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日里，孩儿又替那黑熊精，往氐地递了一封信。」
「没过多久，凌虚子便托大黑传话回来。」
「说它如今正在氐地各部翻修庙宇，重塑神像，动静不小。」
话到这里，他略一停顿。
「它的意思是，想在新立的狼神庙中，为爹您，也塑一尊金身。」
「共享氐地万千信众的香火与愿力。」
姜亮接著道：「它也知晓轻重，不敢擅作主张，特地来问爹您的意思，此事是否应允。」
姜义听完，神色未动，只是静了片刻。
这事，早不提，晚不提，偏偏是在与黑熊精通了信之后，才递到面前。
心思落点，已然分明。
多半是那见惯风浪、最会揣摩人心的黑熊精，替那只一心炼丹、还带著几分书生气的结拜兄弟，出了这么个主意。
姜义没有急著表态。
只是目光落在姜亮身上，语气平淡：「这事，你怎么看？」
姜亮显然早有计较，此刻开口，几乎不假思索。
「爹，这事说穿了，也不复杂。」
「其一，自然是那凌虚子念著爹爹的再造之恩，想要报答一二。」
「况且氐地能脱离邪神掌控，重新立起香火根基，爹爹确实出了大力。于情于理，算得上是那里的再造恩主。」
他说得平稳。
「受其香火，并不过分。」
「其二嘛————」
姜亮略一沉吟，语气随之慢了下来。
「依孩儿看，那凌虚子未必没有旁的心思。」
「它或是有些怕。」
「怕咱家日后不再照拂，不助它成就正统神位，反将它丢在氐地，当个无人问津的淫祠野神。」
话说得直，却不偏。
「所以它想借此，把因果拴紧。」
「立金身、分香火，看似抬举爹爹，实则是将咱家也一并拖进局里。」
「利益相连，进退同担，它心里，才算踏实。」
姜义听著，轻轻点了点头，看了儿子一眼。
这番想法，正合他意。
这些弯绕心机，那一心炼丹修行的凌虚子，未必想得明白。
可那整日游走人情、最会揣摩进退的黑熊精，却是个明白人。
院中静了片刻。
姜义没有立刻开口。
他自然知道，香火愿力，是这世间极好的东西。
天上地下，多少神通广大的神佛，为了这一柱香，也要算计、争夺，彼此不让。
其中滋味，半点不清净。
只是————
那氐地的香火，却让他心里多了几分迟疑。
化外之地，民风虽已渐开，却终究与中原正统有别。
香火驳杂，念头纷纭。
自家根基尚浅，若是贸然吸纳，恐会偏了一贯以来清静无为的大道。
姜亮立在一旁，见父亲神色几番起伏，便放轻了声音，小心问道：「爹，这事————孩儿该如何回话？」
姜义一时也未理出个周全章程，只抬手摆了摆。
「先不急著答复。」
他说得简短。
「此事牵扯不小，待我想清楚了，再说。」
姜亮点头称是。
他心里也明白，这不过是那凌虚子的试探之举，借机表个态度罢了，断不敢真来催逼姜家。
迟些回话，并无妨碍。
他正要转身，神魂已虚化了大半，忽又像是想起什么，身形一顿，重新凝实，回头看向姜义。
「对了，爹。」
「还有一桩小事。」
声音放得极轻。
「那位老神医，此番虽是侥幸脱了牢狱，命算是保住了。」
「只是年岁本就不小，又挨了这一遭大刑，身心俱疲，已生了退隐之念。」
「他说，不想再涉世事，只想寻个清静稳妥的地方，安安心心整理这些年走南闯北，收纳来的医方典籍。」
姜亮叹了口气。
「老人家一生醉心医道，无妻无子，孤身一人。锦儿早年受他指点颇多，情分不浅，近乎师徒。」
他说到这里，语气更低了几分。
「所以特意托孩儿问问您————」
「是否方便，让他来咱们两界村住下。」
「也好有个安身之处，安度晚年。」
姜义闻言，眼底却忽然亮了一瞬。
前世旧忆，如水翻涌。
那位老神医华元化，本该死在狱中。
自知必死，临终前将毕生心血所汇的医书，托付给一名狱卒。
谁料人心短浅。
狱卒之妻惧祸临门，一把火，将那部稀世医书烧得干干净净。
大名鼎鼎的《青囊书》。
就此失传。
后世所余，不过是零星残页，记著五禽戏的养身之法，与些许畜牧小术。