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这日他忙完自己的正事，正在研读文史，太监周福海便来请他过去见皇上。
皇上吃了宋湉开出的药方，腿脚比原来利索一些，平时由周福海、夏蔚或者其他太监搀扶下在宫殿里戳着拐杖行走。宋湉进去的时候，皇上把拐杖交给夏蔚，指着身边的一条凳子让宋湉坐下。
这种待遇一般大臣都难得，显然皇上对宋湉有着不同寻常的亲近感和安全感才会如此。
宋湉还是跪在皇上身边，皇上笑道：“起来吧！朕见你就如见了亲人一般，就不拘束礼节了。”
宋湉听了皇上这般说就在他身边坐下了。天气虽然有些热，但好皇宫里面确实十分清凉，两个太监抬着一桶子冰块进来，并小心翼翼地将冰块在皇上龙椅下摆上几块，在室内各个地方添加冰块。夏蔚拿着一把扇子扇风，就觉得一股凉气脚底而生。
皇上叹气道：“这里没有外人，朕就直说了，看见你朕心里就像见到晚辈一般，让朕感觉道你身体流着的是皇家血脉一般。”
说罢颤巍巍的手要来触摸宋湉，宋湉站起来让皇上触摸一下，皇上立刻就老泪纵横一般。宋湉不知道皇上为何说这些话，不知道他的母亲为何与皇上有什么瓜葛，如果说自己长得有点像皇上还是说得过去。如果说是皇上留下的后代他是如何都不敢相信的。若真是这样皇上为何不给自己一块土地封个王，岂不更好？显然皇上做不到。
估计皇上思念以前遇见的佳人，有些犯糊涂，看见有些像自己的少年就怀念过去，太监夏蔚拿着一块白净的手帕给皇上擦干泪水对宋湉说道：“陛下对你的爱很深，你作为陛下看中名士当要陛下分忧。”
宋湉默默点头，皇上对他好他回报皇上也是正理。古代读书人都有一颗忠君思想，称皇上为君父，一些忠臣愿意为君父肝脑涂地在所不惜。从这个方向去理解作为皇上子民就不难了。
“家国存亡匹夫有责。北方西夏屡犯我边疆，有些城池至今还没有收回来。皇上心忧啊！”说到这里夏蔚担心皇上又要流眼泪，将手绢伸了出去，但是这次皇上没有流泪，挡回了夏蔚递来的手绢。
宋湉微微点头道：“只要微臣在，山河就不会失守。”宋湉说这话的时候就好像自己是一个名守疆土的将帅一般。
皇上听了这番表述非常高兴，忧郁的脸色立即露出笑容，笑道：“果然有乃父遗风，朕心甚悦！”边患是历朝历代皇上最忧心的事情，在前朝时期边患纷争，庆隆帝早年四方征战，取得了今日东周版图，如今他老了边患纷争又起。皇上踱着步伐说道：“朕年轻的时候，率领将帅亲征漠北，驱逐鞑靼数百公里，朕如今老迈，边疆的稳定就靠你们这匹忠诚的卫士了。”
宋湉说道：“太子英武定不会辜负陛下的期望，收复失地指日可待。”
皇上摇摇头道：“他呀，胆量有余智慧不足，难以完成平生之愿。”从皇上的谈话中显然看出皇上对太子的担忧，多般这个时候是勉励臣子为将来的皇上出力表忠心，可说道这里皇上就不再言语，坐在龙椅上，沉默下来。
宋湉说了几句勉励的话，看着皇上有些疲乏，宋湉起身退了出去。
………
桂香姐拿着宋湉给他的银子，加上自己的积蓄将自己从清苑赎出来了。赎出来后桂香姐悲哀地发现自己是一个无依靠之人，居住之地成了一个难题，她万般无奈想到了一个办法，就是去宋湉伯父家说明给宋湉做丫鬟。她走到石头亭子的时候发现宋翔升原来的房子已经改头换面，穿戴的衣服都是绫罗绸绸缎，显然已经是富贵之家。家门前来来往往都是一些有钱人，因为宋湉探花的效应，与宋家套近乎的人多。
桂香姐像一条流浪狗一样，看着这豪华的之家却不敢进去。一个家丁像赶叫花子一般将她赶走，这反而激发她的斗志，大胆地问道：“这是不是宋湉伯父家？我是他家一个远房亲戚。”
那家丁想必也是新来的，不耐烦地说道:“这里不需要你送田，去，去，一边去。”
“考上探花的宋湉伯父家么？”
“你找他干啥？”
“我是过来给他家里做丫鬟的。”那人已经极不耐烦，赶鸭子一般将桂香姐赶走，桂香姐这个时候确实有些像叫花子。
但她对宋湉那份情感如何割舍得了，她走到宋湉的房舍边，这一带已经发生了很大的变化原来的老房子已焕然一新，而且还增加了两间厢房，房前平地也扩大了不少，显得更加空阔。那天宋湉结婚之日她是过来了，为了不影响宋湉结婚她没敢从人群堆里挤出来看宋湉。
这天桂香姐站在这里愣了很久，看见里面的丫鬟穿戴花花绿绿的，望着自己这一声衣服就有些自惭形秽。她本想进去咨询一些这里还收不收一个丫鬟，但她站在这里没有勇气迈动步伐，心里只有心心念念想念这宋湉。宋湉的形象已经植入了她骨髓。她在这里愣了一会决定还是离开此