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第413章残兵归城，靖王暗布刀(第1/2页)
刘五站起来。把弯刀往地上一扔——铁刃磕在石头上崩了个豁口。
他从叶笙身边走过的时候，脚步顿了一息。
“叶大人。你杀了韩副将——他临死的时候说什么了？”
叶笙想了想。
“他说——‘你不该一个人来。‘”
刘五的嘴角抽了一下。他走出了驿站的院门。
没有人追他。也没有人叫他。
黄昏的时候，叶笙清点了人数。
愿意跟回清和县的——一共九十七人。加上十二个走不了路的伤病号——凑了一百零九。
剩下十个选了第一条的，丢下兵器，三三两两散了。
叶笙让叶山把缴获的兵器装上骡车。破烂不堪的矛头、锈刀、豁了口的斧子——东西不值钱，铁料回炉还能用。
温良把九十七个人编了三个组。周铁头管最大的那组——四十人。老赵管第二组——三十人。铁柱管最小的——二十七人。
“明天一早走。到清和县两天路程。路上——周铁头你在前面看着，别让人跑了。”
周铁头应了一声。他把铁锤扛上了——这把锤叶笙没让他交，私人兵器不在缴械范围内。
当晚驻扎在驿站里。叶笙没睡。他站在围墙的缺口旁边——四阶的耳朵把方圆五百步内的声音扫了一遍。
温良走过来。
“大人。有件事得跟你说。”
“说。”
“周铁头刚才私下跟我说——韩斛的残兵里有一个人没出现。”
叶笙的眉头动了。
“谁？”
“韩斛的副手。一个叫关山的校尉。韩斛分兵的时候，关山带了两百人去了北边——周铁头说是去接靖王使者的路上设防。韩斛死后，关山没回来。两百人——一个没回来。”
两百人。
叶笙在心里把数字对上了——韩斛的四百残兵，驿站里一百三十，散了十来个。还有两百多号人下落不明。不是散了——是跟着关山走了。
“关山往哪个方向走的？”
“北。”
北。靖王的方向。
“温良。你觉得——关山是投靖王去了？”
温良想了想。“关山这人，我在左卫营见过几面。沉得住气。韩斛死的消息传回来，别人慌了，他没慌。带着两百人直接走了——不回驿站，不收拢残兵。这种人——要么心里有主意，要么——早就跟靖王搭上了。”
叶笙把这个名字记住了。关山。两百人。北去。
这是一颗漏掉的子。
三月十七。
队伍回到清和县。一百多号残兵拖拖拉拉排成两里长的队伍，从南门进城。
棚区的难民们扒着窝棚门看——又来了一拨。
周恒在城门口掐着本子等。
“一百零九人。其中伤病十二人。随身兵器——没有。”
叶笙从他身边走过。“安排住处。伤病的先看大夫。能动的——三天后开始训练。”
周恒的笔在本子上刷刷写。写到一半——抬头。
“叶大人。城里现在的总兵力——甲队六十五人，乙队丙队加棚区民壮两百二十人。再加这一百零九人——接近四百了。”
“四百人。”叶笙停下脚步。
四百人的粮食、装备、训练——全压在清和县这个小地方的肩上。
“粮食够不够？”
周恒翻到另一页。“按目前的存粮和消耗——三个月。加上开春的第一茬庄稼——如果不出意外——五个月。”
五个月。到八月。
叶笙走了。
三月十九。
贺文渊在书房门口等他。脸上那副破眼镜今天居然没歪。
“靖王的回信到了。”
叶笙接过纸条。两行字。
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“四月底可。然人至则复苍狼之籍。另，关山已归，麾下二百精锐。”
叶笙把纸条翻来覆去看了两遍。
“四月底——靖王答应了。”
贺文渊推了推眼镜。“答应得太痛快了。”
“因为他拿到了他想要的东西。关山。两百人。”
叶笙把纸条放在桌上。
“‘人至则复苍狼之籍‘——温良回去，恢复编制。‘关山已归，麾下二百精锐‘——这句话不是通知，是警告。”
“警告什么？”
“警告我——他在荆南有了两百人的本钱。关山带着两百人投了靖王。靖王等于在我北边一百里的地方放了一把刀。温良回不回去是面子问题。两百精锐在北边——是里子问题。”
贺文渊的眼镜又滑了。
“大人还放温良走？”
叶笙把纸条烧了。灰吹散。