第七章 充作官奴

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    府内被鱼贯抬出数箱檀木。
    砰。
    檀木箱被重重放在地上,旁边的人见此,动作迅速上前揭盖,不过一眼,门前顿时响起一片唏嘘,整整三箱!里面装得全是银锭!
    国子监祭酒年俸不过百两,怎么可能会有这么多积蓄!
    “御史……”
    国字脸从箱中取出一块银锭掂了掂,扔向马守中,“祭酒,这如何解释?”
    “这些不是府中之物。”马守中端详手中银锭,脸色微变,“甚至不是国内之物。”
    “此话怎讲?”
    马守中将手中的银锭放入檀木箱,“这是高纯度的银锭,在国内并不流通。”
    “可据我所知,祭酒似乎与钦天监来往甚密?”
    钦天监多为洋人掌管,国字脸这是暗指马守中借钦天监为桥梁,私通外敌。听着他无中生有的揣度,马守中也不恼,“东西从我府中搜出,我势必要去一趟都察院陈明情况,御史不必探我的话,我但凡知情,都会在堂前交代,而至于您说的舞弊通敌,与我无关。”
    话音刚落,马守中身后的衙役有了收获。
    “御史!”他们说着,将从马守中行李里翻找到的信笺,递到了国字脸跟前,“找到了这些关节条子!”
    所谓关节,就是指考官与考生通过卷面上特定的字眼来进行作弊的暗号。
    科举考试,有两项重要规则:一是糊名,二是誊录;糊名即隐藏试卷上考生的姓名,而誊录则是指,在考生交卷后,另由考场专雇的誊录人员将考卷重新抄写一份,再交由考官评阅,以此来规避被人认出考生字迹的情形,在这样的情况下,关节字条便成了考生舞弊的关键手段。
    但怎么可能!
    这些关节条子是从马守中装有古籍书册的箱子里搜出,在船上时,马纨分明帮他整理过一次,压根就没见过这些所谓的关节条子!
    马纨急得想冲出来辩驳,可知女莫若父,是马守中按住了她,欲加之罪何患无辞;眼下证据确凿,不是他们红口白牙能够争辩的。
    父女二人缄默站着,国字脸冷声下令:“此事本官定如实禀达,如今既有江宁考生做人证,银锭、关节条子做物证,来人——将马守中收入都察院,等待判审!”说着,国字脸目光幽深地望着马家的门匾,一字一顿继续道:“拘禁府中亲眷,等候发落!”
    “是!”
    马纨心有不甘,紧紧拽着马守中的胳膊,不愿跟他分开,直到身后传来声音,
    “大人说过了!亲眷家奴,一个都不能少!”
    马纨心头一震,猛地回头——
    此刻被推搡出来的,正是她的母亲!
    马纨看着母亲憔悴模样,一颗心紧紧拧在了一起,“母亲……”
    李氏听到声音立即向马纨看来,在看到父女二人平平安安的,李氏眼眶里当即夺出一滴清泪:回来就好……
    啪嗒两声脆响。
    马守中被衙役戴上镣铐,但他没有低头,只是含笑看着李氏宽慰,“都察院明察秋毫,定会还我们一个清白。”马守中言辞恳切,斩钉截铁,不知这一番话究竟是在安慰家人,还是安慰自己。
    几个衙役看着望着彼此的马家三人,面面相觑,“这……”
    国字脸不近人情地翻身上马,“带走。”
    隆冬时节,北风凛冽,银灰色的云块在天空中奔腾驰骋,寒流滚滚。
    京城上空正酝酿着一场大雪。
    科举舞弊案让康熙震怒,他下令对所有涉案考官进行彻查。圣谕既下,满朝内外皆是人人自危,心有戚戚的权贵巨贾唯恐波及自身,暗地里推波助澜,敦促都察院速速判决考官马守中以结此案。
    二月底,马守中舞弊案证据确凿,都察院陈明其罪状,禀达天听,在皇帝裁决之下,考官马守中择日格杀,府中男丁尽数发配,女眷没官。马纨与其母亲李氏被赐给对大清盐务有所贡献的功臣富察家族。
    为儆效尤,府中男丁女眷在充官前,游街示众。
    “快点儿!都麻利些。我们需在未时前赶到富察府,要过了时辰,不仅我们挨罚,你们也少不得吃一顿惩治!”
    马守中府内十几个女眷,此刻被两条细铁链呈柱串状束缚着,艰难地在成贤街前行,此链每隔尺余便设一锁,以防押解途经繁华闹市时,有人趁乱逃脱。
    “为首那两个就是马守中的妻女?”
    街道两侧有人扬着声发问。
    “是哩!听说他女儿不过才十六七的年纪,你瞧瞧——不过几个月的工夫,就从成贤街的千金小姐成了游街示众的官奴,可怜哦……”
    感慨声刚起,便有人咬牙切齿地骂了起来,“唾!贪官的女儿有什么可怜的!她父亲一场乡试受贿来的钱,比咱们老百姓做牛做马干一辈子赚来的都多!”他说着,直指模样狼狈的马纨,“她享过旁人一辈子都享不来的福,压根轮不到我们这些
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