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年内至少被清理过一次。有人定期维护。“
我没回答。在原地蹲了大约两分钟,确认那片丘陵没活动迹象,然后起身,弓着腰,快速穿过开阔地带,朝那处凹陷移动。
到边缘时,我蹲下来,用手扒开覆盖在入口处的藤蔓和灌木枝条,露出一个大约一米高的、向内收缩的岩洞入口。边缘的岩石断面确实是人工切的——切口整齐,角度垂直,不像自然裂口。里面很暗,看不到底,但有一股气流从深处涌出来,带着干燥的、微温的、混着岩石粉末和旧金属味儿的气,拂过我的脸。
那个味儿——和那座地下设施里的味儿几乎一样。
我弯腰钻进岩洞。入口很窄,只能侧着身子挤,背包在岩壁上刮出刺耳的摩擦声。走了五六米后,通道骤然变宽,头顶高到能站直。我打开手电筒,光束照亮前方——
一座约十平米左右的地下室,四壁岩石断面整齐,地面铺着和那座设施里一样规格的方形石板。正中央的地面上,嵌着一扇大约半米见方的金属活门——深灰色铸铁,表面覆着一层均匀的氧化层,没锈,没破。活门中央有一道细长的开口,像钥匙孔,但不是传统形状——是一条直线,两端各有一个半圆形凹陷,整体像一柄没护手的短刀轮廓。
我把黑色短刀从腰间抽出来,刀身竖直对准那道开口,缓缓插进去。
刀身没入的深度恰好和活门厚度一致,没多余间隙。当刀柄末端那枚钻石切面与活门表面齐平时,我握住刀柄,按老人说的——旋了半圈。
一声极其沉闷的响动从活门下方传上来,像深埋地下的巨大金属闩被抽出。声音很低,但持续得长,像头沉睡很久的巨兽翻身时发出的**,沿着活门边缘传播,消失在岩壁中。
然后活门自动打开了——沿中线向两侧分开,露出一条向下延伸的阶梯。金属踏步,表面覆着防滑网格纹,没锈,像是最近刚被清理过。阶梯下方,有光。不是油灯或荧光矿石——是冷白色的LED灯光,从深处照上来,均匀而稳定。
我站在活门边缘,握着那柄旋过半圈的黑色短刀,看着阶梯下方那片人造白光。老人给我的任务是把刀插进门里,旋半圈,拿到协议,然后离开。
我走下阶梯时,腰间两柄刀的重量均匀分布在两侧——一柄来自地下,一柄来自河岸;一柄用来打开,一柄用来关上。现在都在我身上,指向同一个位置。
阶梯尽头,是一扇半开的保险库门——厚重、银色、没任何标识。那道稳定的人造白光从门缝中透出来,像一条笔直的光线切开了阶梯底部的阴影。门缝宽度大约能容一个人侧身通过,而在门缝最下方的地面上,有一张纸——不是散落的,是整齐叠好放在那儿,像一封等人来取的信。
纸面上有一行手写的字,笔迹和河岸小屋里那位老人的字迹一样:
“协议在保险库内的灰色金属箱里。这把刀的最后一旋——是在你拿到协议、撤出通道、回到地面之后。然后松开刀柄,不要去拔它。让它留在那里。“