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三人各怀心思进了乾清宫，皇上立马宣进殿。庆隆帝坐在龙椅上，身太监周福海搀扶皇上站起来。皇上龙颜大怒地说道：“科考在即，就出了这么大一个案子，一个举人跟谁有什么冤仇？为何惨遭毒手？”说道这里皇上咳喘几声，太监扶着皇上在龙椅上坐下，又从龙椅后面拿来一杯茶水递给皇上，皇上喝了茶将茶杯交给周福海。
刑部尚书俞茂先跪着回话道：“回禀圣上，原本是两个举人一起游玩，一个姓刘，一个姓宋。刘举人当天便失踪了，第二天宋举人便来假装来寻找，实则是出来探风，因此卑职以为这位姓宋的嫌疑最大。”
陆浩剑道：“可这案子中的死者是在宋邦国家门一个沟豁中找到，难不成宋举人杀人还要栽赃给宋大人吗？何苦他们又是同族之人，若是没有不共戴天之仇是不会这么做的，再说微臣听说当天宋举人去找过宋邦国，恰巧宋邦国不在家。”
俞茂先道：“回禀圣上，如此说来宋大人和宋举人皆脱不了干系。皆交给刑部审理是再也合适不过的。”
陆浩剑说道：“以微臣之见宋举人和宋邦国杀人可能性不大，回禀陛下，宋举人原本跟刘举人一同到京城的，一路上走了几个月，宋举人若要杀刘举人路上便可下手，何必等到京城之后还将刘举人拉到宋大人家门口行凶杀人？科考在即，宋邦国早已隔离在贡院里面，如何又跑出来杀人？”
俞茂先道：“这便是微臣不明之处，还望皇上宽宥几日，待微臣查个明白再向皇上禀报。”
皇上喝了茶水神色已经好了许多，他冷峻的目光可以穿透人心。
“事情没有这么简单吧？宋举人杀刘举人，他们有仇吗，世仇？还是谋财害命？朕听说原本他们两个不认识，又一路同来，刘举人又是贫寒之士，仇杀不是，谋财害命也不是？宋邦国更加不可能杀害刘举人。”
陆浩剑说道：“微臣那日在街上走了走，外面卖题的，叫人舞弊的有好几大宗。会试在即，历来舞弊就难以杜绝，刘举人被害会不会与舞弊有关，微臣不敢妄言。”
皇上听了龙颜大怒，站起来踱着步子，大声说道：“江南贡院乡试舞弊才过去几个月，会试又是舞弊，国家养着这么多蠢蠹…”
说到这里皇上咳嗽两声，太监周福海立马扶着皇上在靠椅上坐下，端来一杯热茶，吹了吹低声说道：“陛下先喝茶吧！”这时候太子周佑坤进来了，他是今年封为太子的，庆隆帝将喝了一口茶水，将杯子放下。太子在皇上面前行礼，礼毕说道：“父皇，儿臣粗略查了一下，当天有人看见刘举人经过宋邦国家门，停留片刻，继续往北走到过虞山，后来尸体被发现就在宋家不远的沟豁里。儿臣去过那里，虞山脚下有一栋就房舍。”
皇上盯着李健松道：“云溪，朕记得当年虞山的那幢房子好像是你的？”
李健松跪下道：“回禀陛下，那栋房子原本确实是老臣的，后那房子被老臣家奴卖了。”
“卖给谁了？”皇上这样一问，李东健低头不言，陆浩剑说道：“微臣若是没记错的话，礼部王大人在曾经在那儿住过。”
皇上愣了一会问道：“你说的是王运奎？”
“正是！”
皇上道：“王运奎今年还是他主管会试吧，朕看来要将他换了，让他歇息歇息，这次科考朕另外安排人去管理。”
李健松道：“遵旨！”
俞茂先道：“这案件与会试科考实在脱不了干系，坊间传说这个刘志平要去举报贿赂考官之人，兴许就被人发现了，被杀灭口也是有的。只是推测，案件未明微臣不敢妄言。”
庆隆帝缓缓站了起来，一字一顿地说道：“不敢妄言就别说话，朕没有把你当成哑巴，你们抓了多少举人？”
俞茂先道：“回禀皇上，一共抓了五十多个。”
“放了吧，把这些举人统统放了。”
俞茂先忍不住问道：“启奏皇上，这个宋湉放了还是先关着呢？”
“放了！让每一个举人参加春闱，一个也不能漏掉，朕要看看他们到底有多少能耐！”因为皇上怒气上冲，满脸紫红，气喘吁吁地坐在龙椅上。吓得底下人大气不敢出。周福海不停地给皇上捶背，又是端茶送水。好一会才平复一下，周福海拂尘一挥尖着嗓音道：“你们撤了吧！”
三个臣子慢慢起身要告退，这时候陆浩剑跪下禀奏道：“微臣听说那个刘举人并未死，而是处在昏迷状态。”
皇上听了，缓了缓神叫住了二人对太子道：“慢着，刘举人既然没死，着太医前去看看，接到太医院去治疗，二十四个锦衣卫轮班把手！朕倒是要看看到底是谁在背后收银子。”
听到这里李健松吓出一身冷汗，用袖子轻轻地拂过前额。好在无人看见。皇上发了一顿脾气又拉着李东健说道：“云溪，对手下的人要管严些，不要以为朕不知道就可胡作非为。”这话也是给李健松隔山敲