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得像一块被岁月磨过无数次的石头。
“我只是不希望再有另一个十七岁的孩子，在冬天推开家门，发现浴缸里的水是红色的。”
“仅此而已。”
千早百合看着他，沉默了很久。
车子驶上临河的一段道路。
河堤上，有个骑自行车的老人慢悠悠地经过，车铃铛叮铃铃地响了一声，然后很快被风吹散。
“……ごめんね。”
（“抱歉……”）
她终于开口了。
那句日语说得很轻，像是怕惊动什么。
不是上司对下属的客套，不是女人对男人的抚慰，而更像是一个从未学过安慰别人、却又确实感到了歉意的人，在笨拙地递出一句最接近真心的话。
桐生也哉愣了一下。
他还是第一次听到千早系长如此温柔的语气。
千早百合抿了抿嘴唇，手指重新握紧方向盘。
“虽然我不是当年的那个审查课职员，也没有资格代替任何人道歉。”
她看着前方，语气依旧克制：
“但我现在听见这些，还是会觉得……很抱歉。”
她停了一下，像是在和自己并不擅长的情绪对抗。
“也许银行从制度上没有做错。”
“也许从债权保全的角度，当年的抽贷和仮差押都有它的道理。”
“可如果一个制度最后把人逼到了浴缸里，那至少说明，有什么地方已经坏掉了。”
桐生也哉没有说话，只是静静听着。
这是他第一次从千早百合嘴里听见这种近乎感性的判断。
沉默持续了半晌。
然后千早百合像是终于做出了某种决定，声音重新变回了平时那种利落而明确的样子。
“桐生君。”
“是。”
“你之后就留在融资审查课吧。”
桐生也哉转过头，看向她。
她的侧脸逆着光，轮廓上镀了一层极薄的亮边。
千早百合没有回避他的目光，继续说下去。
“我会跟课长提议，让他把你从轮岗名单里留下来。”
闻言，桐生也哉的瞳孔微微张大。
在日本银行，新人入职后一般都要轮岗两到三年，营业部、企划部、融资部、后勤管理部，几乎每个部门都要待上一段时间。
最后由人事部根据评价和缺口统一分配。
被一个部门直接点名留下，不是没有先例。
但那通常发生在轮岗接近尾声的时候，或者是极少数背景特殊、能力过人的新人身上。
像他这样，入职还不到一个月，几乎是不可能的。
更何况，融资审查课还是大阪支店最核心、也最难进的部门之一。
“千早系长……”
桐生也哉下意识开口，声音有些迟疑：
“为什么？”
千早百合看着前方，唇角忽然极轻地扬了一下。
那笑意很浅，像冬天屋檐上积着的雪，在晴光里悄无声息地化开一道细缝。
“因为我相信你。”
她侧过头，看了他一眼。
那是桐生也哉第一次真正看见她笑。
“未来的你，”千早百合缓缓说道，“一定会成为一名优秀的银行家。”
桐生也哉怔住了。
他有点不敢相信，这句话是从千早百合的口中说出。
他胸口微微一热，随即用力点了点头。
“谢谢千早系长。”
“我一定不会辜负您的期待。”
千早百合没有再说什么，只是轻轻“嗯”了一声，重新把目光投向前方的道路。
深蓝色的丰田穿过东大阪工业区，朝着御堂筋的方向驶去。