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	一筐新鲜的菱角,翠儿走上前:“老板,买一斤菱角。”
    小贩抬起头,他是个二十多岁的年轻人,脸上带着笑容:“好嘞,一斤菱角,十个铜钱。”
    翠儿递给他一个铜钱,铜钱里藏着一张小纸条,上面写着:“三个旧库已查,无线索。书房难接近,求下一步指示。”
    小贩接过铜钱,手指不经意地捏了捏,然后把菱角递给翠儿:“姑娘拿好,下次再来啊。”
    翠儿接过菱角,转身走了。她不知道,在她离开后,小贩很快就收了摊子,转身走进了旁边的小巷,把铜钱里的纸条取出来,交给了一个身穿灰色长衫的男人——正是苏十三。
    苏十三看完纸条,皱了皱眉。三个旧库都没找到线索,书房又难接近,看来,只能再想其他办法了。他想了想,提笔写了一张纸条:“查府中历年节礼账册,重点查李瓶儿入府后,与清虚观、隆盛号相关的记录。可去旧书库查找。”
    他把纸条交给小贩,让他明天午时,交给去买菱角的丫鬟。
    第二天午时,翠儿再次去买菱角,小贩把藏着纸条的铜钱递给她。翠儿回到揽月轩,把纸条交给沈月娥。
    沈月娥看完纸条,心里有些疑惑:“节礼账册?清虚观?隆盛号?这三者之间有什么关系?”
    她想了想,决定按照苏十三的指示,去旧书库查找历年的节礼账册。旧书库在府里的最东边,很少有人去,里面放着府里历年的账册、文书和一些旧书,灰尘遍地,霉味很重。
    沈月娥带着翠儿,来到旧书库。旧书库由一个名叫刘老的老人看管,刘老已经七十多岁了,耳朵有些聋,眼睛也不太好。看到沈月娥她们过来,刘老慢悠悠地问:“你们来这里干什么?”
    “刘老,我们是来查找历年的节礼账册的。”沈月娥笑着说,“二奶奶让我们整理府里的节礼记录,看看有没有遗漏的。”
    刘老点了点头:“节礼账册在最里面的架子上,你们自己去找吧,小心点,别把账册弄坏了。”
    “谢谢刘老。”
    沈月娥和翠儿走进旧书库,里面的架子很高,上面堆满了账册和旧书,阳光透过窗户,在地上投下斑驳的光影。她们走到最里面的架子前,开始查找节礼账册。
    节礼账册按年份整齐地摆放在架子上,从林庆堂刚入府的时候,到现在的都有。沈月娥从李瓶儿入府那年开始找,也就是五年前的账册。
    她翻开五年前的节礼账册,里面记录着林府给各个官员、亲戚送节礼的情况,还有收到的节礼。她一页一页地翻着,仔细看着每一条记录,希望能找到与清虚观、隆盛号相关的内容。
    翻了将近一个时辰,她终于在中秋那一页,看到了一条记录:“八月十五日,李瓶儿以个人名义,向城外清虚观捐赠香油五十斤、经书二十本,由外院车马行仆役胡四经办,共银二十两。”
    沈月娥的眼睛亮了起来——清虚观!胡四!这正是苏十三纸条上提到的!她继续往下看,发现接下来的几年,每年中秋,李瓶儿都会以个人名义,向清虚观捐赠香油和经书,经办的人,都是胡四。
    “翠儿,你看这个。”沈月娥把账册递给翠儿,“李瓶儿每年都向清虚观捐赠,经办的人是胡四,一个车马行的仆役。”
    翠儿接过账册,仔细看了看:“一个内宅姨娘,为什么要每年向清虚观捐赠?而且还用车马行的仆役经办?这也太奇怪了。”
    “是很奇怪。”沈月娥皱着眉,“清虚观我听说过,香火不旺,位置也很偏僻,李瓶儿为什么偏偏选这个道观捐赠?还有胡四,一个车马行的仆役,怎么会被李瓶儿选中,经办这么重要的事?这里面肯定有问题。”
    她继续翻账册,想看看有没有更多关于胡四和清虚观的记录,却再也没有找到。她把账册放回原处,心里有了一个想法——胡四和清虚观,肯定和幕后黑手有关,说不定,核心账册和密信,就藏在清虚观里!
    “我们回去吧。”沈月娥对翠儿说,“明天,我们想办法查查胡四的底细。”
    翠儿点头,两人转身准备离开。就在这时,沈月娥眼角的余光瞥见,旧书库的门口,站着一个身影——是邢夫人身边的梳头嬷嬷,周嬷嬷!
    周嬷嬷手里捧着一叠干净的布巾,像是刚去取了东西路过。看到沈月娥和翠儿,周嬷嬷垂下眼皮,恭敬地行了一礼:“沈姨娘,你们也来旧书库啊?”
    沈月娥的心猛地一沉,她不知道周嬷嬷在这里站了多久,有没有看到她们翻看节礼账册,有没有听到她们的对话。她强压下心中的紧张,笑着说:“是啊,二奶奶让我们来查找一些旧账册。周嬷嬷这是要去哪里?”
    “我刚去浆洗房取了布巾,准备回夫人院里。”周嬷嬷的声音很平淡,听不出什么情绪,“既然姨娘还在忙,那我就不打扰了,先行告辞。”
    说完,周嬷嬷转身,脚步轻悄地离开了。