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一路上小心谨慎不必多提。
篾匠姓邓，吴青叫他邓伯。大半夜被吴老三叫醒，居然都没有恼火，反倒是看着吴老三吴青大包小包的，好像瞧出了什么，急急忙忙将二人让到家中。
…………
几乎是同时。
天柱合作医院。得知了孙子死讯，而赶来的李介明问道，
“医生怎么说？”
“死于脑部枪伤。”
连一句“我们尽力了”都未听到，医院的走廊中，李介明脑子眩晕不止，身旁管家阿富连忙将他扶到一旁条椅上坐下。
坐到椅子上的李介明，双手压在拐杖上，面色铁青。
一夜谋夺十九处公共码头的喜悦，在失犊的悲痛中，顷刻间荡然无存。
李介明得独子，中年疾亡。两个孙子承接了他所有的希望。
过去积攒的名声，今夜一过，烟消云散。杀个血流成河，李介明也不过是为了子孙计。
他今年七十有四，没几年好活了，今夜的疯狂，不过是临死前想给孙子留份家业。
分散围歼船帮公口？联合镇守使管春武成立水东安保公司？威逼黄云岸？已全落到实处，大获全胜？
任他老谋深算，策无遗漏，可大孙子一死，小孙子年幼不知事。
一切的谋划全成空！
狠狠吞泪一口，李介明问道，
“仲文为何出门？”
在来医院前就调查过一通的阿富回道，
“一个义安堂，名叫阿龟的小烂仔来找仲文少爷，说是知道瘦仔的下落。”
瘦仔的下落？那个参与抢夺九守剑，所以被他当做引子的瘦仔？不是说，只是一个身手好一点的武师而已嘛？
李介明诧然怔住，
“瘦仔？”
阿富幅度极小地点了下头，生怕触怒这个如火药桶一样的老爷。
李介明牙根里蹦出几个字，
“把仲文带去找瘦仔的烂仔呢？”
“阿龟？也死了。”
“那他们要去找的瘦仔呢？”
“不知，少爷他们，是死在了路边。”
李介明“哆”了声拐杖，
“明知道人手不足，为何陈寿元放了信号后，还跟着仲文出门，为何不将他拦下，为何不向我禀报？”
护卫一旁的飞天枪徐威斟酌着语气道，
“陈兄向来鲁莽，也许，是立功心切。”
李介明今年七十有四，到底有几年，甚至几月好活，都难以猜测。李介明一死，李仲文几乎板上钉钉的李家下一任家主，还未开业的余江安保公司第二任总董。
陈寿元想提前讨好下一任家主，属实寻常。
李介明须发皆张，一把将手中的拐杖掼地上，拐杖在水泥的走廊上“邦啷”乱滚，旋即被李介明的咆哮声压下。
“给我把义安堂的人全给我抓来，掘地三尺，也要把那个瘦仔找到，我要他死！”
李介明一把抓住阿富的衣领，怒声重复道，
“我要他死！”
…………
天一亮，吴青与吴老三谢过邓伯，便出了邓伯家。
一夜的糟乱，拉板车的脚夫乐开了花，拒马拦街拦了三天，他们生意停了三天。
可现在，一车车的尸体往城外乱葬岗拉，每一趟都是钱。
他们逢人还要说声李御史的好，把拦街三天的打锣仔们清理了。好事。
随处可见的拉尸板车完全阻碍不了讨生活得百姓上街。
君不见六年前，革新党趁夜起义，各公口帮社云从，旧乾朝一夜崩解，兵来马往，那时城里死的人才叫多。
又不见三年前，时逢瘟疫，街上的拉尸板车都成串了、
可该吃饭不还得吃饭？
煮饭的米哪里来？可不得上街作买卖。
街上的行人数量比几日前不如，但吴青吴老三二人混入其中，毫不增显其热闹。
一夜左思右想，担惊受怕。出了邓伯家，吴老三才有心思问吴青个详细。
“你的伤怎么回事啊？”
“本就伤的不重。”
“阿青你到底惹了哪样事啊？”
“比烧隔壁房子事大。”
“刘利生他？”
“死了。”
吴青话里的干脆让吴老三一时语结。
他想不通透。他侄子怎么性情大变，就像换了个人？
一桩桩的事，接踵而来。让这个穿街走巷，二十年如一日，一成不变的老剃头匠非常的无所适从。
担忧，震惊，惶恐，各种情绪像一根根线将他的心勒紧了，勒得说不出话来了。
上一次这样，是二十二年前，旧乾朝平乱神功拳，他的新婚妻子在池塘洗衣，却叫路过的逃亡拳民一枪打死。只因为他妻子说了句：
平乱好啊！
吴老三不说话，吴青可就问了，
“今天我表兄有找来没？”
吴老三摇了摇头。
吴青有些失望。
赤螳螂周治红都臭了吧？张仔七那还没点消息。
出了西城门，吴青叫住走在前头的吴老三，
“三叔。”
“怎了？”吴老三回过头。
“您先回乡下吧，我过两天再去。”
吴青的话不紧不慢，吴老三可着急起来了，不依不饶道，
“这可不行！城里现在多乱啊。”
…………
“一个人该如何才能将自己埋到这么结实的土里？”
这是一个多月前，吴老三给人剃头之余，盯着由黄土擂实而来的地面想到的事。
这显然是不可能的，先不提这土地究竟有多结实，最突出的问题是“仅自己是无法埋葬自己的”。
这是一个愁苦的问题。
吴老三本不该这么愁苦。可他的父亲，四十岁死掉，他的爷爷，四十岁死掉。而这天，他四十岁生日。
吴老三，蘇夫，年少丧妻而无子。
所以吴老三当天便回到乡下，他大哥吴老大的家中。
他大哥是个有福的，俩儿子，一女儿。无一夭折。
他和大哥吴老大商量，将大哥的二儿子吴青，接到城里，和他学手艺。
吴老大同意了，他不忍心见弟弟孤亡。
不必改口，可所有人都知道，吴青名义上是跟着吴老三学剃头手艺，实际里就是替吴老三养老送终。
等同于吴青过继给了吴老三。
以后人死完了，上族谱，吴青是要写在吴老三下边的。
回到眼下，明知道城里有人在追杀吴青，吴老三怎么可能放任吴青一人留城里？
吴青不光是他的侄子，也是他的儿子。
这个年仅四十，却已经完全小老头模样的剃头匠死命抓住吴青的手不肯放，怕他跑了，怕他回来又是一身血，一身伤，更怕他这一去，就回不来。
和他出门洗衣服的媳妇一样。
媳妇还只是洗个衣服而已。
吴青心尖一颤，心中为难，知道不好劝住吴老三，头一转，看见了水西河。