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乾京,养心殿。
太子苏承乾坐在龙榻边,手里攥着江东送来的急报。
乾帝还躺在榻上,脸色蜡黄,呼吸微弱,对外界发生的一切浑然不知。
太医令跪在榻前,手搭在脉门上,额头沁着细密的汗珠。
苏承乾没有看他。
他把那封急报又看了一遍,然后放下,站起来,走到殿中央。
殿里站着六部尚书丶九卿大臣,黑压压一片,没有人说话。
「江东六郡,三日尽降。」
他开口,声音很平,平得有些发飘。
「苏清南一箭未放,得了江东。粮仓丶军械丶水师,全归了他。」
兵部尚书何进出列,躬着身子。
「殿下,江东一失,苏清南便有了北上乾京的跳板。淮水防线已破,淮南落入二王之手,江东又被他拿下,乾京三面受敌!」
苏承乾打断他。
「孤知道!」
殿中又安静了。
那些大臣低着头,有的在看自己的脚尖,有的在看旁边人的官袍,有的在数地砖上的花纹。
没有人敢抬头看苏承乾的脸。
户部尚书周廷玉出列,声音发颤。
「殿下,江东是大乾的粮仓。江东一失,朝廷的税赋至少减三成。军饷丶俸禄丶赈灾,全都成了问题。」
苏承乾没有说话。
他走回龙榻边,坐下,看着榻上那张蜡黄的脸。
他忽然想起一件事。
父皇昏迷之前,说过一句话。
「他活不了多久了。」
父皇说的「他」,是苏清南。
可苏清南不但没死,还一路从北境打到了江东,打下了大乾的半壁江山。
他看着远处那片宫墙,看了一会儿,然后转过身。
「传旨,召晟王回京。」
何进抬起头。
「殿下,晟王在河北——」
「孤知道他在河北。」
苏承乾打断他。
「传旨,让他回京。带兵回京。」
何进愣了一下。
「殿下,晟王手里的兵,是朝廷调给他平叛的。调他回京,河间王和豫章王——」
苏承乾看着他。
「河间王和豫章王,已经占了淮南。他们打的是晟王的旗号,听的是晟王的号令。晟王不在,他们不会动。晟王回来,他们才会动。」
何进张了张嘴,想说什么,又咽回去了。
他躬身领旨,退了出去。
苏承乾站在那里,看着那扇关上的门。
他忽然觉得,这座养心殿太大了,大得让人心里发空。
河北,晟王大营。
苏白落站在舆图前,手里捏着乾京送来的旨意。
旨意很短,只有几行字,要他即刻回京。
他把旨意放在桌上,没有接。
叶梅站在他身后。
「王爷,太子急了。」
苏白落笑了一声。
「他当然急。苏清南拿下江东,下一个就是乾京。他手里没有兵,没有将,没有能打的人。他不急,谁急?」
他转过身,看着舆图上江东的位置。
江东六郡,已经被他圈了起来,红通通的,像一块刚切下来的肉。
「苏清南这一手,走得漂亮。弃淮南,取江东,以退为进,反客为主。韩侂胄死了,淮南成了无主之地。河间王和豫章王去抢淮南,正好把江东空出来。他兵不血刃,拿下六郡。等二王反应过来,已经晚了。」
叶梅说:「王爷,太子要您回京,咱们回不回?」
苏白落说:「不回。」
叶梅看着他。
苏白落走到窗前,看着窗外那片天。
「太子让我回去,是要我替他挡刀。苏清南打乾京,第一个打的就是我。我回去了,正好被他堵在城里。我不回去,还能在外围跟他周旋。」
他转过身。
「传令,河间王和豫章王,让他们从淮南出兵,从西边压向江东。本帅从北边南下,两路合围。苏清南刚拿下江东,立足未稳。这时候打他,他守不住。」
叶梅说:「王爷,二王会听吗?」
苏白落说:「他们不听,本帅就换人听。」
淮南,河间王大营。
苏世康坐在帅帐里,面前摊着苏白落的信。
信写得很急,字迹潦草,可意思很明白——出兵江东,合围苏清南。
他把信放下,看着对面的豫章王苏志明。
苏志明也在看信。
两个人看完,对视了一眼。
「你怎么看?」苏世康问。
苏志明把信折起来,塞进袖子里。
「晟王要咱们去送死。」
苏世康没有说话。
苏志明继续说:「苏清南拿下江东,手里有兵有粮有城。
咱们刚从淮南过来,兵疲马乏,粮草