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陈无咎斩杀鼠妖后径直来到了府衙门前。
守门的衙役见他一身风尘，背负长剑（锈剑已用布重新裹好），气质不凡，不敢怠慢，连忙入内通传。不多时，一名师爷模样的中年文士匆匆迎出，得知陈无咎乃为鼠患而来，且言明“祸首已除”时，顿时又惊又喜，连忙将他请入偏厅奉茶，自己则疾步向后堂禀报。
约莫半柱香后，急促的脚步声传来。江陵知府是位年约五旬、面容清癯的官员，此刻虽带着疲惫，眼中却有着压抑不住的急切与希冀。他身后还跟着三人，皆是劲装打扮，腰佩制式长刀，气息沉凝，眼神锐利，赫然都有炼精化气中后期的修为，腰间挂有一块刻着“镇魔”二字的令牌。
“这位……陈道长？”知府上下打量着眼前这位过分年轻的“道士”，语气中带着一丝不敢置信，“师爷说，道长已将那祸乱江陵的鼠妖……斩除了？”
“正是。”陈无咎起身，略一拱手，言简意赅地将昨夜之事道出，略去了具体细节，只说是于城西土地庙设计斩杀了巨鼠妖，并提及鼠妖巢穴中的骸骨与那邪异符号。
他描述时，那三位镇魔司人员的脸色不断变化。尤其是居中那位年约三旬、面有短须、气息最为沉稳的汉子，他紧盯着陈无咎，眼神中先是惊愕，随即是恍然，最后化为毫不掩饰的钦佩与赞叹。
待陈无咎说完，知府尚在将信将疑，那短须汉子已大步上前，抱拳郑重一礼：“镇魔司江州卫所副百户，赵坤。陈道长，赵某代江陵百姓，谢过道长援手大恩！”
他身后两人也随之行礼，态度恭敬。
知府见镇魔司的人如此作态，心中疑虑顿消，连忙也拱手致谢。
“赵大人不必多礼，分内之事。”陈无咎还礼，问道，“听闻半月前曾有一位镇魔司大人来此探查后离去，言及需调集人手，莫非就是赵大人？”
赵坤脸上露出一丝苦笑：“正是赵某。不瞒道长，赵某半月前到此，探查数日，虽锁定妖巢在城西土地庙，也察觉那鼠妖道行不浅，更能操控海量鼠群，自觉单凭我一人，难以毕其功于一役，强攻恐伤及无辜，也怕那妖物遁逃。故而返回卫所，欲调集更多擅长围困、探查的好手，并准备克制鼠群的火油、烟毒之物。不想紧赶慢赶，昨日方带齐人手与物资返回，方才正与知府大人商议今夜行动细节，却听闻道长已单人独剑，将此獠诛灭！”
他看向陈无咎的目光充满惊叹：“道长年纪轻轻，竟有如此修为与胆魄，更难得是心思缜密，谋定后动，先以饵诱之，再以阵困之，最终雷霆斩首！这等手段，赵某自愧不如。佩服，实在佩服！”
赵坤接着说道：“道长修为精湛，又心怀侠义，实乃我辈楷模。不知……道长师承何处？如今在何处修行？可有兴趣……来我镇魔司任职？以道长之才，必能大展拳脚，为国为民，斩妖除魔！”
此言一出，知府也目光炯炯地看向陈无咎。镇魔司直属皇帝，权力极大，若能为其引荐人才，也是功劳一件。
陈无咎早有所料，当下微微欠身，从容道：“赵大人抬爱，在下愧不敢当。在下师从玄尘子，乃一山野散修，并无固定道场。此番下山，只为历练修行，增广见闻。家师曾有严训，需游历四方，体察世情，夯实道基，短期内并无固定任职之想。且散漫惯了，恐难适应朝廷法度，辜负大人美意。”
他语气温和，态度却坚决。
赵坤闻言，眼中闪过一丝遗憾，但也并未强求。江湖能人异士多有怪癖，不喜受束缚者众，他见得多了。
当下笑道：“道长志存高远，赵某理解。既如此，我等也不便强求。只是道长此番义举，功在江陵，知府大人与镇魔司必有酬谢。此外，道长日后若途经各地，但有需要，可凭此令，至任何一处镇魔司卫所求援或暂歇。”
说着，他取出一面与玄尘子所赠样式相仿的黑铁令牌，递给陈无咎。
陈无咎推辞不过，只得收下，与师尊所赠的令牌一并收好。
知府也连忙表示，府库中备有黄金百两、上好绢帛若干作为酬谢。陈无咎只取了些散碎银两作为盘缠，其余坚辞不受。
同时希望官府与赵坤尽快组织人手清剿失去统领的残余巨鼠；将土地庙地洞暂时封堵，待阴煞之气散尽后再做处理。
知府与赵坤一一应下。
气氛融洽，又交谈片刻，陈无咎便起身告辞。赵坤等人亲自送至府衙门外。
“陈道长，江湖路远，多多保重！他日若改主意，镇魔司大门随时为道长敞开！”赵坤抱拳，言辞恳切。
“多谢赵大人，诸位，后会有期。”陈无咎还礼，转身汇入街市人流，青骢马早已在衙门外等候多时。
他翻身上马，轻夹马腹，向着城门方向缓缓行去。
……
三日后。
长安，镇魔司总部。
大殿高阔，肃穆庄严。殿中