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秒地爬行。
子时过去了……丑时过去了……
就在东方天际微微泛白，守夜的人眼皮开始打架，紧绷的神经稍有松懈时——
“梆！梆梆梆！”
谷口上方哨塔，突然传来急促、尖锐的、用木棍疯狂敲击石头的报警声！紧接着，是哨兵变了调的嘶喊：“来了！东北边！好多人！点着火把！朝这边来了！”
“准备战斗！！！”
朱元璋的吼声，如同惊雷，瞬间炸醒了整个山谷！
所有人一个激灵，心脏几乎要跳出胸腔！恐惧像冰水，从头浇到脚，但随即，又被更强烈的、拼死一搏的凶悍所取代！
“弓箭手上坡！长矛手就位！滚石准备！”周德兴的咆哮在山谷里回荡。
人们像上了发条的木偶，迅速而沉默地奔向自己的位置。我带着李狗剩和几个妇人，退到矮墙后面更远些的岩壁下，那里堆着我们最后的一点“弹药”——石头、陶罐、骨矛，还有那几个味道感人的“粪弹”筐。
谷外，火光越来越亮，嘈杂的人声、脚步声、马蹄声（？），像潮水般，由远及近，朝着葫芦谷口，汹涌而来！
“点火！”
谷口外，传来一声粗野的嚎叫。紧接着，几十支火把被同时点燃，橘红色的火光瞬间照亮了谷口外那片狭窄的区域，也照亮了黑压压、挤在谷口外、手持各式兵刃、面目狰狞的土匪！粗粗一看，不下四五十人！为首一人，身材魁梧，满脸横肉，骑在一匹瘦马上，手里提着一把鬼头大刀，正是“下山虎”！
“里面的人听着！”下山虎用刀尖指着谷口，声音洪亮，带着残忍的笑意，“识相的，自己打开谷口，把粮食、女人、还有那会弄‘炮仗’的小娘子交出来！虎爷我心情好，或许饶你们几个男人当苦力！不然，等老子杀进去，鸡犬不留！”
回答他的，是谷内死一般的寂静，只有山风呜咽。
下山虎脸色一沉，狞笑道：“敬酒不吃吃罚酒！给我上！先砸开这破木头墙！”
“杀啊！”土匪们发出一片怪叫，挥舞着刀枪，朝着谷口那道矮墙，猛扑过来！冲在最前面的十几个，显然是亡命徒，速度极快！
眼看就要冲到矮墙前——
“放箭！”
坡上，朱元璋一声令下！
“嗖！嗖嗖！”
四支羽箭，带着尖锐的破空声，从两侧山坡上射下！箭法依旧不准，只有一支射中了一个土匪的肩膀，另外三支钉在了地上或擦身而过。但突如其来的远程打击，还是让冲锋的土匪们下意识地一滞，队形出现了瞬间的混乱。
“滚石！”
就在这瞬间的停滞，朱元璋的第二道命令发出！
“轰隆隆——！”
谷口两侧山坡上，早已准备好的、用藤蔓固定的石块，被守在上面的青壮用木棍奋力撬动！大大小小的石头，如同山崩地裂，带着雷霆万钧之势，朝着谷口狭窄的通道，轰然滚落！
“快退！有滚石！”
土匪们惊恐地大叫，转身想跑，但通道狭窄，人挤人，哪里来得及？
“啊——！”
惨叫声瞬间响起！冲在最前面的五六个土匪，被滚石砸中，筋断骨折，当场毙命！还有几个被滚石擦中，惨叫着翻滚在地。后面的土匪吓得魂飞魄散，连滚爬爬地往后退，冲势为之一挫。
“他娘的！有埋伏！散开！从两边坡上爬！”下山虎又惊又怒，在马上狂吼。
一部分土匪试图从谷口两侧、相对平缓些的坡地爬上来。但坡上早已布满了绊索和陷坑！
“噗通！”“哎呦！”
不断有土匪被隐蔽的藤蔓绊倒，或者一脚踩进伪装过的陷坑，被里面的尖刺刺穿脚掌，惨嚎连连。坡上严阵以待的长矛手和拿着“粪弹”、石块的妇人孩子，趁机将石头、陶罐，甚至黑乎乎的粪弹，朝着下面乱砸！虽然杀伤力有限，但砸在头上脸上，也疼得龇牙咧嘴，更恶心的是那粪弹，臭气熏天，糊一脸，极大地打击了土匪的士气。
战斗，从一开始就陷入了残酷的拉锯。土匪人数占优，但被狭窄的地形和预设的防御工事牢牢限制，每前进一步都要付出血的代价。谷内的人，凭借着地利、工事和拼死的勇气，顽强地抵抗着。
箭矢很快射光了。滚石也用掉了一大半。铁矛在一次次撞击中变弯、折断。骨矛和飞镖扔出去，很难造成致命伤。但没有人后退。周德兴浑身是血（不知道是自己的还是敌人的），像尊杀神，挥舞着那两把厚背砍刀，守在矮墙缺口处，接连砍翻了三个想爬上来的土匪。赵铁柱沉默地用长矛捅刺。张老疤带着几个猎户，用削尖的木棍，专捅马腿（下山虎的马早就被射伤，他本人也下了马），制造混乱。
朱元璋则像定海神针，始终站在最显眼的位置，腰刀染血，不断发出指令，调配着有限的人手和物资。他的存在本身，就是对守军最大的鼓