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是华山。那里千仞绝壁,仅通鸟道,易守难攻,最适合藏身。”
陆晦面色凝重:“若他们真入了华山,抓捕难度将大大增加。”
楚辞空点头:“不错。我们必须尽快向钱县令汇报,请求增派人手进山搜捕。”
回到县衙,楚辞空立即向钱县令汇报了自己的猜测和发现。
钱县令听罢,眉头紧锁:“你说他们可能逃入华山?此事棘手啊。”
“大人何出此言?”
钱县令叹了口气:“华山地势险要,据报,华山贼寇近来聚众已有百余人,本县缉捕手、弓手总共才四十人,就算全部进山,恐怕也凶多吉少…”
楚辞空心中一沉。百余山贼,确实不是几个捕快能对付的。
“那可向华山巡检司借兵?”
钱县令摇头:“陛下西线用兵,导致驻军北调,华山巡检司现在也兵力有限,况且缉捕成功尚且好说,但若缉捕失败又损失人手,恐怕巡检司也难逃干系。”
正当二人商议对策时,外面又传来急促的脚步声。一名衙役慌张地冲了进来。
“大人!大事不好了!城外东南几个村庄突然出现大量蝗虫,正在啃食庄稼!百姓们都慌了,说是山神发怒,降下蝗灾!”
钱县令脸色大变:“什么?蝗灾?”
楚辞空心头一震,想起了陈长庚死时捧着的那个装满无头蝗虫的木斗。
衙役继续道:“前段时日,民间流传的‘山神怒量斗不均,降蝗灾索命‘!现在已闹得沸沸扬扬!”
钱县令面如土色,声音颤抖:“这、这可如何是好?若真闹起民变来…”
楚辞空心中电光火石般闪过一个念头:蝗灾出现的时机太过巧合,恰好和陈长庚的死前后呼应,“山神索命”的谣言会不会本就是吴氏一家散布的?
若真引发民变,事态将比想象中更为严重。这已不仅仅是几起命案那么简单,而是有人借民怨行不轨之事,意图颠覆地方统治!
楚辞空的手不自觉地摸向腰间的长剑,眼神变得锐利如刀。
“大人,事不宜迟,卑职请求即刻前往查看蝗灾,同时派人加紧搜寻吴氏一家的下落。若他们真与此事有关,绝不能让其得逞!”
钱县令面色阴晴不定,最终咬牙道:“准!本官亲自前往安抚民心,你带人查探蝗灾真相。记住,三日之期不变,若破不了案…”
话未说完,意思却已明了。
楚辞空咬了咬牙:“卑职明白!”
走出县衙大门,楚辞空抬头望向远处的华山。山峰巍峨,云雾缭绕。