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死。他走出了这座雨林，在某个时间之后，回到了这条河边，留下了这个标记，等待某个能读懂它的人经过这里。
我蹲下来，把手指轻轻放在那个符号的边缘，感受泥土的湿度。它被划出来的时间不超过两个小时——刚好够我们从那座自毁的设施撤到这里。他知道我们会走这条路。他比我们先到了，留下了这个标记，然后消失了。
“他还在附近。”我低声说。
莱丽丝走到我身边，看到那个符号后，呼吸停了一瞬：“是他。”
“是。”我站起来，望着那条废弃支流的上游方向——河道在远处拐了个弯，被一片茂密的河岸林挡住了视线。但那个符号指明的方向，就在那片河岸林的另一侧。
那片区域，恰好是那串坐标指向的那座“新能源示范基地”所在国家——最近的、可以进入的边界方向。
那位前人不是偶然出现在这里的。他留下了石片，取走了钥匙，打开了那扇门又重新封上。然后在几十年后的今天，回到这条河边，插下一根树枝，留下一个符号，指向那条唯一能跨过雨林边界、通向坐标位置的水路。
我站直身体，最后看了一眼脚下泥土上的那个图腾——剑穿过圆环，下半部有一道裂痕，像一柄刀切入了一个完整的故事，把一部分留在了地下，把另一部分带出了地面。
“走那条支流。”我说。
没人反对。莱丽丝从河岸上拔出那根树枝，把白色布条解下来叠好塞进口袋。我把树枝重新插回原位，让它继续留在那里，保持指向。
我们涉过浅滩，进入那条废弃支流。河水在入口处比主河道略深，最深的地方能淹没到大腿根部，但河底是坚实的沙砾层，没有淤泥陷阱。我们沿着河道向上游移动，水深逐渐变浅，两岸的河岸林越来越密，头顶的树冠几乎完全遮蔽了天空，只留下偶尔几处缝隙，漏下几缕微弱的月光。
在河道拐过那道被河岸林遮挡的弯道之后，我看到了——
前方大约三百米处，河道的左岸，有一间独立的木板铁皮小屋，建在河岸上方一处略微抬高的土坡上。小屋没有灯光，但屋顶有一根金属烟囱，烟囱口飘着极淡的一缕白烟，在夜风中缓缓飘散——里面有人在近期生过火。
小屋门口，站着一个身影。
看不清面容，看不清穿着，只能看到一个轮廓。那人站在门口的阴影中，没有动，像是在等待河面上出现我们这个方向的动静。看到我们从河道转弯处出现之后，他依然没有动，没有招手，没有后退，就只是站在那里，安静地看着我们。
然后他抬起右手——不是招手，是右手食指和中指并拢，在胸前向下划了一道短促的垂直线，然后在同一位置画了一个半圆。
那个符号。
他做的动作，和刻在白色石片背面、划在河岸湿泥上的那个符号——剑穿过圆环，下半部有一道裂痕——完全一致。
然后他转身推开了小屋的门，门内透出一丝微弱的暖黄色光芒，像是油灯或蜡烛。他没有关门，就让它敞开着。
我在河水中站了片刻，水流绕过膝盖，带着河底细沙的触感拂过靴面。然后我朝那扇敞开的门走了过去。
踏上河岸时，靴底的积水和湿泥在干燥的泥土上留下了一串清晰的脚印。我走到门口，没有直接跨进去，先在门槛外停住了。屋内的暖黄色光芒洒在面前的木地板上，形成一个边界分明的亮区。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）第42章：废弃支流、铁链声与河道尽头的灯(第2/2页)
那个人坐在屋内靠墙的木凳上，面前是一张简陋的木桌，桌上放着一盏玻璃油灯，灯芯燃烧得很稳定，火焰只有大约两厘米高，没有黑烟。桌面上没有其他东西——没有地图，没有武器，没有纸张，只有那盏灯，和坐在灯后面的人。
他看起来大约六十岁上下，也许更老。头发灰白，剪得很短，脸上的皮肤被日晒和风雨打磨出一种旧皮革般的质地，布满深刻的皱纹。穿着一件深灰色的、袖口已经磨损的棉布衬衫，外面套着一件被无数次修补过的帆布背心。右手放在桌面上，手指粗糙，指关节粗大，几道旧伤疤沿着手背延伸到袖口下方。
左手放在膝盖上，手掌朝下。
但左手只有四根手指——无名指从根部缺失，伤口愈合得很好，是很多年前被整齐切断的。
看到那只缺了一根手指的左手时，我脑子里闪过一个画面——圆形大厅下方那间石室中，躺在墙边的木乃伊，左手同样缺失了无名指，位置一模一样。
他活着。他从那间石室中走了出来，活到了现在，坐在这间河岸小屋的油灯后面。
我没说话。他也没说话。我们隔着那盏油灯安静地互相看着。
然后他开口了。声音沙哑，带着长期不使用口语后重新开口时特有的生涩，但措辞清晰而稳定：
“