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曹操人还没踏进政务厅,哨兵已跌跌撞撞闯进来:「报!敌军攻城了!」他二话不说拽上荀彧就往城楼奔。
抬眼一看,果然是吕布。
再一听东门也响起了号角,曹操脸色骤变,嘶声吼道:「顶住!一个人都不准退!」
吕布向来懒得废话,向来是刀出鞘丶弓上弦丶马蹄踏地才开口。真让他踹开城门,那麻烦就大了。
荀彧眯眼扫了几眼,便知虚实——连星象命星都未点亮,分明是敷衍了事。他默默站在曹操身后,并未插话。这一波,本就无险。
果然,没多久,锣声一响,吕布收兵回营。伤亡微乎其微,可曹操却额角青筋直跳。
他亲眼看见一名士卒弯腰去搬滚木,手抖得举不起石头,腿肚子直打颤——饿狠了。
曹操没敢多看,立刻召来荀彧丶荀攸丶程昱等人闭门议事。
「诸位可有良策?如今四面被围,他们又不强攻……显然已知我军粮乏。」他揉着太阳穴,声音发沉,「连这都探得清清楚楚,还打什么?不如早降。」
荀攸苦笑摇头:「恐怕不止粮情外泄。此前派出的斥候,极可能已被擒获——军力部署丶仓廪位置丶乃至守将轮值,十有八九全漏了。他们摆明了要困死我们,等我们饿得拎不动刀,连站都站不稳。」
荀彧垂眸点头,眉间拧着解不开的结。这计太直白,看得透,却破不了。实力悬殊,如隔天堑。他甚至想不通,许枫究竟用了什么法子,竟能让吕布俯首听命。
曹操目光转向程昱,眼里燃起一点微光:「仲德,今夜……试试突围?」
程昱颔首应下,心里却清楚:阴影潜行能隐去身形,却隐不去开门的吱呀声丶甲胄碰撞的轻响丶甚至呼吸的起伏。守军岂会睁眼放人?
但他没说。说了,只会让曹操更沉。那就试一试吧——万一,真能成呢?
……等等,万一?
唉,怎么又用上「万一」了?
可不是嘛。自徐州败走那回起,曹操的「突围」,几乎场场靠星象遁逃。胜少败多,逃得熟门熟路,哪还有半分枭雄气度,倒像只惯会钻洞的老鼠。
曹操脸上终于浮起一丝轻松笑意——程昱的星象,从未失手。今夜月黑风高,正是最好的掩护。
曹操心里清楚,程昱的「幽浮星耀」堪称绝技——人一隐,连影子都吞得乾乾净净。肉眼根本无从捕捉,更别说列阵迎敌了。谁还费劲找?连敌军在哪儿都不知道,打什么仗?何况那星象究竟怎么运作,大伙儿心里都没底,人一没,乾脆连搜都懒得搜了。
吕布打得畅快极了。他斜倚在城楼栏杆上,盯着城下曹操来回踱步丶额角冒汗的样子,暗自盘算:往后得常来转转,隔三差五就逗他一回。再一扫城墙上的守兵,个个面如枯蜡丶眼窝深陷——怕是连着几天啃干饼喝凉水了。
夜色一沉,曹操便把亲信聚在偏殿密议。
「仲德,真只能带这么些人走?」
他回头望了一眼身后稀稀落落的残部,不过原先三分之一。心口像灌了冰水:这一仗,直接刨掉了他三分之二的老底。往后拿什么招兵?靠喝西北风?
程昱摇头:「主公,眼下这几十号人,能不能全数脱身,尚且难说。城门就那么宽,开了就得抢时间冲出去,多带一个,反成拖累。」
曹操默然点头。他明白自己贪心了——能活命出城已是万幸,哪还敢奢求齐整?只是这些将士,是他一寸土一滴血攒起来的,若全丢在这儿,这几年熬的夜丶流的血,真就喂了风。
他们选了南门,许枫驻守的地方。出城就是一片密林,藏得住人;又全是步卒,追也追不快,马蹄声一响,反而露馅。
城门无声推开。
「幽浮星耀,阴影潜行。」
程昱话音未落,星象已启。众人鱼贯而出,刚迈过门槛两步,忽闻号角撕破夜幕——呜——呜——呜——
许枫腾地起身,靴子都来不及系紧:「拦住!快围死南门!人挨着人,缝都不能留!」
他早琢磨透了上回曹操消失的把戏:不是遁入虚空,也不是瞬移千里,就是把人丶影丶声丶迹全抹了,乾乾净净藏进眼皮底下。
几乎同时,赵云率轻骑自西而来,吕布也策马赶到。曹操站在城门外,当场愣住——前头黑压压全是人墙,肩顶着肩,刀架着刀,连只耗子都钻不过去。
「回吧。」程昱叹气,「人家网早张好了,哪容你抬脚就走?」
曹操咬牙转身。事已至此,强闯只是送命。一行人退回城内,铁门轰然闭合,他又登上了城墙。
许枫理了理衣襟,抬眼望见城头那道熟悉的身影。此时火把燃遍四野,光亮如昼——隐身?早防着呢。
他朗声一笑:「孟德兄又想夜遁?英雄行事,怎好总绕着墙根溜?」
吕布与赵云对视一眼,各自拨马回营。逗归逗,真看人垂死挣