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然是等了许久。
“老爷,您可回来了!”邢夫人率先起身,语气带着几分夸张的担忧,“今日府里出了大事,您要是再不回来,我们可就慌了神了!”
林庆堂皱了皱眉,脱下身上的藏青官袍,递给旁边的小厮,沉声道:“出了什么事?慌慌张张的。”
王熙凤连忙上前,将吴天佑上门骚扰李瓶儿的事一五一十地说了,从早晨小厮递拜帖,到吴天佑亲自来街巷口挑衅,再到派人去县衙却被敷衍,事无巨细,都讲得清清楚楚。
林庆堂的脸色越来越沉,手指无意识地捻着胡须,沉默了许久才开口:“一个上元县令的儿子,也敢在我林府门前撒野?他眼里还有没有朝廷律法?”
“可不是嘛!”邢夫人在一旁煽风点火,“老爷,这事儿说出去,咱们林家的脸可就丢尽了!外头人还以为咱们林家怕了一个小小的县令,连内眷都护不住呢!还有那李瓶儿,真是个祸根,都被禁足了还能惹出这么大的事,依我看,就该把她送到家庙去,省得留在府里丢人现眼!”
王熙凤瞪了邢夫人一眼,却没敢反驳。她知道,邢夫人这话虽刻薄,却也说到了林庆堂的痛处——林家最看重的就是名声,若是这事传出去,林庆堂在官场上都会抬不起头。
林庆堂果然皱紧了眉头,看向王熙凤:“凤哥儿,你是怎么管的内宅?李瓶儿被禁足,怎么还能跟外男扯上关系?还有,那吴天佑都闹到府门口了,你怎么不早告诉我?”
王熙凤心头一紧,连忙跪下:“老爷,是媳妇失职。不过媳妇也是怕您在衙门里操劳,不想让您分心,本想自己处理好,没想到……”
“没想到那吴县令如此纵容儿子,对吧?”林庆堂打断她的话,语气缓和了几分,“起来吧,这事也不能全怪你。那吴天佑是个纨绔,吴县令又护短,你一个内宅妇人,确实不好处理。”
王熙凤站起身,松了口气。
林庆堂走到窗边,望着外面渐渐暗下来的天色,沉声道:“这事不能硬拼。吴天佑虽蠢,但他毕竟是官眷,若是咱们动了他,传出去就成了林家仗势欺人,反而落了把柄。况且,上元县虽小,但吴县令在地方上也有些人脉,若是把他逼急了,在背后给咱们使绊子,反而麻烦。”
邢夫人急道:“那也不能就这么算了啊!难道就让那吴天佑天天在府门口骚扰?”
“当然不能。”林庆堂转过身,眼中闪过一丝厉色,“凤哥儿,你明日备一份厚礼,亲自去上元县衙拜访吴县令。记住,态度要客气,就说底下人不懂事,可能有什么误会,冲撞了吴公子,请他严加管束。若是他识相,自然会管着吴天佑;若是他不识相,咱们再想别的办法。”
王熙凤一愣:“老爷,咱们还要给他送礼?”
林庆堂点头:“这不是送礼,是给吴县令一个台阶下。他若是懂事,就该知道,林家不是他能招惹的。若是他还纵容儿子,那就是不给咱们林家面子,到时候,咱们再上报应天府,说他纵容儿子骚扰官眷,败坏风气,看他这个县令还能不能坐稳!”
王熙凤恍然大悟:“还是老爷想得周全!媳妇明日一早就去准备。”
林庆堂又叮嘱道:“记住,去了县衙,只说误会,别提吴天佑挑衅的事,也别提李瓶儿的不是。咱们要占住理,让吴县令知道,这事若是闹大了,对他没好处。”
“媳妇记住了。”
“还有,”林庆堂看向邢夫人,“你也约束好自己院里的人,不许在外头乱嚼舌根,若是让我听见府里有什么流言蜚语,唯你是问!”
邢夫人脸色一白,连忙点头:“老爷放心,妾身知道了。”
第二日一早,王熙凤就开始精心准备礼物。她让人从库房里取出一匹上等的杭绸,又挑了一对和田玉坠,还有两盒名贵的人参,都用精致的锦盒装好,外面裹着红绸,看着十分体面。
一切准备妥当,王熙凤带着平儿,坐上马车,往上元县衙而去。马车行驶在金陵城的街道上,清晨的阳光透过车帘缝隙照进来,落在王熙凤的脸上,却没让她的心情好起来。她心里清楚,这次去县衙,说是拜访,实则是妥协,若是吴县令不买账,后续的麻烦只会更多。
半个时辰后,马车停在了县衙门口。县衙的门房见是林府的马车,不敢怠慢,连忙进去通报。不多时,吴县令的师爷就出来了,满脸堆笑地将王熙凤迎了进去。
县衙的后宅不算奢华,但布置得十分雅致,院子里种着几棵桂花树,正是开花的时节,满院都飘着甜香。吴县令穿着一身便服,坐在正厅的主位上,见王熙凤进来,连忙起身相迎:“凤二奶奶大驾光临,下官有失远迎,还望恕罪。”
王熙凤微微屈膝行礼:“吴大人客气了。今日冒昧前来,是有件事想跟大人商议,还望大人莫要见怪。”
“二奶奶请坐。”吴县令示意王熙凤坐下,又让人奉上茶水,“不知二奶奶