第八章 火药配比,听个响就行

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    原料齐活儿了,接下来的问题就很现实了——这玩意儿,到底按啥比例混?
    我知道经典的黑火药配比大概是“一硝二磺三木炭”,但那是经过无数次试验优化后的结果。而且,那是现代标准,纯度、颗粒度都跟我们现在这纯手工、土法上马的“三无产品”不是一个概念。硫磺纯度未知,硝虽然提纯了但肯定还有杂质,木炭粉是我用石头碾的,颗粒大小看缘分。
    这要是一股脑按标准比例来,万一劲儿太大,或者混不均匀,点火的时候就不是“开山”,是“开瓢”了——开我们自己的瓢。
    “得先试试。”我把三样宝贝摊在屋里唯一还算平整的石板上,像老中医配药一样,表情严肃,“一点点试,从小剂量开始。”
    朱元璋坐在我对面,盯着那三堆颜色各异的东西:洁白的硝(相对而言),暗黄的硫磺,乌黑的木炭粉。周德兴蹲在旁边,眼睛瞪得像铜铃,想伸手摸又不敢。
    “咋试?点着了看?”周德兴跃跃欲试。
    “找个没人的地方,用最小的量。”我看向朱元璋,“老板,三里坡那边暂时不能去了。营地附近,有没有更隐蔽的,比如……废弃的矿坑?或者很深的山洞?最好周围没啥人,也没啥容易烧着的东西。”
    朱元璋思索片刻:“营北五里,有个废煤窑,比砖窑深,岔道多,最里面塌了,很少有人去。就是……可能有毒气(瓦斯),得小心。”
    “毒气?”我心里一紧,这倒是个新问题。但比起在营地附近,煤窑显然更隐蔽。“小心点,带上火折子,先试探一下空气。应该问题不大。”
    第二天,我们再次化身“摸金校尉”,带着我们的“宝贝原料”和几个临时做的小陶罐(朱元璋不知从哪儿搞来的,比破水壶厚实),偷偷摸向了北边的废煤窑。
    这煤窑果然比砖窑阴森多了。入口狭窄,里面黑漆漆的,一股子陈年的煤灰味和潮湿的霉味。朱元璋打着火折子走在最前面,火光只能照亮一小片范围。我们深一脚浅一脚地往里走,能听到滴水声,还有不知名小虫子爬过的窸窣声,气氛相当“探险”。
    走了大概一炷香时间,到了一个稍微宽敞点的岔洞,这里空气虽然依旧浑浊,但火折子的火焰还算稳定,说明至少没有积聚的瓦斯。就这儿了。
    “开始吧。”朱元璋把火折子插在石缝里,充当临时照明。
    我深吸一口气,平复了一下有点加速的心跳。第一次搞这玩意儿,还是在山洞里,真刺激。
    我先用找来的小石子,大致估量着比例。第一次试验,我决定保守点,硝的比例降低些,免得威力太大。
    “第一次,硝六份,硫磺一份,木炭三份。”我一边小声念叨,一边用木片当勺子,小心地从各自的“仓库”里舀出粉末,放在一张相对光滑的大树叶上。量非常少,总共也就一小撮,大概够塞牙缝的。
    “这么点?”周德兴看着树叶上那可怜巴巴的一小堆混合物,“能行吗?听着都不够放个屁响的。”
    “先听个响,知道它能不能着。”我白了他一眼,然后小心地用另一片树叶,像和水泥一样,把三种粉末轻轻混合均匀。这一步很关键,混合不均匀,有的地方硝多,有的地方硫多,燃烧不稳定,容易出岔子。
    混合好了,我把这点混合物,小心地倒进带来的一个小陶罐底部,薄薄地铺了一层。然后,我拿出一根事先准备好的、用艾草搓成的、很细很长的“***”(其实就比棉线粗点),一头埋进混合物里,另一头拉出来。
    “都退后,到那个石头后面去。”我指着几米外一块凸起的大石头。
    朱元璋二话不说,拉着还有点好奇想凑近看的周德兴,退到了石头后面。我也赶紧躲过去,只把脑袋探出来一点点。
    “我点火了啊!”我声音有点发颤,不知道是冷的还是激动的。手里的火折子,因为手抖,火光也跟着晃。
    “点。”朱元璋的声音从石头后面传来,很稳。
    我咽了口唾沫,伸出拿着火折子的手,颤抖着,凑向那根细细的艾草绳。
    火星碰到艾草绳的瞬间,“嗤”的一声轻响,艾草绳被点燃了,冒出一缕细细的青烟,缓慢地、坚定地朝着小陶罐燃烧过去。
    我们三个,六只眼睛,死死盯着那一点移动的火星,呼吸都屏住了。山洞里安静得能听到自己的心跳声,咚咚,咚咚,越来越响。
    火星,终于烧到了陶罐口,钻了进去,接触到了里面的混合物——
    一秒。
    两秒。
    三秒。
    ……没反应。
    就在我怀疑是不是艾草绳的火星太小,没点着,或者混合物受潮了的时候——
    “噗……”
    一声极其轻微、短促、仿佛谁忍不住放了个闷屁的声音,从小陶罐里传了出来。
    紧接着,一小股淡淡的、带着硫磺味的白烟
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