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服光鲜,却让她觉得安心。首饰也尽量从简,只戴一枚母亲留下的玉坠和一对素银耳环,那些金饰、宝石首饰,统统被她收了起来。
有一次,常嬷嬷特意拿来一支赤金嵌珍珠的发簪,说是王熙凤赏的,让她戴着好看些。沈月娥接过簪子,仔细看了看,发现簪头的珍珠缝隙里似乎藏着些白色的粉末。她借口“孕期皮肤敏感,戴金饰会过敏”,把簪子还给了常嬷嬷,看着常嬷嬷脸上闪过一丝不以为然,她却丝毫不敢放松。
起居上,她不再允许常嬷嬷等人随意进入她的内屋,尤其是她的床铺和妆奁。每天早上起床后,她都会让翠儿重新检查一遍被褥枕席,看看有没有异样的痕迹或气味;窗棂和门扉也会亲自查看,确认没有被人动过手脚。
有一天中午,她想小憩片刻,让翠儿守在门外。刚躺下没多久,就听到门外传来“哗啦”一声,像是有人把水泼在了地上。她立刻坐起来,让翠儿出去看看——原来是一个负责洒扫的小丫鬟“失手”把水桶打翻了,水正好泼在她卧室门外的石子路上,若是她当时正好走出去,肯定会滑倒。
沈月娥看着那湿漉漉的石子路,又看了看小丫鬟慌乱的表情,心里清楚,这绝不是“失手”那么简单。她没说什么,只是让翠儿把水清理干净,然后把那个小丫鬟调去了后院,不再让她靠近揽月轩的前院。
煎药的事,她更是不敢再假手于人。她特意去找王熙凤,语气恳切地说:“二奶奶,我知道让翠儿煎药有些不合规矩,可自从前几日误喝了有问题的药,我心里总是不安。若是能让翠儿在我眼皮底下煎药,我也能安心些,对孩子也好。”
王熙凤沉吟片刻,看着她满脸的担忧,最终点了点头:“也罢,你如今怀着孕,心情最重要。你就把药材领回揽月轩,让翠儿煎吧,只是要注意火候,别糟蹋了药材。”
从那以后,每天早上,翠儿都会去药房领药材,然后带回揽月轩的小厨房。沈月娥会亲自看着翠儿清洗药材,确认每一根、每一片都没问题,才让她下锅煎。煎药的过程中,她也会时不时去厨房看看,确保没有任何人靠近。
这种谨慎让她身心俱疲,每天晚上躺在床上,都觉得浑身酸痛,连做梦都在提防有人下毒。可她知道,她不能放松——只要稍微疏忽一点,她和孩子就可能万劫不复。
常嬷嬷对她这般姿态,表面上依旧恭敬,每次送东西来,都会耐心等她检查完,可眼神里却难免流露出一丝不以为然,甚至偶尔会说:“姨娘,您是不是太小心了?府里都是自己人,哪有那么多坏人?”
沈月娥只是淡淡一笑,不解释也不反驳。她知道,这些人或许没有坏心,却也未必能理解她的处境。在这深宅大院里,能依靠的,只有自己。
(三)
两日后的傍晚,翠儿终于从老太太院里回来了。她一进门,就快步走到沈月娥身边,压低声音,把探听到的消息一五一十地说了出来。
“姨娘,我找到春桃了,把胭脂给了她,她跟我说了不少事。”翠儿喝了口茶,喘了口气,“她说,那本经书是用深蓝色的布包着的,放在老太太库房的最里面,鸳鸯姐姐收拾的时候不小心碰掉了,才发现里面夹着东西。”
“里面是什么?”沈月娥连忙追问。
“是几张脂粉铺子的旧票据,还有一枚银戒指。”翠儿回忆着春桃的话,“票据是城西‘凝香阁’的,日期都是三年前的,上面写着买的胭脂、香粉,金额都不大。那枚银戒指是素面的,上面刻着云纹,只是时间太久,云纹都模糊了,成色也一般,看着不像值钱的东西。”
沈月娥皱起眉头——李瓶儿为什么会珍藏几张过期的脂粉票据?还有那枚银戒指,到底有什么特别之处?
“春桃还说,最奇怪的是那本经书的字迹。”翠儿继续说道,“鸳鸯姐姐以前跟着老太太,见过大小姐林黛玉的字迹,她说那本经书的字,看着跟大小姐的笔迹很像,只是比大小姐的字稍微粗一点,像是刻意模仿的。”
李瓶儿珍藏着一本疑似林黛玉手抄的经书?这个消息让沈月娥心头一震。林黛玉是林家的大小姐,早逝多年,与李瓶儿素无交集,李瓶儿为什么会有她的手抄经书?而且还是模仿的字迹?
“那王熙凤和老太太看到这些东西,是什么反应?”沈月娥又问。
“老太太只是看了看,说‘都是些旧东西,收起来吧’,没多说什么。”翠儿回答道,“二奶奶拿起那枚银戒指看了半天,还让鸳鸯姐姐找了块布擦了擦,然后才说‘许是李姨娘以前随手放进去的,没什么要紧’,也让收起来了。”
沈月娥沉默了。王熙凤的反应有些奇怪,她若是真觉得那枚戒指不重要,为什么要仔细看,还让人擦拭?难道她认识那枚戒指?
“对了,姨娘,春桃还画了那枚银戒指的样子,我记下来了。”翠儿从袖口里拿出一张纸条,上面用炭笔画着一枚戒