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云泥之别。
两人落座不久，精致的甜点塔与散发着花草芬芳的热茶便被侍者小心翼翼地奉上。
琳恩端起氤氲着热气的茶杯，率先切入正题。
“这次对抗赛的奖品，小卖部的权益被取消了。”
“……”
“……咳哼！”
“您、您没事吧？”
“无妨。若我不申请延毕，今年本该是最后的机会，可惜了。”
琳恩的目光，在哈芬胸前那枚四级军官勋章上短暂停留。
鲁希兰并非武勋世家，魔法造诣也仅算中上，远不足以成为年级代表。
因此，琳恩很早就规划好了在学院内巩固地位的捷径。
拉拢其他贵族，尤其是那些在大战中立下赫赫战功的家族。
“不过，我与你的约定依然有效。未来两年，克劳德子爵领地出产的所有毛皮，都将由帕伦西亚独家承销，运输路线也由我鲁希兰的商团全权负责。”
“我尚未替您做任何事，您不必如此……”
“无妨。若你夺冠，无论是图书馆的魔法书，还是其他地块，任你挑选。”
“……感激不尽。”
哈芬深深俯首。
正事谈完，他却按捺不住心头的好奇，没有立刻告辞，而是谨慎地开口：“那个，鲁希兰小姐，我能冒昧问一个问题吗？”
“只要不是关于婚嫁的蠢话，随时可以。”
话中暗藏着“你也配”的警告，但哈芬还没蠢到那个地步。
他只是单纯的好奇。
“您为何对小卖部的所有权如此执着？诚然，它占据了学院最有利的位置，但包括这座巴尤馆在内，这片土地的绝大部分权益，不都已在鲁希兰家族手中了吗？”
“嗯……”
琳恩俯瞰着沉入地平线的夕阳，从椅子下的脚凳上走下。
来时被拧过的脸颊，此刻依然火辣辣地疼。
“你认为，至今有几人能与我同坐于此？”
“想必寥寥无几。”
“没错。但是，欣赏过这番风景后，不想再次坐上这个位置的人，一个都没有。”
哈芬深以为然。
空间本身，就代表着阶级。
人的价值或许平等，但以黄金衡量的价格却天差地别。
对于仅在剑术和魔法上略有小成的哈芬而言，眼前这位年轻的商业巨擘，已是云端之上的存在。
“我感兴趣的，并非小卖部本身。”
然而，这套法则，并非对所有人都通用。
琳恩想起了那个至今为止，唯一一个将她引以为傲的这片风景踩在脚下，却心如止水的男人。
“更不是什么学院的中心。”
当年，为了回购他手中的地块，她开出了四万八千金币的天价。
那笔钱，相当于帕伦西亚领地五年的税收，是当时继承了鲁希兰全部家产的她，所拥有的一半身家。
而他听完报价，只是轻嗤一声，便转身下楼。
头也不回，只留下一句“偶尔过来买个面包就行”。
自那以后，他再未踏足此地一步。
“鲁希兰想要的，自始至终，只有一个。”
无论是用金钱，还是用那些足以让她横行无忌的人情债，都无法将他拴在身边。
“那就是至今，仍未得到的东西。”
但是，她绝不会放弃。