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“魔鬼？”
听到夏南话语中的关键词，巴恩神色不由一顿。
目光下意识从地面之上的包袱，转到这个黑发青年只穿着一件衬衣的身上。
“难怪……”
难怪这趟回来不仅护甲报废，连使用的武器...
夏南将手稿合上，搁在窗台边。月光斜照进来，在纸页边缘镀了一层银白，仿佛某种古老的封印正在悄然成形。他起身推开窗，海风立刻涌入，带着咸腥与远方岛屿的湿气。远处海面泛着幽蓝波光，像是无数细小的眼睛在暗中眨动。
他知道，那不是错觉。
破契之烬的种子早已随风散播至大陆尽头，如今在荒原、山脊、废墟、甚至城市下水道的缝隙里悄然绽放。它们不开花时如枯草，一旦夜露降临，便渗出微弱荧光，如同大地在低语。有人说那是阿比的灵魂碎片，也有人说只是被誓约残响污染后的变异植物??但夏南清楚，它是活的记忆，是拒绝被驯服的意志所凝结的实体。
他走回桌前，取出一枚铜制怀表。这是玛格丽特留下的最后遗物，表面刻着一行几乎磨平的小字：“时间不属于神，属于等它的人。”表针早已停摆，可每当“不”的声音响起，哪怕千里之外，指针便会轻轻颤动一下，像一颗沉睡的心被唤醒。
今晚，它震动了十七次。
他闭目静坐，再度引导意识沉入银丝伤痕。这一次，不再是为了寻找被困的灵魂，而是倾听??倾听那张横跨大陆的意志之网如何呼吸、如何思考。他看见光脉如神经般跳动，节点之间传递着信息：某个南方村落的孩子第一次顶撞了族长；一位宫廷书记官撕毁了效忠文书；一名修道院少女烧掉了婚约契约……每一次否定，都像一滴血注入新生的躯体。
而在这网络深处，一个轮廓正缓缓浮现。
不是阿比的脸，也不是任何具体形象，而是一种存在感??温和却不容忽视，如同黎明前最深的黑暗突然有了重量。它不说话，只是注视着每一个说出“不”的人，然后轻轻推动下一环的发生。就像风吹动多米诺骨牌，第一块倒下或许出于偶然，但后续的连锁，已有了方向。
夏南猛然惊醒，额头沁出冷汗。
这不是进化，是觉醒。
他猛地站起，抓起斗篷冲出门外。东部群岛分校地处偏远，通讯靠信鸽与潮汐灯塔，若真有变故，必须亲自前往核心节点确认。他沿着海岸线疾行，脚踩碎浪，身后留下一串迅速被海水抹去的足迹。
途中经过一片废弃渔村，倒塌的屋舍间竟生长着整片破契之烬。花朵密集成环，围住一口干涸的老井。夏南走近时，花瓣忽然齐齐转向他，微微摇曳，如同行礼。他蹲下身，伸手触碰一朵，指尖传来细微震颤，竟似有声音从地底传来：
“……你说得对，哥哥。
我不需要你替我复仇。
我只需要你继续活着，
活得不像个英雄，像个普通人那样，
一次次选择不说‘是’。”
夏南浑身剧震，几乎跌坐在地。
那是阿比的声音，却又不是记忆中的少年嗓音，更像千万个不同年龄、性别、种族的声音叠加而成，纯净而辽远。他张了张嘴，却不知该回应什么。最终只是轻声道：“你早就计划好了，是不是？炸塔不是终点，是你把自己变成火种。”
井中黑影晃动，一朵花无声凋谢，化作光尘升腾。
没有回答，也不需要回答。
他继续前行，天边渐露鱼肚白。抵达分校主楼时，发现所有教室的门都敞开着，孩子们不在课桌旁，而是聚集在中央广场。他们围成一圈，中间站着那个坚持要把脑袋换成齿轮的男孩。他手中握着一块黑色石板，上面用粉笔画满了扭曲的符文。
“他在模仿破契哨的频率！”一名教师低声惊呼。
夏南快步上前。男孩双眼紧闭，嘴唇翕动，发出一种介于吟唱与机械运转之间的声音。随着他的节奏，地面开始轻微震动，沙土之下，隐约透出蓝色纹路??那是埋藏已久的反咒基阵，本应早已失效，此刻却正被重新激活。
“停下！”夏南喝道。
男孩猛地睁眼，瞳孔竟是银灰色，如同极北遗址中那些誓约石碑的颜色。他盯着夏南，嘴角扬起一丝不属于孩童的微笑：“为什么停？我在教他们怎么不用语言说‘不’。心念就够了，只要足够多人一起想，就能撕开裂缝。”
周围的孩子们陆续抬头，眼神空茫而同步。他们的呼吸变得一致，胸口起伏如同共用一副肺腑。广场上的空气开始扭曲，形成一个无形的漩涡中心。
夏南立刻意识到危险??这不是自由意志的汇聚，而是另一种形式的集体催眠。当“拒绝”本身成为新的教条，当“不”变成必须履行的义务，那么解放就又成了枷锁。阿比留下的遗产正在被误读，甚至被异化。
他大步走入圈中，站在男孩面