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孟瑶失眠了。
宋岫白在八角楼那一席突如其来的表白，让她至今心神未定。
“瑶儿，你怎知我不是真心求娶？”
“你又怎知，我不曾心悦于你？”
“自小，姑母便为你订下与闵家的亲事。你眼睛看着允台，但若你回头，便能看见我眼里也有你。”
“如今你与允台婚事已退，而我，并未订亲。”
“我为何不能娶你？”
“我会护你远离孟家的危险。”
“若你也心悦我，我定倾覆真心，与你一生一世一双人。若你心有所属，待此间事了，我会为你备好嫁妆，送你离开。”
“瑶儿，我并非一时冲动。”
直到回了自己房间，孟瑶还是懵的。
那个温润俊朗、芝兰玉树的男子……
虽不走科举，但在京中同龄青年才俊中，仍旧耀眼夺目。
不知有多少闺中女子偷偷爱慕着。
他，怎么会心悦她呢？
还要在孟家的谋算中，护她周全。
可是……
复仇是她一个人的事。
她从没想过要去依靠谁，更没有想过要把宋家拉进这滩浑水。
前世，他们已经为她，付出了太多。
这一世，她绝不能再让表兄为自己赔上一生。
于是，她告诉宋岫白，她要回孟家。
看着她头垂到胸口的样子，宋岫白笑着揉了揉她的头顶。
没有阻拦。
“也好，我会给瑶儿时间，慢慢考虑。但你不要躲着我，若是在孟家半点不妥，都要第一时间告诉我。我说过，你可以永远站在我的身后。”
孟瑶懵懂的点了点头。
逃也似的离开。
太吓人了！
温柔的表兄怎么突然霸道了。
……
这两日，楚墨渊脸色极差。
他心情不好，自然有别人倒霉。
户部两个侍郎，一个在花街留宿时，被当场擒获；一个收受官员贿赂时，被人撞破。
这两个人，都是儋州由江氏举荐入仕的，在户部十年，一向以勤勉示人。
户部关系着整个楚国的官员系统。
结果，一下挖出两个蛀虫。
皇帝大怒，勒令户部从上到下严查。
这一查不要紧……
其中一个户部官员，曾贿赂兵部，保他在外当兵的侄子快速晋升。
皇帝怒了之后又怒。
下令再查！
兵部又挖出几条蛀虫。
不过五日，户部和兵部已有十人锒铛入狱。
如今，官场之上人人自危。
生怕下一个查到自己头上。
楚墨渊面前，摆放着被处理的名单。
他冷笑着将其揉成一团，丢入炭炉。
火舌吞噬纸张。
瞬间化为灰烬。
旁观全程的沈砚之，开口：“不是说要沉住气吗？怎么突然对儋州江氏动手了？”
这批被处罚的十人中，有六个是儋州江氏一派。
江贵妃在后宫搅弄风云。
儋州江氏为世家之首，统领朝堂。
楚墨渊之所以隐匿不动，正是受制于江氏势力盘根错节。
若在江贵妃和三皇子未被铲除前显露实力。
等待他的，是连绵不绝的毒手。
防不胜防。
可眼下，他却突然动手。
这可不像楚墨渊的风格。
面对疑惑，他不以为然：“他们一个个尸位素餐，赚着朝廷的银子，立着风光霁月的人设，内里肮脏不堪，我看着碍眼。”
沈砚之知道事情绝非那么简单：“殿下是想和江氏开战？”
“有何不可？”
“可江氏势力复杂，与其对抗必须扶持新的世家，殿下可有意向？”
“东越裴氏。”
沈砚之皱眉：“裴氏？裴阁老倒是有些名望，可他长子裴寅初是个奸猾之人，扶植他们，殿下就不怕被反噬？”
楚墨渊淡声：“奸猾有什么不好？给他一根骨头，他就能从江氏身上撕下一大块肉。”
“殿下怎么突然变得如此激进？”沈砚之好奇道。
“装傻太久，累了……想做回正常人。”楚墨渊目光闪了闪。
沈砚之笑了：“怎么？怕郡主嫌弃你傻？”
“说什么呢？和她有什么关系！”楚墨渊冷哼，看向一旁。
这是他第一次，在反驳沈砚之时，没有与之对视。
“好——好——好，与她无关。”沈砚之笑。
嘴真硬！
你最好嘴硬一辈子。
……
回孟家，孟瑶并未额外准备什么。
倒是宋岫白，给了她两个人。
二人身手不错，面容却十分寻常。
属于混进人群，也不会起疑的那种。