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道长方外之人，何必插手？」
青玄道长终于开口了。
声音温和，平静，如同山间流淌的溪水：
「此处是北凉。」
「老道在此化缘，北凉百姓给了一碗粥，两个馒头。」
「欠了因果，自然要还。」
化缘？
一碗粥两个馒头？
宇文拓嘴角抽搐。
这种理由，三岁小孩都不会信。
但他不敢反驳。
「道长……」
他咬了咬牙：
「北凉王苏清南，擅起边衅，不听朝廷号令，已是大逆。」
「我等奉陛下之命。」
「道长若强行阻拦，便是与朝廷为敌，与陛下为敌。」
「还请道长……三思。」
他搬出了朝廷，搬出了皇帝。
这是他能想到的，最后一张牌。
青玄道长闻言，忽然笑了。
那笑容很淡，却带着一种看透世事的通透：
「朝廷？陛下？」
他缓缓摇头：
「宇文将军，你可知老道今年多少岁了？」
宇文拓一怔：
「不知……」
「一百三十七。」
青玄道长的声音平静：
「老道见过十几位皇帝登基，见过十几位皇帝驾崩，见过四次改朝换代，见过无数次边疆战乱。」
「朝廷会换，皇帝会死，唯有这方水土，这些百姓……一直都在。」
他顿了顿，目光落在北凉城头那些自发守城的百姓身上：
「他们给老道一碗粥，老道护他们一座城。」
「这是老道的因果。」
「至于朝廷，至于陛下……」
他收回目光，看向宇文拓：
「宇文将军若觉得老道做得不对，不妨去问问陛下——」
「问他可还记得，二十年前之诺，良心还在否？」
青玄道长话音落下，天地间一片死寂。
宇文拓脸色变幻不定，他身后七万馀将士更是噤若寒蝉。
那道三寸深的沟壑，此刻在所有人眼中已不再是普通的土沟，而是一条划分阴阳丶隔绝生死的天堑。
马腾依旧被定格在半空，保持着冲锋的姿态，那张横肉虬髯的脸上满是惊恐与绝望。
他想开口求饶，却发现连嘴唇都无法动弹分毫。
「道长……」
宇文拓深吸一口气，强迫自己冷静下来：
「道长慈悲为怀，可否先放了马节帅与这些将士？他们都是奉命行事，罪不至死。」
青玄道长抬起眼帘，那双澄澈如秋湖的眸子看向宇文拓：
「老道并未杀人。」
他声音依旧温和：
「只是请他们暂歇片刻。」
「待日落时分，自会解除。」
暂歇片刻？
宇文拓看向那些被定在半空的骑兵——
马匹保持着奔腾姿态，鬃毛飞扬，骑士们面目狰狞，手中兵刃高举。
他们像是被时间遗忘的雕塑，凝固在冲锋的最后一瞬。
这样的「暂歇」，比直接杀人更令人恐惧。
「道长……」
宇文拓咬牙道：
「八万大军奉命前来，若就此退去，末将无法向朝廷交代。」
「不如这样——道长放马节帅等人自由，我等在此驻扎三日。三日内，只要北凉城不主动出击，我等绝不攻城。」
「三日过后，无论王爷是否归来，我等自会退兵。」
「如何？」
这是他能想到的，最体面的退路。
既不全退，也不硬攻。
僵持三日，给双方一个台阶。
若三日后苏清南归来，他可以说自己是「奉命协助北伐，等候王爷调遣」。
若三日后苏清南未归……再作打算。
青玄道长沉默片刻，缓缓摇头：
「不必三日。」
他顿了顿，声音中带着一丝难得的认真：
「老道在此，便是为了告诉天下人——」
「北凉，不是谁想来就能来，想走就能走的地方。」
「北凉百姓，也不是谁想欺负就能欺负的。」
「宇文将军若想给朝廷一个交代，不妨如实禀报——」
「就说北凉有老道在，有王爷在，有十万军民在。」
「谁想趁火打劫，先问过老道手中的拂尘。」
话音落下，他轻轻一抖袖袍。
那柄原本搭在青牛背上的古朴拂尘，无声飞起，落入他掌中。
拂尘通体乌黑，尘尾雪白，看似普通，但落入青玄道长手中的刹那——
嗡！
一股无形的威压，以他为中心，骤然扩散！
那不是杀气，不是煞气，而是一种浩瀚如海丶深邃如渊的「势」。
如同山岳拔地而起，如同汪洋