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粮食危机像秃鹫，在我们头顶慢悠悠地盘旋，时不时“嘎”地叫一声，提醒我们：快饿死了，快饿死了。
营里的伙食，从“能崩牙的杂粮饼”降级到了“能照见人影的稀粥汤”，就这，还一天只有一顿。郭天叙的亲兵和帅府的人，据说还能隔三差五见点油腥，我们这些底层士卒，眼珠子都快饿绿了。
周德兴现在不嚷嚷“开山”了，改成天天捂着肚子叹气：“朱大哥，嫂子，咱那‘大炮仗’，能崩出点粮食不？我觉着我肠子都快自己打结玩解闷了。”
“崩粮食？你想屁吃。”我有气无力地回了一句，躺在“吊床”上，感觉身体轻飘飘的，看屋顶漏进来的光都有点重影。这具身体本来就虚，再这么饿下去，别说搞军工，走路都打晃。
朱元璋坐在土炕沿上，用一块破布，反复擦拭着他那把腰刀，动作很慢，很专注。但他紧抿的嘴唇和深陷的眼窝，显示出他内心的焦灼。饿肚子，比面对刀山火海更磨人。
“得找吃的。”他终于开口，声音干涩，“不能等。”
“去哪儿找？”周德兴翻身坐起，“林子边野菜都挖秃了，山药豆也没影了。打猎？这冰天雪地，饿得老子拉弓的力气都没了！”
朱元璋没回答，只是站起身，走到门口，望着外面铅灰色的天空，和营地里死气沉沉的景象。良久，他才缓缓道：“开荒，种地。”
“开荒？种地？”周德兴以为自己听错了，“现在？正月里？地还冻着！种啥？种冰碴子啊？”
“开春就能种。”朱元璋转过身，目光扫过我和周德兴，“现在整地，施肥，等天暖了，下种。来得及。”
我眼睛一亮。对啊！不能只靠“捡”和“借”，得自己“生产”！这才是长久之计！而且，我们不是有“秘密武器”吗——堆肥！虽然那玩意儿主要是用粪便沤的，但经过一个冬天的发酵，现在估计也差不多能用了，正是上好的基肥！
“老板说得对！”我一骨碌从吊床上爬起来，虽然眼前又是一黑，但精神头来了，“自己动手，丰衣足食！不对，是自己动手，争取不饿死！咱们有肥！有种子吗？”
“种子……”朱元璋眉头又皱起来，“营里没有。要去外面找，或者……跟附近百姓换。”
“跟百姓换？拿啥换？咱们穷得叮当响。”周德兴嘀咕。
朱元璋看向我，又看向墙角那些“私藏”的铁料和箭镞。
我明白了。用铁，或者武器，跟百姓换粮食和种子！这年头，铁和武器是硬通货，比钱还好使！尤其是对朝不保夕的百姓来说，有把铁农具或者能防身的武器，比什么都强。
“可是，郭天叙那边……”我有些担心。私自动用“军资”跟百姓交易，是大忌。
“不用好铁。”朱元璋显然已经想过，“用那些铁渣，边角料，让胡铁头打几把粗陋的锄头、镰刀。箭镞……用咱们自己留的那几个次的，磨一磨，当矛头或者箭镞换。不显眼。”
“这能行？破铜烂铁，百姓能要？”
“总比没有强。”朱元璋很实际，“活不下去的时候，有块铁片也是好的。”
说干就干。我们立刻分工。朱元璋去找胡铁头，用剩下的炭和一点“存货”（又扣出点肉干），请他帮忙用铁渣打几件最简单的农具。我和周德兴，则开始“考察”开荒地点。
营地周边能开垦的土地不多，大部分是贫瘠的坡地或者石头滩。我们转悠了半天，最后在营地东南方约二里地处，发现了一片相对平缓的河滩地。虽然土质沙了些，但靠近一条还没完全封冻的小溪，取水方便。而且背风，日照看起来也还行。
“就这儿了！”我拍板，“地方够大，离水源近，离营地也不远不近，正好。先把地圈出来，等工具来了就开整！”
“圈地？咋圈？拉绳子？”周德兴问。
“挖沟，垒埂。”我指了指河滩边的乱石和枯木，“用石头和木头，先大概围个范围，表明这地有主了。顺便也能挡挡风，保点墒。”
接下来的几天，我们仨加上王二狗、赵铁柱，化身“原始部落先民”，开始在河滩上吭哧吭哧地挖沟、搬石头、垒田埂。地还冻着，挖起来费死劲，但干了几天，身上反倒暖和了，饿肚子的感觉似乎也缓解了点——可能是累麻木了。
朱元璋那边进展也顺利。胡铁头用那些铁渣和边角料，居然真敲打出了三把歪歪扭扭但还能用的锄头，两把更歪的镰刀，还有几个勉强能绑在木棍上当矛头的铁尖。作为回报，朱元璋把私藏的箭镞给了他两个，又许诺等“开荒成功”，请他一顿好的（继续画饼）。
工具有了，我们开荒的劲头更足了。田埂大致垒好，圈出了大约两亩见方的地。接着，就是施肥。
我们把“新房”后面那个堆了整整一个冬天、现在已经没什么臭味、变成黑褐色松软物质的堆肥坑挖开了。好家伙，发酵得真