具象化，它沾了血，就那样悬在虚空中，一身龙袍的皇帝站在上头，背对着她，缓缓将脸转过来，满头白发，青面獠牙。
荷回猛然用被子捂住脑袋。
荷回想，自己是时候主动讨好宁王了，绝不能再同从前一般坐以待毙。
不过在此之前，她还是得把欠人的银子还上。
只是皇家宦官何其多，寻之如大海捞针，加之荷回平日里要学规矩，能寻人的时间少之又少，因此已然过去快一月，那人仍半点音信也无。
这日，荷回起了个大早，又到太液池边寻人，被太液池上的风吹得脑袋昏沉，可仍旧一无所获。
回去同秀女们学完插花，到了午膳时分，这才到尚膳监忙活一个多时辰，提着食盒，顺着羊房夹道往太素殿去。
路上经过皇帝居住的玉熙宫，只见殿宇巍峨，屋檐高飞，明黄琉璃瓦盖着，仿佛要伸到天上去，宫门口禁军持刀林立，面容肃杀，许是察觉到有人，远远投来目光。
荷回低着脑袋，将自己伪装成鹌鹑，沿着墙根儿穿过夹道，等察觉不到身后凌然的视线，心中方才微松口气，一摸，发觉手心冰凉，脊背已然隐隐生出冷汗。
幸亏她要嫁的人不是皇帝，不然在被吓死之前就一个承受不住，抽出裤腰带吊了脖子。
着实骇人！
心里对皇帝的印象又降了一分。
她没敢回头，快步朝前走去。
宁王如今住在太素殿的消息，是荷回从姚朱那里听来的。
初听她打听宁王的事，姚朱一副日头从西边升起来的神情，倒是愣了半晌，等反应过来，直道：“姑娘早该如此。”
荷回勉强扯动嘴角，低头继续摆弄自己那盆被剪坏了的花。
荷回犹记得头回见宁王的场景。
她被人领到宁王寝殿外，紧张又好奇地朝里头张望，想着待会儿见面的头一句话要说什么才能给他留个好印象。
等了许久，额头上都出了细密的汗珠，宁王方姗姗来迟，也不出来，隔着屏风，一边由着宫女给他擦手一边漫不经心问：“这就是皇祖母找来的那个柴头？”
她那时并不懂‘柴头’是何意，只能敏感察觉到，宁王对她颇有敌意。
后来在宫里待久了，才知道，那日他是在骂她，乡巴佬。
之后的几次见面，仍旧是不欢而散，在太后面前，宁王还算好说话，一转头，立马换一张面孔，警告她：“离小爷远点。”
人家不待见你，能怎么着，只能听话，或许还能赢得对方一丝好感。
若不是瞧见孙姑娘的下场，荷回很乐意一直不见他。
可她害怕，相比于给太监做对食或者出宫被随意嫁给一个瞧不上的人，当王妃确实是她最好的选择。
荷回到了太素殿，太素殿的宫人见她来，似乎很是意外，神色慌张，似乎在犹豫要不要进去通报。
荷回给了她一块自己藏起来的虎眼糖，这是太后赏的，外头难得一见。
然而小宫女却似见惯的样子，虽未说话，荷回却读懂了她眼中的意思??什么稀罕东西，也来我们这里显摆。
荷回默默将那块虎眼糖收回。
“还请姑娘到偏殿等着，奴婢去通报小爷。”
话音未落，远远隔着窗户，隐约传来一男一女的笑闹声。
“小爷，这局棋您输了。”荷回侧耳细听，发觉竟是姚司司的声音。
“你说，罚什么。”
“臣没想好。”
“好姑娘，我同你讲个笑话听，如何？话说从前黄山下有个老汉......”
小宫女见荷回跟木头似的杵在那里，心中不满，转身催促，“沈姑娘？”
荷回回过神来，愣愣点头，心头却浮现一丝疑惑。
是她幻听了不成，怎么里头那人的声音，听着那样耳熟，像是在哪里听过似的。
提裙上两级台阶，忽然心头一跳，住了脚，猛然回头。
恰巧这时，宁王微往前探身，去剐姚司司的翘鼻，一张带笑的侧脸透过半开的窗棂，准确落入荷回瞳孔。
荷回渐渐睁大双眼，手中食盒险些脱落。
她想起来了。
是那位在月余前，助她脱险的恩人。