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窗外的光晕落在谢琢肩头，月白直裰纤尘不染，侧脸线条在明暗间显得清俊又从容。李和看着，嘴角几不可察地向下抿了抿，喉间方才饮下的茶，泛成挥之不去的涩意。
他转身走开，迎面碰上同司的主事赵成。
“李兄，”赵成拱手笑道，“这是往哪去？”
李和扬了扬手中册子，面色如常：“去架阁库寻份旧档核对。方才路过谢主事处，见他又在训导书吏，真是事必躬亲，一丝不苟。”
赵成顺着话叹道：“谢主事年轻有为，处事利落，上官们也常赞他心思缜密，将来前程不可限量啊。”
“是啊，”李和点头，笑意却未达眼底，“谢贤弟才具出众，非我等所能及。只是有时过于勤勉，恐伤了心神。”
他语气恳切，仿佛真在关心同僚，随即又状似无奈地摇头，“不像我等，循规蹈矩罢了，倒也落得清闲。”
两人又寒暄两句，各自走开。李和脸上的笑意慢慢褪去，眼底只剩一片沉郁。
日子不紧不慢地流逝。李和照常点卯、办差，与同僚往来谈笑，一切似乎毫无异样。
只是偶尔，他埋首在自己的案牍间，手中翻阅着账目，心中却反复盘算着那些未曾理清的头绪。
这日轮到李和值夜。暮色四合时，衙门里的人渐渐散了，各处公房的灯火次第熄灭，只余廊下几盏风灯晕开昏黄的光。
李和将案头文书理好，却不急于离去。他立在值房门口，似是凝神听了片刻远处的更漏声，这才不紧不慢地掩上门，沿着幽深的廊道往衙门深处踱去。
穿过两重寂静的院门，户部存放历年文卷的架阁库便在眼前。
守库的老吏正靠着椅背打盹，听得脚步声，一个激灵醒来，见是李和，忙起身拱手：“李主事今夜当值？这么晚了，可是有事？”
李和脸上露出温和笑意，从袖中取出自己的牙牌递过去：“有劳老丈。白日里处置一桩旧案，想起上月浙省那批军需核销的卷宗，里头有几处细节记不真切，恐明日上官问起，故特来补查一番，也好心里踏实。”
老吏就着灯光验过牙牌，点点头，取出钥匙开门，嘴里絮絮说着：“主事勤勉。只是这架阁库里卷帙浩繁，分类虽清楚，找起来也费眼力。您仔细着些，莫要弄乱了次序便是。”
沉重的木门“吱呀”一声被推开，一股陈年纸墨与灰尘混合的沉闷气息扑面而来。李和举起手中带来的油灯，微光仅能照亮身前尺许之地，他侧身而入，反手轻轻将门掩上。
屋内木架整齐排列，直抵房梁，上面堆满了各式册簿卷宗，标签在昏暗光线下模糊难辨。他循着记忆，径直走向存放“淳二十三年”文卷的那几排架子。油灯被他搁在一旁空处，火光跳跃，将他弯腰找寻的影子投在架上，晃动如同鬼魅。
他眯起眼，凑近标签，手指划过那些细小的字迹。
“漕运……田赋……盐课……”他低声念着，终于停在一处。
“浙江军需协查案……”他伸手，小心翼翼地从一摞蓝皮簿子中抽出一册，就着灯光，在旁侧一张积着薄灰的空案上摊开。
纸页上面的馆阁体工整清晰。李和俯身，指尖在舌面沾了一下，开始翻动纸页。目光如急急扫过公文记述，只捕捉着关键的人名与日期。
“……九月丙寅，户部主事谢琢奉旨赴浙，核查军需采办事宜……”
李和心跳快了几分。他取出随身携带的一本簿子，翻开新页，提笔记下：“九月初八，谢琢启程赴浙。”
他继续翻阅卷宗，后面大部分是往来公文与查验记录，他快速跳过，直至翻到末尾部分，是结案回禀。
“……腊月廿三，臣谢琢返京复命……”
笔尖在簿子上顿了顿，又记下：“腊月廿三，谢琢返京复命。”
合上这册，他将其小心放回原处，又从架上抽出下一本。这是户部最终批复发文的存底，纸页较新，墨色深浓。他径直翻到最后，目光锁住落款处的朱批与日期。
“淳二十四年二月廿二，户部准结此案，行文浙省有司。”
“二月廿二……”李和低声重复了一遍，嘴角那点笑意此刻凝成一丝极冷极淡的弧度。
他提笔，在簿子上将那日期工整誊录。写毕，他另起一行，又落下几字：“二月十六，紫檀匣完工。”
油灯的火苗忽然爆出一个细小的灯花，李和抬起头，望向高窗外沉沉的夜空。浓云密布，不见星月。
他的目光重新落回簿子上那三个并排的日期，指尖在“二月廿二”与“二月十六”之间轻轻划了一道线。
不多不少，正正六日。
他静静站着，灯影将他半边脸庞映得明暗不定。半晌，他长长舒了一口气。
将簿子仔细贴身收好，又将架上的卷宗依原样整理齐整。这才端起油灯，走向门口。