第615章栖霞山上，本王只谈风月

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    第615章栖霞山上，本王只谈风月(第1/2页)
    帐中炭火噼啪轻响。
    福成公主吩咐侍女退下，又冲王恭使了个眼色。
    王恭会意，亲自守在帐门边，把锦帘掖得严严实实。
    “五弟，姐姐也就直说了。”
    “去年开春，淮南的煤矿放开承包，姐姐托了几家钱庄作保，从皇家储贷银行借了三十万两，在八公山一带包下十一口井。头一年出煤顺当，金陵城东的砖窑和石灰窑都改烧了淮南煤，账面上翻了一倍。”
    “谁知上个月连着落了半个月的秋雨，八公山南麓那口三号井，掘到一处前朝废弃的老窑，夜里一镐子下去，积水冲破了岩壁。”
    她垂下眼帘，声音轻了几分。
    “井下当班的三百多名矿工，最终只救上来六十余人。”
    帐中一时寂然。
    徐允恭和朱嫣宁早被打发去林子里寻猎物了，帐中只剩四人。
    朱橚把铁钳搁回火盆旁，半晌一言未发。
    两百多条人命，就这么埋在了井底。
    他想起前世读过的一本书。
    一个德国商人的儿子，二十出头，跑到曼彻斯特的工厂区住了将近两年，走街串巷，下矿进厂，把英国工人的日子一笔一笔记了下来，写成一部《英国工人阶级状况》。
    书里写的矿井，终年飘着煤灰，空气污浊得叫人喘不上气。头顶有冒顶，脚下有透水，暗处还藏着瓦斯，一点火星便能把整条巷道炸成火海。就算侥幸躲过这些，日积月累吸进肺里的煤尘，也会慢慢要了人的命。
    统计下来，矿区一带的人，平均寿数还不到三十岁。
    那位写书的年轻人给这种死法起了个名字，叫社会谋杀。
    没有刀子，没有凶手，人一个接一个死了，所有人都觉得天经地义。
    后来他的挚友写过一句更狠的话：资本来到世间，从头到脚，每个毛孔都滴着血和肮脏的东西。
    煤是工业的粮食。
    江阴要建成一座近代化的新城，成为名扬四海的东方明珠，少不了钢筋水泥，更少不了鳞次栉比的工厂。
    无论炼钢铁、烧水泥，还是兴办工业，离了煤，一步都走不动。
    可每一车运出井口的煤，底下都垫着矿工的命。
    这一步，大明迟早要迈。
    他能做的，是让这条路上少垫几条命。
    “堂姐。”
    朱橚开口，语气冷了下来。
    “本王只问两件事。”
    “三号井的矿工，每日下井几个时辰？井下的支护木，隔几步立一根？出事之前，矿上有没有为了多出煤，叫人连班赶工？”
    福成公主迎着他的目光，正色道：
    “矿上按工部颁的章程，每班四个时辰，三班轮换，十六岁以下的一概不收。支护木五步一架，每月由矿监查验，签押的册子都在姐姐手上，五弟随时可以调阅。”
    “至于赶工……”
    她伸出三根手指。
    “姐姐对天起誓，三号井出事前三个月的出煤量，账上一笔一笔写着，比章程规定的还少了一成。那处老窑，是前朝的私窑，官府的舆图上压根没有标注，换了谁掘下去，都要撞上这场祸事。”
    “死了的那些人，抚恤银子，姐姐已按章程加倍发了下去，每家三十两，家中有老人孩子的，再添十两。”
    王恭在帐门边小心翼翼地插了一句：“殿下，这事出了之后，储贷银行便把公主府后续的二十万两贷款停了，说要重新评估信用，还要追加抵押。可淮南那十一口井，眼下停一天便赔一天……”
    福成公主回头横了他一眼，王恭立刻闭了嘴。
    朱橚默然良久。
    这位堂姐的话，他信三成。
    账册可以做，抚恤可以补，誓言更是张口就来。
    可三十两一条命，加倍发放，在大明眼下的矿场里，已经算是厚道的了。
    “本王会派格致院和工部的人前往淮南，将那十一口矿井逐一查验。若账册无误，井下支护也合乎章程，三号井的事故确是天灾所致，本王便出面知会皇家储贷银行，重新评估公主府的贷款。只要没有违规之处，该放的银子，一两也不会少。”
    福成公主眉梢一扬，正要道谢，朱橚抬手止住了她。
    “堂姐先别急着谢。”
    “本王肯出这个面，是不想让大明的煤矿因一场意外便停了生计，可不是看在公主府的面子上。”
    “朝廷设立皇家储贷银行，就是为了把银子借给那些肯开矿、肯办厂、肯踏实做生意的人。大明如今缺的，正是成千上万这样敢闯敢干的商人。煤矿多开一口，砖窑多建一座，江阴的新城便能早一日建成。”
    “堂姐若能守规矩、凭本事经营，往后再有资金上的难处，本王自然不会袖手旁观。”
    他话锋一转，语气沉了几分。

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