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曾，老曾这人您也见过，他是个老实人，不敢跟您玩虚的。」
「原来他姓曾啊，」张来福笑了，「这事不用你问了，我去问问他就行。」
黄昏时分，收字纸的老曾来到了惜字塔，把纸放进了塔里，烧了。
他做事仔细，看到塔里所有的纸都烧乾净了，才肯走。
等在身后的老胡等得很不耐烦：「每次干活，数你最慢，就烧把火的事，你在这罗嗦什么？」
老胡把白纸往塔里一扔，点了火就走，至于烧得干不乾净，他也懒得管。
老曾住在后巷，一间小院，两间土房，一间是卧房，另一间是仓房。
他把钳子戳在了门口，把篓子放在卧房里，在院子的灶台上架起大锅，添了柴，烧了水，好像要做饭。
可他没急着往锅里下米。
他回到屋子里边，先从床底下拿出来个箱子，再从箱子里边拿出来个火盆。
这火盆非常奇特，不像是寻常百姓家取暖用的。
盆子是生铁铸的，圆肚厚壁，看着有点像祭器。
盆子外沿刻了两圈歪歪扭扭的卷草纹，两圈卷草纹中间刻着密密麻麻的文字。
老曾不认字，他不知道这些字是什么意思，也不知道这到底是哪国字，他只知道烧字纸，一定要用这个盆子。
用了这个盆子，才有赏赐。
盆底架着三根粗糙的铁条，盆口外沿焊了两个铁环当耳柄，老曾把火盆摆在了正北的位置，又在火盆旁边摆上了一个馒头，一瓶白酒。
盆子处理妥当了，老曾又打开了自己的竹篓。
收字纸的竹篓都有盖子，怕风把竹篓里的纸给吹走了。
盖子下边空空荡荡，这竹篓里好像一张纸都没有。
竹篓底部有一个斜凹槽，凹槽下方有个窟窿，看着像是被虫子啃的。
老曾把手指头插进凹槽里，一挑一拽，把竹篓底给掀开了。
这个竹篓底不是真的底，是个隔板，隔板下边还有一层。
下边这一层里装满了纸，都是有字的，叠得非常整齐，压得实实的。
这才是他这一天收上来的字纸。
老曾把这些字纸拿了出来，先点着一张，放进了火盆，嘴里低声诵念。
「斯伦爷，爷在上，远来仙驾降吾乡。薄礼一份诚奉上，恳请大爷赏个光。
案头供有粮与浆，粗茶淡食表热肠，更焚字纸献华章，字字带魂蕴灵光。
不藏私，不藏谎，寸纸寸心敬尊上。不求虚名不求旺，只求岁岁钱满仓。
斯伦大爷施恩广，护我老汉得安康，日日焚纸常供养，大恩大德不敢忘！」
老曾每念一句，就往盆里放一张纸，有的纸受了潮，烟还挺大，呛得老曾有点咳嗽。
烟从窗户里飘出去，飘到了隔壁院子。
隔壁院子的邻居也被呛得咳嗽，一看老曾院子里正烧着火准备做饭，邻居倒也没说什么。
一张纸接一张纸不停的烧，一句词接一句词不停地念，篓子里的字纸很快烧完了。
老曾闭上眼睛，把刚才那段词从头到尾又念了一遍，屋里突然刮起一阵微风，把火盆里的纸灰全都吹走了。
呼！
纸灰在屋子里悬浮片刻，转眼之间消失得乾乾净净。
直到风彻底停了，老曾才敢睁开眼睛，低着头看向了地上的火盆。
盆子里没有半点灰尘，也看不到半点烧灼的痕迹，仿佛和刚拿出来的时候没什么两样。
唯一不同的是，盆底的三根铁条下边，多出了两块银圆。
没看错，那就是银圆，白花花的大洋钱。
收了一天的字纸，等的就是这一刻。
老曾冲着铁盆子一个劲地磕头，嘴里不停地念叨：「谢谢斯伦赏赐，斯伦大爷常安康，身骨硬朗心舒畅。」
念了十几遍，磕了十几个头，老曾伸出手，正要把火盆里的大洋钱捡出来。
手还没等碰到大洋钱，忽听耳边传来了一个声音。
「烧两张纸，说两句吉祥话，就能挣两块大洋，你这个营生不错呀。」
老曾吓得一哆嗦。
这是谁呀？
斯伦大爷显灵了？
老曾不敢动火盆里的大洋钱，把头趴在地上，哆哆嗦嗦说道：「斯伦大爷有什么吩咐只管说，有什么做的不对的地方，小的认打认罚。」
「老人家，快请起！」张来福把老曾扶了起来，「我没说你做的不对，我就是觉得你这营生确实挺好，你能不能给我介绍个门路，我也想去收字纸去。」
老曾一抬头，看向了张来福：「你————」
张来福捂住了老曾的嘴：「别喊，千万不要喊，你要是喊，我就把你嘴缝上。」
老曾抄起了火盆旁边的酒瓶子，还没等举起来，酒瓶子掉地上摔碎了。
一条铁丝穿过了老曾的手心，在老曾的指骨之间来回拉