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郭天叙的注意力被“硝石制冰”勾走，我们难得过了几天安生日子。地里的种子还没动静，但李狗剩和孙老蔫看得很紧，每天早晚都去转悠，用石头和树枝把地边新冒出来的、不知名的杂草苗拔得干干净净，比我这个“技术指导”还上心。
胡铁头的铁匠棚也修好了，虽然看起来比之前更破，但炉子重新垒了，工具也勉强凑合能用。他见到我们，态度恭敬了不少，还主动提出，可以用剩下的边角料，帮我们打几件“顺手的小玩意儿”，算是还点人情。
朱元璋没要“小玩意儿”，只要他帮忙把之前私藏的、那几个品相不太好的箭镞，重新淬火、开刃，弄得更锋利些。胡铁头二话没说，干得特别卖力。
硝石制冰那边，郭天叙派去的亲兵果然搞不定。不是硝石溶液配比不对，就是保温措施不到位，折腾了几天，弄出来的冰要么不成形，要么化得快，还浑浊不堪。郭天叙发了脾气，又把朱元璋叫去“问计”。
朱元璋按照我们商量好的，给了点“改进建议”——硝石要尽量提纯，最好用熬煮结晶过的；装水的容器要小，要深；大缸里的硝石溶液要经常搅拌，保持低温；制好的冰要立刻取出，用棉絮或厚布包裹，放在地窖或阴凉处保存。
这些建议半真半假，增加了操作难度和成本，但也确实能稍微提高点成功率。郭天叙得了“新方子”，又督促手下继续折腾。我们则乐得清静，正好趁此机会，处理另一件更重要的事——火药的实际应用测试。
之前的爆炸试验，证明了火药有威力。但怎么用，用在哪儿，用多大分量，都需要更具体的数据。尤其是，我们得为未来可能出现的、不得不使用火药的情况，做好预案。
“不能在营附近试了。”朱元璋看着窗外郭天叙手下那几个人忙忙碌碌搬硝石的背影，“动静太大，容易引来元军巡哨，也瞒不过郭天叙。”
“那去哪儿？”周德兴问。
朱元璋展开一张他最近凭记忆画的、营地周边的简易草图，手指点在一个标了叉的地方：“这里，黑风沟。离营十五里，是个死胡同般的山沟，两侧崖壁陡峭，回声大，但声音不容易传远。沟底有条季节河，现在干了，全是乱石。人迹罕至，元军巡哨也很少去那里。”
“黑风沟？我好像听老兵提过，”周德兴回忆道，“说那地方邪性，以前闹土匪，后来不知怎地都死绝了，阴气重，平时没人敢去。”
“正好。”朱元璋收起草图，“准备一下，明天一早出发。带上火药，陶罐，***，还有……咱们新弄的箭镞。”
“箭镞？带那玩意儿干啥？”我不解。
“试试效果。”朱元璋只说了三个字。
第二天，天不亮，我们仨再次化身“摸金校尉”，带着装备，悄悄溜出营地，直奔黑风沟。
沟如其名，入口狭窄，里面幽深曲折，光线昏暗，两侧是刀削般的黑色崖壁，寸草不生，只有冷风在沟里打着旋，发出呜呜的怪响，确实有点瘆人。
我们走到沟底最深处，找了个相对宽敞、三面是崖壁的地方停下。这里回声效果最好，声音不容易散出去。
“先试箭镞。”朱元璋示意周德兴。
周德兴从背囊里拿出一把简陋的弓——就是用硬木和麻绳临时绑的，还有几支用笔直树枝削的箭杆，安上了胡铁头重新加工过的箭镞。他张弓搭箭，瞄准三十步外一块凸起的、脸盆大小的黑色岩石。
“嗖！”
箭矢离弦，在空中划出一道不甚优美的弧线，但去势颇疾。“铛”一声脆响，箭镞狠狠钉在了岩石上！虽然没射穿岩石，但箭头深深嵌入石中，箭杆剧烈颤动。
“好！”周德兴兴奋地低喝一声，“这箭头，硬！比营里发的强多了！”
朱元璋走过去，用力拔出箭矢。箭镞的尖端有轻微磨损，但整体完好，没有崩裂。“嗯，能用。”
接下来，是重头戏——火药应用测试。
这次我们不满足于听响了。朱元璋想测试几种具体应用场景。
第一项：破门（或破墙）。
我们找了个崖壁上天然形成的一道狭窄缝隙，用石头和泥巴勉强封堵，模拟一扇薄弱的木门或土墙。我把一个装了小半罐火药的陶罐，塞进缝隙深处，用碎石固定，插上长长的***。
“轰——！”
一声闷响在狭窄的沟底回荡，震得耳朵嗡嗡响。硝烟散去，那道石头和泥巴封堵的“门”，被炸开了一个脸盆大的豁口，周围的石头也被崩飞不少，威力足够破开一般的门户或薄弱墙垣。
第二项：杀伤（破片）。
这次，我们把火药装进一个薄一点的陶罐，然后在火药周围，塞满了碎石、碎铁渣（从胡铁头那儿要的边角料）、还有我们自己捡的一些尖锐碎骨。这是一个简易的“破片杀伤装置”。
我们把罐子放在一块大石头后面，点燃