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接下来的日子里，刘光琪每隔一日便会查看第二代计算机的运行状况。而他此前与于组长的那番对话不知为何传扬开来，让他在研究所里又多了一个别称——「刘三年」。显然，即便是科研工作者，也难掩那份对起绰号的执着与天赋。如今不少遇见他的人都会笑着问候，言语间透出对三年后百万次运算速度的集成电路计算机的期待。这既是玩笑，也是众人心**同的约定。
时光匆匆流转，转眼到了一月中旬。刘光琪在这片西北大地已停留近两个半月，经过多次检查确认第二代计算机运行无虞后，他终于决定离开——若再推迟，恐怕真要在此度过春节，而年后部里还有许多事务等待他处理。
找到邓所长时，对方正与于组长在办公室闲谈，桌角那杯茯茶早已凉透。
「邓所长，计算机目前已稳定运行。若没有其他任务，我申请返回单位，年后一机部那边还有研究计划需要跟进。」
邓所长放下笔，端详他片刻，脸上浮起笑意：
「我早料到你会提离开。这两个多月你帮了我们太多——核理论进度提前半年，计算机也顺利运转。要是再留下去，只怕于组长要把你拉去搞氢弹了。」
他从抽屉取出一张空白证明，提笔在任务评价栏中写道：
「刘光琪同志在我所核理论研究所技术支援期间，主导第二代电晶体计算机调试与维护工作，助力核理论方案提前完成，表现突出，建议组织予以记功。」
写完，他将证明递到刘光琪手中：
「这是我唯一能为你做的。带回一机部，也算对你这段时间工作的认可。」
刘光琪接过纸张，钢笔字迹力透纸背，心中涌起暖意——这不仅仅是一纸证明，更是对他所有付出的高度肯定。
邓所长轻拍他的肩头：「回去等我们的好消息。等到那一天，邱**正式亮相时，我第一个给你发**。」
刘光琪重重点头，眼眶微热。这句话里，他听出了邓所长的信任，也听出了对国家核事业坚定不移的信念。
离别那日，天刚破晓，研究所众人齐聚相送。寒风依旧刺骨，却吹不散大家眼中的留恋与期盼。
人群中，一位与刘光琪相熟的计算机工程师低声感叹：
「刘总工这一走，下次再见不知何时了。」
身旁另一人接话，脸上却带着自豪与向往：
「是啊，恐怕再来时，咱们的邱**早已风光登场了。」
邱**——那是596工程的化名。「邱」谐音「球」，科研人员以独有的浪漫，将最初昵称「小皮球」渐次演变为「球**」，最终定格为这个含蓄而深情的代号。
「刘总工这是最后一次来这儿了吧……」
「刘总工……」
送行队伍里满是对他的敬佩与不舍。两个多月的朝夕相处，他不仅带来了技术突破，更点燃了众人对未来的憧憬。就连来所不久的于组长，也由衷欣赏这位年轻人。
「可惜不能合影，不然真想拍张集体照啊。」
于组长望着人群，轻声说道。
在大西北基地，任何形式的影像记录都绝无可能。
「于组长。」
「能与诸位并肩作战，是我刘光琪的荣耀。纵使无法留存影像，这份情谊也必长存于心。」
刘光琪含笑望向他，目光里映着同样真挚的庄重。
邓所长静立一旁。
望着眼前这番景象，温声开口：「好了，莫再耽搁光齐同志的行程。他的使命已达，我们的道路仍要继续。」
话音落下。
既有对刘光琪的惜别之意，亦透着蘑菇计划领路人特有的果决。
将众人的心绪引回当下。
刘光琪就此带着随行警卫，登上了基地的吉普。
车门合拢，他摇落窗玻璃。
凛风顿时涌入车厢，拂乱了他的额发。
他抬起手臂。
朝着那片黑压压送行的人影用力挥动：「别送了！三年之约，我必不忘！」
声响穿透风声，清晰抵达每个人耳畔：
「待百万级计算机问世之日！」
「我定亲自将它送来！此非我一人的诺言，而是你我共赴的星河！」
……
话音荡开。
人群里涌起阵阵笑声与呼应，邓所长与于组长亦颔首微笑，目送他远去。
最终，吉普车在引擎低吼中缓缓驶离。
卷起一道绵长的沙尘之尾。
刘光琪透过车后窗，竭力辨认那些逐渐模糊的轮廓。
他们仍站在原地挥手，直到车辆转过沙丘，将所有身影缩成地平线上几粒微尘。
刘光琪收回视线。
指尖触及衣袋里那块冷硬的石头。
那是从金银滩拾得的寻常砾石，却被戈壁的风沙蚀刻出独特的脉络。
他将它握紧。