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谁才是世界的主人！”
杰利科冷冷地说：“然后呢？然后兰芳向我们宣战，他们的舰队来远东袭击我们的殖民地，我们在亚洲的贸易航线全部中断。同时，德国公海舰队会抓住这个机会，在北海发动总攻。陆军大臣，你觉得我们能同时打赢两场战争吗？”
基钦纳怒视他：“所以我们就屈服？让全世界看大英帝国的笑话？”
“不是屈服，是现实！”杰利科也提高了声音，“我在海军干了四十年，我知道我们的极限在哪里！我们现在的主力舰队要盯着德国人，地中海舰队要对付土耳其人，印度洋舰队要保护运输线，哪里还有力量在远东和兰芳开战？”
格雷外交大臣揉了揉太阳穴：“杰利科说得对。更重要的是道义问题——陈峰的电报已经在全球传开了。如果我们坚持扣留劳工，导致冲突，国际舆论会站在哪一边？”
劳合·乔治——这位精明的威尔士人，未来的首相——敲了敲桌子：“让我从经济角度分析一下。兰芳现在是我们重要的橡胶、锡矿、石油供应国。如果断绝贸易，我们的军工生产会受影响。而且，他们在亚洲金融市场的份额越来越大，如果全面制裁，伦敦的银行业也会受冲击。”
他顿了顿：“反之，如果我们放人，损失是什么？十五万劳工，确实会影响西线后勤，但我们可以从印度、非洲补充。而且，我们可以要求北X政府补偿——或者，让兰芳补偿。”