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第342章拍卖开始：三件文物依次亮相(第1/2页)
悠长的汽笛声在夜海中低沉地回响，并非起航的宣告，而是某种仪式性的鸣笛，标志着“海妖号”已驶入预定的海域。船身传来极其轻微、几乎难以察觉的震动，那是巨大的引擎从巡航状态转为更稳定的低速运转，确保在拍卖进行时船体平稳如陆地。舷窗外，摩纳哥海岸的灯火已缩成遥远天边的一串模糊光点，取而代之的是无垠的、深不见底的黑暗，只有船舷两侧幽蓝的航行灯和天上稀疏的星斗，点缀着这墨色的绸缎。
主沙龙区旁的一扇对开雕花大门悄无声息地滑开，露出后面灯火通明的拍卖大厅。与之前鸡尾酒会区域的闲适奢华不同，拍卖厅的设计更显庄重、私密，且充满某种仪式感。空间比预想的更为开阔，呈扇形布局，大约能容纳七八十人。深胡桃木色的墙面镶嵌着吸音材质，地上铺着厚厚的深蓝色地毯，踩上去悄无声息。座位是舒适的深棕色皮质单人沙发，呈弧形排列，面向最前方一座不算高大但线条简洁的黑胡桃木拍卖台。每张沙发旁都配有嵌入式的小型电子竞价器和一瓶未开封的依云水。大厅两侧的高处设有几个带单向玻璃的包厢，为那些身份最为隐秘或特殊的宾客提供完全隐私的空间。光线经过精心设计，主要聚焦在拍卖台上，观众席则笼罩在柔和的昏暗中，既保证了拍品展示的最佳效果，也最大限度地保护了竞拍者的匿名性——尽管彼此相邻，但在这样的光线下，若非刻意，很难看清旁人的具体表情。
宾客们在侍者无声的引导下，鱼贯而入，按照请柬上的编号寻找自己的座位。空气中弥漫着一种混合了紧张、期待与贪婪的寂静，连衣料的摩擦声都显得格外清晰。林晚——或者说莱拉·卡德里——的位置在中间偏右，视野良好，又不至于太过显眼。她从容落座，将手包放在膝上，目光平静地扫过拍卖台，又看似随意地掠过周围的宾客。陆沉舟——米哈伊尔·彼得罗夫——的座位则在她斜后方几排，靠近边缘。他大大咧咧地坐下，将未喝完的酒杯随手放在旁边的小几上，发出轻微的“咔哒”声，引来附近一位女士略显不悦的一瞥，他却浑然不觉，只是好奇地打量着四周，嘴里还低声咕哝着什么，大概是在抱怨座位不够宽敞或灯光太暗。
宾客陆续就座。林晚注意到，之前在沙龙里与瑞士银行家交谈的那位“阿斯特里翁基金会”的年轻协调人，此刻正站在入口内侧，与几位身穿黑色西装、耳戴通讯设备、神情冷峻的安保人员低声交代着什么。那位鹰隼般目光的矮壮男人则不见踪影，很可能在后台或某个控制室。大厅里大约坐了五六十人，比刚才沙龙里的人略少，显然有一部分人只对社交而非拍卖本身感兴趣，或者身份敏感到连这种半公开的场合也不愿露面。那几间高处的包厢亮着“使用中”的微光，里面坐着何人，无从得知。
当最后一位宾客入座，大厅厚重的包铜木门缓缓合拢，发出一声沉闷而确凿的轻响，仿佛将内外隔绝成两个世界。灯光微微调暗了一度，只剩下拍卖台和宾客手中的电子竞价器屏幕散发着幽光。
一位老者从拍卖台侧面的帷幕后缓步走出。他年约七十，银发梳得一丝不苟，面容清癯，戴着无框眼镜，身着剪裁极为合体的深灰色三件套西装，气质儒雅而沉稳，像一位从古典油画中走出的老派绅士，与这艘充满现代感的游艇和这场隐秘的交易似乎有些格格不入，却又奇异地镇住了场子。他没有拿拍卖槌，只是将双手轻轻搭在拍卖台边缘。
“女士们，先生们，晚上好。”老者的声音通过隐藏在四周的顶级音响系统传出，清晰、平和，带着某种古老的韵律，瞬间抓住了所有人的注意力，“欢迎莅临本次私人鉴赏会。鄙人埃德加·勒菲弗，很荣幸担任今晚的主持。在座诸位皆是见多识广的鉴赏家与收藏家，深知真正美好的事物，往往诞生于对极致的追求，也往往在时光的流转中，寻觅着能懂其价值的知音。”
开场白优雅而含蓄，绝口不提“拍卖”二字，将一场赤裸裸的金钱交易包裹上艺术与知音的外衣。但所有人都明白游戏规则。
“在正式进入今晚的主题之前，依照惯例，有几件开胃小菜，供诸位品鉴、热身。”勒菲弗微微侧身，拍卖台后方的帷幕向两侧无声滑开，露出后面一个带有精密液压升降和旋转装置的展示台。柔和的聚光灯打下，第一件暖场拍品出现在众人眼前——一件大约十五世纪的精美波斯细密画手稿，镶嵌着宝石的金质封面在灯光下流光溢彩。
暖场拍卖开始了。竞价不温不火地进行着。几件拍品——包括一副后印象派油画、一座非洲古老部落的黄金面具、一套文艺复兴时期的金匠作品——陆续以数百万至千万欧元不等的价格成交。现场气氛逐渐升温，电子竞价器上数字跳动，勒菲弗的声音不疾不徐，精准地引导着价格，偶尔用一两句精妙的艺术史点评或收藏轶事，为冰冷的