第五章窑火

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低到了一个可以操作的程度。林锋用木棍把窑坑口沿的封土一点点扒开，滚烫的白灰粉从坑底露出来，成色均匀细腻，纯白的粉末在夕阳残照中泛出一种柔和的光泽。他抓了一把在掌心捻了捻，白灰粉从指缝间泻落，触感滑腻干燥，几乎没有杂质。
    “成了。“他说。
    马平蹲在旁边看着那一坑白灰，喉结上下动了动，声音有点沙：“这玩意儿怎么用？“
    “按一碗白灰兑两碗细沙的比例，加水搅成稠浆。稠浆抹在墙面上，干透了之后硬过石头。“林锋站起来把石灰粉小心翼翼地捧进一个备好的干陶缸里，“今晚连夜抹墙。但凡能抹到的地方全部抹一遍。明天天亮之后，这道墙至少比现在结实三成。“
    夜幕彻底降下来之前，台地上燃起了三堆火。一堆在窑坑旁边继续煅烧第二窑石灰，一堆在南墙外壁前方照亮施工面，第三堆在台地中央用作照明和煮饭。火光把整座台地映照得如同白昼，十六个身影在光芒中来回奔走，把一缸缸拌好的石灰砂浆抬到墙根处，用宽树叶当抹刀把稠浆均匀地涂在外墙桩根和绳网表面。
    柴旺爬到墙头高处，用树皮卷成筒状当导管，把稀的石灰浆从上往下浇灌进桩间的空隙里。砂浆顺着缝隙渗进去，填补了每一个肉眼看不见的微孔。马平蹲在最左端的墙根处用碎贝壳片刮平抹面，把粗糙的墙体表面修整得光滑致密。孙满仓带着几个汉子在后半夜接替了抹灰的活计，手脚麻利得不像是在抹墙，倒像是在给这面墙穿盔甲。
    林锋守在第一窑旁边，检查白灰粉的品质和用量。他计算了一下当前产量——第一窑烧出了大约两陶缸成粉，第二窑将在拂晓前出料，两窑合起来足够把南墙正面全部抹完一层薄浆，还能剩下一些备用。有了石灰浆之后，墙体不仅能防雨，还能在一定程度上防火。除非对方用猛火长时间煅烧，否则一般的火攻已经烧不透这层石灰外壳了。
    后半夜的时候小棠端了一碗温热的石莼糊糊走到窑坑边递给他。妹妹裹着那件破外衫，头发乱糟糟的，脸上也沾了一道灰印子，但她怀里护着那碗糊糊，端得稳稳的，一点没洒。
    “哥你吃。我一直在火上温着呢。“
    林锋接过来一口一口喝了。糊糊已经不烫了，刚好入口的温度，里面不知道掺了点什么碎末，嚼起来有种微妙的颗粒感，大概是早上剩的烤贝壳被小棠碾成粉搅进去了。她把自己能想到的、能加进去的、能让他多咽一口的东西全塞进了这碗糊糊里。
    他喝完把碗还给妹妹，伸手把她脸颊上那道灰印子用拇指擦掉了。小棠咧嘴笑了一下，那笑容在火光里亮了一瞬，然后她转身跑回火堆边继续去忙她那一摊了。
    拂晓前，第二窑出料。马平带着赖三把滚烫的白灰粉转移进干燥的陶缸密封存放，动作又轻又快。第一窑的石灰浆已经在南墙上凝固了大半——抹过的那段墙体从灰褐色的粗糙土面变成了一层均匀的灰白色硬壳，用手敲上去发出“叩叩“的清脆回响，跟昨晚敲上去那种沉闷的“噗噗“声截然不同。
    林锋站在墙根处，用手掌贴住那段刚刚凝固的石灰抹面，感受着掌心传来的微凉和坚硬。他把整只手掌按上去用力推了推，墙体纹丝不动。他又用短矛的钝头在墙面同一个位置上戳了三下，只留下几道极浅的白痕，石灰层没有开裂剥落。
    成了。这面墙可以扛火了。也可以扛雨了。明天铁钩旗的火铳打过来，穿透力会大幅下降。
    他收回手掌，转身看向台地中央的施工区。柴旺正在给内墙的最后一根横撑打固定结，孙满仓带着人在把火球材料分堆码放，周大铁在重新编投石索的绳兜，赵铁柱把小棠准备好的早饭——干海苔碎煮的清水汤——分发给每个人。
    天色正在一寸寸地亮起来。东面的海天线泛出一条窄窄的橘红色光带，把那些堆积了一整夜的云层底部照得透亮。风比昨天大了将近一倍，从南面推过来的潮气浓得几乎能拧出水来，掀动着南墙墙头上新抹的石灰层表面那层未干的水汽。
    林锋走到南墙中段最高的位置，手撑墙头望向海面。晨光中，那两艘铁钩旗的双桅船还停在原处。但它们的船头已经重新对准了南坡方向，帆面开始松解、准备升起来了。
    “所有人——吃完早饭，各就各位。“林锋的声音从墙头上传下去，不高但清晰，“今天不管来的是谁——让他撞墙。“
    台地上最后一锅汤分了十七碗。火光在晨风中摇晃着，照见了每一个人眼底那种疲倦但滚烫的东西。潮水在远处的礁石间起落，一波推着一波，水位在肉眼可见地缓慢上升。
    台风前最后一个早晨，海面上没有一只海鸟。
    （第一卷·第五章完）

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