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娘。”
一道清丽的声音响起,马纨闻言一怔,回身看去,来人可不正是杭州织造府的孙绫。
曹颐没想到会在这里碰到孙绫,她笑着打起了招呼,“绫姑娘……绫姑娘今日也是来置办玉器的?”
孙绫不着痕迹地撇过马纨,对曹颐摇头:“哪是给自己买的,还不是为了颙哥哥的生辰。”她说着,越过展台前的马纨,对店掌柜抬了抬手,“老规矩,别拿一些碎料糊弄我,去,将你店里最贵最好的物件呈出来。”
店掌柜见来了大客,喜不自胜地点头哈腰,全然忘了一旁的马纨,马纨攥了攥手里的钱袋,半晌后收回袖中;曹颐看出马纨的局促,上前拉起了马纨的手,“纨姐姐要没喜欢的,我们就去对面瞧瞧,反正也不是只有这一家玉器店。”
曹颐说着,跟孙绫招呼也不打,拽着马纨往店外走。
孙绫看着黏糊在一块儿的两人微微出神,倒是一旁的红玫,故意捏着嗓子朝马纨不屑地瘪了瘪嘴,“一身穷酸气,也敢充阔逛玉器店。”
“大胆!纨姑娘是织造府的贵客,岂容你这丫鬟造次!”
孙绫呵斥着红玫,但脸上却不见任何不满之意。
主仆两人一个唱白脸一个唱红脸,好不碍眼。
幸好一旁的掌柜颇有眼力价,为求息事宁人,立即将孙绫二人延请进里室看玉。
曹颐恨得一双眼睛通红,她忿忿瞪着红玫的背影,正想掏出钱袋为马纨“一掷千金”,让这狗眼看人低的婢子长长见识,却被马纨拦了下来。
“走吧。”
她淡淡落下这话,率先走出了玉器店。
曹颐满腔怒火瞬时被浇灭,哪里还管得了孙家主仆,亦步亦趋地追上了马纨的脚步。
走出玉器店,曹颐小心翼翼地把马纨瞧着,生怕她因孙绫生出情绪,马纨见她这般模样,失笑出声,“我不至于这点气量都没有。”
曹颐嘿嘿一笑,并了三指放在耳边,“我发誓,在我心中,只认纨姐姐一个嫂嫂。”
“油嘴滑舌!”
马纨笑着刮了刮她的鼻子,带她进了一家门面更小的玉器店,马纨晓得自身处境,断不会去做打肿脸充胖子的事情。
也是缘分,刚一进门,马纨就瞧见了一样甚合自己心意的东西。
她凑近,仔细看着柜中雕刻成海棠状的剑穗,马纨越看越喜欢,惊喜地让掌柜替自己取了出来——
掌柜将海棠吊坠递到马纨手中,马纨爱不释手,这海棠雕琢的小巧可爱,还合了自己与曹颙在白海棠亭定情的寓意,她用指腹上下摩挲,递给身边的曹颐,“你看如何?”
“纨姐姐喜欢就好。”
两人凑在一块儿议论这海棠品相,李鼎偶然从门外经过,他眼尖看到了马纨,眼前一亮,迎了上去。
“自今意思和谁说,一片春心付海棠。”
说话间,李鼎凑到了马纨身边,“纨姑娘这是……有心上人了?”
马纨被李鼎吓了一跳,可还不等她说话,护短的曹颐便不由分说地拦在了马纨身前,警告指着李鼎,“表哥!不许你打趣我纨姐姐!”
“是是是。”李鼎连连告饶,“纨姑娘如今是三大织造跟前的红人,我哪里敢造次。”
说着,李鼎从怀中掏出一锭银子朝马纨递了过去,“几年前,我曾跟纨姑娘在对街生过口角,不论纨姑娘是否记得,但以鼎心中始终惴惴,今日既能碰上,我就当替过去的自己赔个不是,这海棠玉坠……我送姑娘了。”
不等马纨反应,曹颐生怕李鼎反悔,火速将银子递给了掌柜,“结账结账!”
曹颐心思单纯,想着给马纨能省一笔是一笔,却没有想过:这海棠是马纨买来送给曹颙的生辰贺礼,由他李鼎掏钱算是怎么回事!
马纨知道此事于情于理不和,忙从自己钱袋里倒出碎银。
就在此时,门外小厮朝李鼎催促起来,“二爷,再晚些,怡香院可要满座啦!”
“来了来了。”李鼎闻言,也不跟马纨等人招呼,快步走了出去,而马纨递银子的动作就这么僵在了半空,无人问津。
倒是曹颐,一脸喜气洋洋地将海棠花放进了马纨的掌心,“哈哈!恭喜纨姐姐平白得了一宝贝!”
马纨见曹颐天真烂漫,哭笑不得。
盛暑短暂,江宁转瞬便入了秋。
不同于夏天的热烈,入秋后,万物变得更加寂静而深沉,红黄绿叶交织在一起,使得江南风景愈发缱绻动人,秋风轻抚,落叶飘舞,在一地金黄中,陈鹏年的传唤彻底打破了马纨在江宁织造安逸的生活。
要解决皇上南巡所需经费,光靠征收盐商的“院费”远远不够。
这一日,三大织造以及江宁知府陈鹏年再次同聚,经过长达一年的筹备,三大织造府都已疲惫,此刻难出可行之计,就在几人一筹莫展的时候,是陈鹏年提到了马纨。
“那名唤