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打扰，站在门口等着。
过了大约一刻钟，静澜念完了，站起来，转过身。
“碧桃跟我说了。”静澜开门见山。
金绍白的心一沉：“说什么？”
“说你们俩的事。”
金绍白低下头：“额娘，我跟碧桃没什么。”
“我知道没什么。”静澜走过来，坐在椅子上，指了指对面的凳子，“坐下，我跟你说说话。”
金绍白坐下。
静澜倒了两杯茶，一杯推给金绍白，一杯自己端着。
“绍白，你今年二十了。”静澜说，“按说，该给你说亲了。”
“额娘，我不急。”
“我知道你不急。”静澜喝了一口茶，“但有些事，不是急不急的问题。碧桃是个好姑娘，她喜欢你，你也喜欢她——别否认，我看得出来。”
金绍白张了张嘴，又闭上了。
“但你们不能在一起。”静澜的声音很平静，像在说一件很普通的事。
“为什么？”
“因为你是王府的六少爷。她是我的侄女。在外人看来，你们是表兄妹。虽然实际上没有血缘关系，但外人不知道。他们会说闲话，会说王府**，会说大太太不要脸，把自己的侄女塞给养子。”
金绍白攥紧了拳头。
“我不在乎外人怎么说。”
“你不在乎，我在乎。”静澜放下茶杯，“你在乎不在乎碧桃？你让她嫁给你，然后被人指指点点一辈子？你让她出门被人戳脊梁骨？你让她在京城抬不起头？”
金绍白沉默了。
“还有。”静澜的声音更低了，“你的事，你以为我不知道？”
金绍白抬起头，看着静澜。
“振武社，《新声报》，还有那些文章——你以为你瞒得住我？”静澜看着他，眼神里有担忧，有心疼，有一丝无奈，“我不是要拦你。但你要想清楚，你走的这条路，是刀尖上跳舞。你随时可能摔下来，摔得粉身碎骨。你要拉着碧桃一起摔吗？”
金绍白的心像被一只手攥住了，攥得生疼。
“我不会摔。”他说。
“没有人觉得自己会摔。”静澜说，“摔下去的人，都是觉得自己不会摔的。”
金绍白没有说话。
静澜站起来，走到观音像前，拈了一炷香，插在香炉里。青烟袅袅升起，观音的面容在烟雾中若隐若现，慈悲而遥远。
“绍白，我不是要拆散你们。”静澜背对着他，声音很轻，“我是要你明白——有些爱，不是占有，是放手。你如果真的喜欢碧桃，就让她平平安安地活着。别把她拉进你的漩涡里。”
金绍白站起来，走到静澜身后。
“额娘，您呢？”他问。
静澜的身体微微一僵：“我什么？”
“您被拉进了我的漩涡里吗？”
静澜沉默了很久，久到那炷香烧掉了一半。
“我是自愿的。”她说。
金绍白站在她身后，看着她瘦削的背影，看着她头上那根白玉簪子，看着她肩膀上微微颤抖的弧线。
他有一种冲动，想伸出手，从背后抱住她。
但他没有。
他站在那里，一动不动，像一棵树。
静澜转过身，看着他的眼睛。她的眼睛里有一种东西，是金绍白从未见过的——不是慈悲，不是心疼，不是无奈，而是一种被压抑了很久、几乎要溢出来的、滚烫的情感。
她伸出手，摸了摸他的鬓角，那缕缕白发在她指尖滑过。
“你长大了。”她说，“长得比你阿玛高，比你阿玛好看，比你阿玛聪明，比你阿玛有骨气。”
“额娘——”
“去吧。”静澜收回手，转过身，重新跪在蒲团上，“去吧，去做你该做的事。”
金绍白站了一会儿，鞠了一躬，转身走了。
走到门口的时候，他听到静澜在背后念了一句经文。
他不懂佛经，但他听得出那声音里的颤抖。
从那天起，金绍白开始刻意疏远沈碧桃。
他不去后花园了，不在书房里待太久，不跟沈碧桃单独说话。沈碧桃来找他，他总是找借口离开。沈碧桃跟他说话，他总是敷衍了事。
沈碧桃不是傻子。她看得出来。
她不再来竹苑了。铃铛声从金绍白的日常生活中消失了。
但每天晚上，金绍白坐在书房里写文章的时候，总会不自觉地停下来，竖起耳朵，听隔壁有没有动静。
什么都没有。
只有风吹竹叶的声音，沙沙沙，像叹息。
光绪三十二年，春。
沈碧桃在女子学堂毕业了。她的父母从天津来信，让她回家。
离别那天，沈碧桃来跟静澜辞行。金绍白也在。
沈碧桃穿着一件淡紫色的旗袍，头发盘了起来，不再是那条扎着铃铛的辫子了。她看起来