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藕节·金昭传
第四卷·黎明前（续）
第二十六章·归巢
民国三十六年，春。天津。
藕节和顾人凤下了火车，在月台上站了一会儿。天津站的钟楼还是老样子，大钟的指针指向下午三点，阳光从拱形玻璃窗斜斜地照进来，把月台上的旅客影子拉得很长。藕节站在那里，看着这座她六岁时离开的城市，心里涌上一种说不清的滋味。
天津没有变。至少，老城厢没有变。海河的水还是那么浑，解放桥还是那么旧，那些窄得进不去黄包车的胡同还是那么窄。但天津也变了。街头巷尾的日文招牌已经拆干净了，太阳旗换成了国旗，日本兵换成了国民党的士兵。街上多了很多穿美式军装的中国军人，吉普车呼啸着开过，车上坐着烫卷发的时髦女人，笑得很大声。
沈碧桃住在南市一条老胡同的尽头。胡同口有一棵老槐树，树干歪歪扭扭的，像一个驼背的老人。藕节走到胡同口的时候停下了脚步，看着那棵老槐树看了很久。
爹爹在竹苑的院子里也有一棵老槐树。他站在老槐树下拍了一张照片，穿着月白色长衫，鬓角的白发在阳光下闪着银光。那棵槐树还在吗？端郡王府还在吗？静澜的佛堂还在吗？没有人告诉她，她也没有问过。有些东西，不知道比知道好。
沈碧桃不在家。门锁着，一把老式的铜锁，锈迹斑斑的，像很久没有打开过。藕节蹲下来看了看锁孔，又站起来，从门框上方的缝隙里摸到了一把钥匙。
她开了门。屋子里很暗，窗帘拉着，空气里有一股潮湿的、发霉的味道。藕节拉开窗帘，阳光涌进来，照亮了屋里的一切。屋子不大，一间堂屋一间卧房，没有厨房，灶台搭在屋檐下。堂屋的方桌上铺着一块蓝白格子的桌布，桌布上放着一只白瓷茶壶和两只白瓷茶杯，茶杯上印着一朵小小的蓝色兰花。
藕节站在堂屋中间，环顾四周。墙上挂着一个镜框，镜框里是一张黑白照片——沈碧桃年轻时候的照片，梳着两条辫子，穿着一件碎花旗袍，站在一棵枣树下面，笑得很灿烂。
藕节看着那张照片，看着照片里年轻时的娘，看着她灿烂的、无忧无虑的笑容。她那时候还不知道自己会嫁给一个叫金绍白的男人，不知道那个男人会死在北平城外，不知道她会一个人带着孩子从北到南、从南到北地颠沛流离，不知道她会在一家烟纸店里站弯了腰、在一家纱厂里纺白了头。她什么都不知道。她只是站在一棵枣树下，笑得很灿烂。
藕节把皮箱放在墙角，坐在方桌旁边等着。等了一个时辰，两个时辰，三个时辰。天快黑的时候，院子里传来脚步声。很慢，很轻，一步一步的，像怕踩死地上的蚂蚁。
门开了。沈碧桃站在门口，手里提着一个布袋子，袋子里装着几棵青菜、一块豆腐、一小块肉。她穿着一件灰扑扑的棉袄，头发花白，在脑后挽了一个小小的髻。她看到藕节，愣了一瞬，然后笑了。
“藕节回来了。”她的声音沙哑，平淡，像在说一件很平常的事情。好像藕节不是从上海赶回来的，好像她只是去邻居家串了个门现在回来了。
藕节站起来，走过去，接过她手里的布袋子。“娘，藕节回来了。”
沈碧桃伸出手，摸了摸藕节的脸。她的手粗糙得像砂纸，指关节肿大变形，指甲灰白，没有血色。“瘦了。在上海没好好吃饭？”
“吃了。吃得很多。”
沈碧桃不信，摇了摇头。“你从小就骗娘。你爹也骗娘。你们金家的人，都会骗人。”
那天晚上，沈碧桃在屋檐下生炉子做饭。藕节蹲在旁边帮她烧火，顾人凤站在院子里，不知道该干什么，手足无措地站着。沈碧桃看了他一眼。“这个小伙子是谁？”
“顾人凤。顾先生的儿子。顾砚秋顾先生，爹爹的先生。”
沈碧桃打量着顾人凤，从上到下，从下到上，看了一遍又一遍。“长得还行。就是有点老了。”
藕节忍不住笑了。这是她在天津第一次笑。
顾人凤尴尬地摸了摸鼻子。“阿姨，我今年才三十八。”
“三十八还不老？藕节才二十七。”沈碧桃把锅盖盖上，转过头看着藕节，“藕节，你也不小了。该成家了。”
藕节低下头，往灶膛里添了一根柴。火光照着她的脸，红红的。
“娘，藕节的事，您别操心了。”
“娘不操心谁操心？你爹死得早，娘再不操心，你怎么办？”
藕节没有说话。顾人凤也没有说话。灶膛里的火噼噼啪啪地响着，锅里的水咕嘟咕嘟地开着。沈碧桃把切好的青菜和豆腐放进锅里，加了一勺盐，用勺子搅了搅，盖上锅盖。
“藕节，你这次回来，还走吗？”
藕节沉默了片刻。“不走了。”
沈碧桃的手顿了一下。“真的？”
“真的。”
沈碧桃背