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画家的实验室设在高卢国一座山脚下。不是他以前住的那座山，是另一座，离玛丽更远，但离赫克托的庄园更近。
他说这样方便，赫克托知道他说的是客气话。他是怕自己离玛丽太近，每一次失败都能听到她的墓碑在风里叹气。
实验台是赫克托找人搭的，石头台面，打磨得很平整。台上摆着各种器皿，玻璃的、水晶的、灵能合金的。墙角堆着几口大箱子，里面装着赫克托从世界各地收购来的灵性材料。
画家的手很稳，但今天他握那支水晶笔的时候，指尖在微微发颤。他把最后一滴灵液点在阵纹的中央，退后一步，等着。
阵纹是他在死亡界海那两百年里反反复复推演过的，刻在石台上，一笔一划都不敢马虎。
灵液渗进石缝，阵纹亮了一下，又灭了。那点亮光像一根火柴在风里划了一下，还没看清就没了。
石台上什么都没有，没有光，没有风，没有那扇他等了太久的门。画家站在那里，低着头，看着那块冷冰冰的石头。
他的手垂在身侧，那支水晶笔从他指间滑落，砸在地上，碎了。他没有低头看。
赫克托端着两杯红茶从屋里走出来。阳光很好，照在院子里的石桌上，照在画家僵硬的背影上。
赫克托把两杯茶放在石桌上，没有催他。他坐在石凳上，等。画家站了很久，久到那杯红茶的热气散了。
他转过身，走到石桌边坐下来，端起茶杯喝了一口，茶是凉的。他没有皱眉，放下茶杯，看着赫克托。
赫克托看着他那双灰色的眼睛。那双眼睛以前是亮的，不是那种锐利的亮，是那种看过太多美好事物之后沉淀下来的、温暖的亮。
现在那双眼睛里的光灭了，剩下一层灰蒙蒙的、像死灰一样的东西。
“是不是我走错了路？”画家的声音很轻。
赫克托没有回答，他端起自己的茶杯喝了一口，茶也凉了。
“还是我的修为不够？”画家接着说，“如果换成法则境，会不会能成？”
赫克托把茶杯放下，想了想。
他想说很多话，想说你已经尽力了，想说这不是你的错，想说玛丽不会怪你。但他知道画家不需要这些。画家需要的是真相。
“你没有走错路。也不是修为不够。”
他的声音放得很低。“这就是现实。亘古不变的规律。人死了，就没了。灵性散了，找不回来。肉体可以重塑，白骨可以生肉，枯木可以逢春。但人不是花，不是树。人有魂。魂散了，就再也聚不起来了。”
画家听着，脸上没有表情。
他看着石台上那些冷冰冰的器皿，那些他花了几个月时间从世界各地搜来的灵性材料，那些他一笔一划刻上去的阵纹。
他想起玛丽。想起她坐在窗边看书，阳光从窗户照进来，落在她的头发上，像一层薄薄的金粉。
想起她在花园里浇花，水洒在她裙摆上，她提着裙子跑过来笑着说你也不帮我。
想起她最后那段日子，躺在床上，瘦得只剩一把骨头，手却很暖。她握着他的手说，夏尔，你别难过。我走了以后，你要好好吃饭，好好睡觉，好好画画。他说好。他骗了她。
画家的眼眶红了，没有让眼泪掉下来。他深吸一口气，声音有些发颤。“是不是只有神明才能做到这一点？”
赫克托愣了一下。
神明？
赫克托愣了一下。神明，他见过。当初白蝶在京都上空那一战，白蝶爆发出的力量已经接近了那个层次。
可那算神明吗？白蝶自己也不确定。
赫克托摇了摇头。“我不知道。神明能不能做到，我不知道。去哪里找神明，我也不知道。”
画家没有再问。他端起茶杯，喝了一口。转过头，看着赫克托。
“赫克托，谢谢你。真的谢谢你。不管我做什么，你都支持我。收购那些灵性材料的事，停了吧。我已经浪费了你太多的钱，还不起了。”
赫克托笑了一声，很短，像一口气从鼻子里喷出来。“钱是王八蛋。我父亲告诉我的。”
他把茶杯放在石桌上，双手交叉放在膝盖上，看着院子里那棵老橡树。“你不用觉得欠我什么。我那些钱，大部分都送给龙国了，赫克托国际现在只是一个空壳。我自己留的那点，够花就行。”
画家低下头，沉默了片刻。“你下一步打算做什么？”
赫克托看着他。“你呢？”
画家靠在石凳的靠背上，仰起头，看着头顶那片被树叶切割成碎片的天空。阳光从缝隙里漏下来，落在他的脸上，明暗交替。
“我不知道。这个世界已经不是我所熟悉的那个时代了。两百年了，战争还在打，疾病还在流行，人还在互相伤害。我可能去这些地方走走，用生之法则碎片，能帮一个是一个。”
他停了一下，声音放低了。“赫