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雪后初晴的皇宫，处处张灯结彩。
宫门前人潮涌动，太监宫女穿梭其间，捧着赏赐与御酒，来回奔走。
夜幕落下，宫灯万盏。
一切看似与往年无异——
只是座次，悄然不同。
往年，皇帝下首的左侧席位，是留给端王与端王妃的。
今日坐在那里的，是雍王夫妻。
雍王不是楚国宗室血脉，先皇时他曾救驾有功，因而封为异姓王。
先皇与他称兄道弟，他却不敢造次，每每以臣子自居。
当今天子登基后，虽然尊称他为皇叔，但宴席座次，他都会坐在端王之下，以示对皇室的恭敬。
过去，坐在皇帝下首席位右侧的，是江贵妃和他的三皇子。
现如今，江贵妃已经入土。
如今坐在这里的，是楚墨渊和孟瑶。
孟瑶一袭赤红斗篷，鬓边点缀着白玉珠花。
灯火映照下，她如雪中红梅，艳而不俗。
楚墨渊身着玄衣，神色冷淡，却在不经意间侧身护着她。
首座席位的更换，仿佛是在无声的宣告——
新旧之势，已然更替。
酉时已过，皇帝入殿。
众人起身见礼，皇帝的目光扫过熟悉又略显陌生的家宴席位，点了点头。
“阿涧还是不能来吗？”皇帝有些遗憾。
柔妃连忙起身。
今日，她的坐席被安排在皇帝身侧：“菘涧晨起时犯了咳疾，服了药午后稍好一些，眼下没在，恐怕……”
柔妃话音未落，只听一阵咕噜噜的响声传来。
“儿臣来迟了……”这是一个明显中气不足的声音。
楚菘涧一席白衣，坐在一个会转动的座椅上，由一个看起来年纪不大的太监推了进来。
“儿臣来迟，咳咳……请父皇恕罪，咳咳……”他扶着木椅，摇摇晃晃的起身谢罪。
“快坐下快坐下！”皇帝忙道，“你身子不适，今日不来也无妨，朕岂会怪罪于你。”
楚菘涧微微一笑。
笑容好似清泉，为这被炭火烘得暖烘烘的大殿，带来一丝清凉。
孟瑶不由得看呆了。
楚墨渊皱眉，他忙夹了一块自己面前的银丝卷放到孟瑶的碟子里：“阿瑶尝尝宫里的手艺。”
孟瑶：……
这银丝卷，她自己也有呀！
再抬头，皇帝已经吩咐楚菘涧落座。
太监推着他，坐在楚墨渊下首的席位。
座椅转动发出咕噜噜的声音，皇帝新奇道：“这是何物？”
楚菘涧正要开口，结果又是一阵连声咳嗽不止。
随侍太监阿满连忙俯身回禀：“回陛下，此物名为‘轮椅’，是奴婢出宫采买时，在一家木匠坊所见，见此物可推行移动，奴婢想起太医叮嘱，二皇子需要多外出行走，晒晒太阳，于是便将此物采买回来。”
阿满说到这里，楚菘涧补充道：“这几日，儿臣在午时去院子里坐坐，晒一晒正午阳光，的确舒坦许多。”
皇帝大喜：“好！太医的确多次提起，阿涧这身子需要多晒太阳！”
他看着阿满：“你这小太监做的不错，赏！”
“奴婢阿满，谢陛下赏赐。”阿满连忙跪下谢恩。
皇帝一听，又笑：“阿满？这名字起的好！再赏！”
孟瑶看了眼那个小太监，往楚墨渊身边凑了凑。
楚墨渊不等她开口，便笑。
他压低了声音：“好，我去查查。”
小狐狸又和他想到一起去了，这位满公公，着实伶俐了些。
两人说话间，皇帝又过问了几句楚菘涧的用药情况。
楚菘涧一一回答，偶尔不间断的咳嗽几声。
虽然仍旧虚弱，但却不像过去那样，好似随时会断气一般。
看来这些日子，赵启山虽然人不在京城，药还是没有断过。
今晚，还是孟瑶第一次真正看清这位二皇子的容貌。
他与楚墨渊伪装出来的苍白不同，他的肤色白得近乎透明，五官温润，如玉石覆霜。
许是因为病的太久，失去了对生活的向往，他的眼神过于凉薄，深处藏着看不透的孤意。
她不由得多看两眼。
楚墨渊注意到，眉目微沉，再次侧了侧身，恰好挡住她的视线。
孟瑶：……
……
宫宴的歌舞依旧，觥筹交错。
连二皇子都没像过去那样提前退场。
可任谁都看得出，这种热闹是被刻意营造出来的。
往昔的除夕，江贵妃会刻意打压相貌出众的嫔妃，防止她们趁着除夕面圣的机会闹出什么幺蛾子。
今夜，虽然没有了她的打压，但嫔妃没有半点争宠的心思，个个低着头像鹌鹑一样。
宴席至戌时三刻，散了。
众人收起做作之色，纷纷离席，各自退去。
孟瑶与楚墨渊并肩离去。
楚墨渊披着玄色大氅，孟瑶身披赤红斗篷。
宫灯映照，他们的背影在雪地里一明一暗。
虽然已是深夜，但二人却异常耀眼。
雍王一家人走在他们身后。
雍王世子妃小声问身旁世子：“过完正月十五开印后，朝中是不是要请立太子了？”
世子迟疑片刻：“还要看太医院的奏报。皇长子体内余毒未尽，稳妥起见，陛下或许还要观望。”
雍王世子妃叹了口气：“我看此事八九不离十，皇长子已经恢复神智，常宁又立下大功，这皇室之中，还有谁能比皇长子声望更胜？”
世子点头：“是啊，立储只是早日确定，也好平息眼下的动荡。”
“闭嘴！”雍王停下脚步，斥责身旁的儿子儿媳，“这等事，也是你们能议论的？”
两人吓得忙低头，雍王世子妃刚要认错。
忽听背后传来冷清女声：“世子妃这是何意？我皇兄正值盛年，怎的就想着请立太子？”
众人回头，只见凌阳长公主缓步而来。
她虽笑意盈盈，却冷意入骨。
身旁跟着的，是她的独女宿阳县主赵宝珠。
雍王忙行礼：“长公主恕罪，不过是孩子的无心之言，臣绝不敢妄议皇室。”
“雍王叔言重了。”她眯眼一笑，“阿渊这孩子的确很好，本宫也很属意他。只是太子乃是储君，不能受半点污名拖累，否则让天下百姓如何看待皇家？您说是吧……”
雍王忙道：“长公主说的是。”
凌阳长公主笑着离去。
雍王一家都松了口气。
唯有雍王世子妃，微微蹙眉。