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来了！没事吧？”
“没事。”朱元璋拍了拍他的背，目光扫过明显多了些生气的谷地——多了两间新搭的窝棚，谷口两侧山坡上的滚石堆更加整齐，火塘边晾晒着新挖的野菜和几串风干的瘦山鸡肉，王木根和李大河正围着一个小土窑（烧炭的）忙活，孙老头带着几个妇人，在溪边用泥巴拍打着什么（做土坯？）。
短短三天，家里确实有了点模样。
“干得不错。”朱元璋难得地夸了一句，然后看向我，眼神交汇，彼此都看到了安心。
夜里，窝棚中，我们几个核心再次聚首。朱元璋将此次外出的见闻，详细说了一遍，尤其重点讲了徐达这股势力的情况和他的判断。
“徐达？我知道他！”周德兴叫道，“是条汉子！打仗猛，也不怎么鸟郭天叙！他居然也跑出来了，还拉起了队伍？”
“他邀请咱们合兵？”赵铁柱皱眉，“可靠吗？会不会是想吞了咱们？”
“暂时应该不会。”朱元璋分析道，“他那边缺粮，缺稳定的地盘。咱们这边人少，但似乎有点门道（指我），而且刚刚打了场胜仗，士气可用。他看中的，是咱们的潜力和可能有的‘奇术’。合兵，对他有利，对咱们……不一定。”
“那咱们怎么办？答应他？”张老疤问。
“不急。”朱元璋摇头，“先看看。咱们现在最要紧的，是把家里弄好，有吃的，有住的，有能打的家什。等咱们站稳了脚跟，再谈合作，腰杆也硬。他那边要是真缺粮，咱们或许还能用粮食，换点咱们需要的东西，比如……他手下那些当过兵的，或者，他可能知道的一些消息、门路。”
这是要以我为主，发展自身，同时与徐达保持一种若即若离、互利共赢的松散联盟关系。
“那……那个‘下山虎’呢？”我担心道。听徐达的描述，那是个真正的土匪，心狠手辣，离得也不算太远。
“是个麻烦。”朱元璋眼神转冷，“咱们得加紧防备。谷口的工事要再加固。狩猎队出去要更小心，别露了踪迹。另外，得想办法，多弄点能打的东西。火药，还得想办法再弄点。还有，弓。”
他看向孙老头：“孙老，你上次说，做弓需要牛筋、鱼胶、好竹子。牛筋没有，兽筋行不行？鱼胶没有，别的胶呢？竹子没有，硬木行不行？想想办法，先做出几把能用的，射程不用远，三五十步能伤人就行。”
孙老头连忙点头：“朱爷，我试试！兽筋有，硝制一下应该能用。胶……熬点兽皮，或者用树胶试试。硬木……这山里倒是有几种木头，弹性不错，我找找看！”
“李大河，打铁不能停。除了农具，试着打点箭头，要小，要尖，能绑在箭杆上就行。”朱元璋又吩咐。
“是，朱爷！”
一道道指令下去，目标明确：在外部威胁可能到来之前，全力提升葫芦谷的防御力和自给能力。
夜深了，众人散去。窝棚里只剩下我和朱元璋。
“这个徐达……”我低声道，“你觉得，他能成事吗？”
朱元璋看着跳动的火苗，沉默良久，才缓缓道：“是个人物。但能不能成事，看时运，也看他自己的造化。这世道，有本事的人不少，可能活下来，能聚拢人，能看清路的，不多。”
他顿了顿，看向我：“咱们也一样。路还长，慢慢走。先把眼前这一步，走稳了。”
他把那个小布包还给我，里面的矿石和匕首原封不动。“收好。这些东西，以后可能有大用。尤其是那几块颜色怪的石头，你有空多琢磨琢磨。”
我接过布包，感觉沉甸甸的。不仅是因为里面的东西，更因为这份沉甸甸的信任，和共同承担的责任。
“家里这几天，辛苦你了。”朱元璋忽然说了一句。
“应该的。”我笑了笑，“你不在，总不能看着家散了吧。”
他没再说话，只是伸出手，用力握了握我的肩膀。一切尽在不言中。
工程兵林野的“双线发展”阶段总结：
外部接触：与徐达部（约百人，据险而守，缺粮）建立初步联系，获知周边势力分布（土匪“下山虎”等）及外部局势（元军暂缓进剿）。
内部发展：基地建设初具规模（窝棚、防御、食物来源拓展），团队凝聚力增强，手工业（木工、冶铁、烧炭）起步。
当前策略：暂不与徐达合兵，以自身发展为主，保持松散联系及信息互通。全力提升防御（工事、武器）及自给能力（粮食、工具），应对潜在外部威胁（土匪、元军游骑）。
近期重点：1.完成谷口防御强化。2.获取稳定肉食来源（狩猎野山羊）。3.试制弓箭及更多铁制武器/工具。4.尝试烧陶及进一步研究特殊矿石用途。5.与徐达部保持谨慎接触，交换情报或必要物资。
备注：需警惕“下山虎”等土匪势力袭扰。与徐达部关系需把握分寸，避