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人的角落，开始我的“土法检测”。
没有化学试剂，只能靠最原始的方法。我找了两块相对平整的石头，把矿石放在中间，用力砸碎。矿石很脆，很容易就碎成了小颗粒和粉末。我捏起一点粉末，仔细观察。灰白色，在阳光下有点金属光泽。又找了点硝石粉末（从怀里抠出一点点），和锌矿粉末混合，放在一块破瓦片上，用火折子小心地加热。
随着温度升高，混合物开始变色，冒出一缕淡淡的、带着特殊气味的白烟（不是硫磺味，更刺鼻一些）。我赶紧屏住呼吸，用木棍拨弄着。最终，得到了一小撮颜色更深、质地更致密的烧结物。
“看来真是锌矿……”我心中暗喜。虽然纯度肯定不高，但确实是含锌的矿物。如果能找到铜……
铜就更难搞了。这时代铜是钱，是重要战略物资，民间流通的都少，更别说军营了。暂时只能想想。
烧炭烧了三天三夜，终于可以开窑了。等窑体完全冷却，我们扒开湿泥，一股热浪混合着焦炭特有的气味扑面而来。窑里的木头，已经变成了乌黑发亮、块头不小的木炭！敲击声清脆，是好炭！
我们小心翼翼地把炭扒出来，挑了块头大、质地硬的，装了满满一麻袋，估计得有四十斤不止。剩下的碎炭也没浪费，收起来以后做火药或者取暖用。
扛着沉甸甸的炭，我们再次来到铁匠铺。
胡铁头看到那袋乌黑油亮的硬木炭，眼睛明显亮了一下。他抓起几块，在手里掂了掂，又互相敲击，听着那清脆的声音，脸上终于露出点笑模样：“嗯，是块好炭！行，你们这伙人，办事还算牢靠。”
他收了炭，又把我们之前留下的铁料扔进炉子，吩咐徒弟使劲拉风箱。炉火在好炭的加持下，熊熊燃烧，很快把铁料烧得通红。
胡铁头用长钳夹出通红铁料，放在铁砧上，抡起锤子，开始锻打。叮叮当当，火星四溅，很有节奏。他技术确实娴熟，每一锤的落点和力度都恰到好处，将铁料中的杂质一点点锤打出来，铁块渐渐延展、变薄、成型。
我和朱元璋、周德兴就在旁边看着。棚子里热气蒸腾，噪音刺耳，但我们看得目不转睛。这是一种原始的、充满力量感的技术活。
胡铁头一边打铁，一边还骂骂咧咧：“这破铁……杂质真他娘多……费老子好炭……郭天叙那小兔崽子，就知道折腾人……”
他打打停停，不时将铁料回炉加热，再拿出来锻打。反复多次，铁料的颜色越来越纯净，形状也逐渐变成扁平的箭头雏形。然后，他开始用更小的锤子和凿子，修整箭头轮廓，开出锋刃，最后在尾部敲出安箭杆的銎孔。
一个粗糙但看得出形状的箭镞，渐渐在他手中成形。虽然比不上精铁打造的，但比营里目前用的那些锈迹斑斑、形状歪扭的箭头，强了不止一点半点。
“成了！”胡铁头将最后一个箭镞淬火（刺啦一声，白汽弥漫），扔进旁边一个装着水的破木桶里冷却，抹了把脸上的汗和煤灰，“五十个，只多不少。老子尽力了，就这成色。爱要不要。”
我们数了数，木桶里果然有五十二个箭镞。虽然大小不完全一致，有些边缘还带着锻打的毛刺，但整体规整，刃口也磨出了锋。
“辛苦胡师傅。”朱元璋把剩下的肉干和两个铜板，还有一小包我们之前烤的、没舍得吃的山药豆，一起放在胡铁头旁边。
胡铁头看了一眼，没客气，抓过山药豆就塞嘴里一颗，含糊道：“行了，东西拿走。以后再有这种破事，别找我！除非……有好酒！”
“一定。”朱元璋点头，示意我们把箭镞收起来。
我们找了个破麻袋，把还湿漉漉的箭镞小心装好。正要离开，胡铁头忽然又叫住我们：“等等。”
我们回头。
胡铁头指了指角落里一堆打铁剩下的、黑乎乎的碎渣和边角料：“那些，没用，你们要不要？不要我扔了。”
我走过去看了看，是锻打过程中剥离下来的氧化皮、碎铁屑，还有一些实在无法成形的废料。对别人是垃圾，但对我们……
“要！”我立刻点头，“胡师傅，这些我们都拿走，行吗？”
“随便。”胡铁头摆摆手，继续啃他的山药豆。
我们又把那堆铁渣废料也扫进另一个破袋子。虽然脏，但毕竟是铁，说不定以后熔了做点小东西，或者……掺进火药里？
满载而归。五十多个新箭镞，一堆铁渣，还和营里唯一的铁匠搭上了线（虽然线很细，还带刺）。
回到“新房”，我们把箭镞摊开晾干。周德兴拿起一个，对着光看了看，啧啧道：“还真像那么回事！比咱们现在用的强！郭天叙那孙子，算是干了件人事——虽然是被咱逼的。”
“箭镞有了，怎么交？”我问朱元璋，“直接给他送去？”
“不急。”朱元璋看着那些箭镞，眼神深邃，“晾干了，挑四十