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第555章南巡事毕，一封家书催归人(第1/2页)
入了八月，谅山城外的山风里，总算有了一丝凉意。
城北的坡地上，新筑的堡垒已经起了半人高的墙基。
民夫们扛着条石，一趟一趟往上运。
明军的工兵拉着绳子放线，把一座座棱堡的尖角对准南方的山口。
城南的驿道也在拓宽。
原本只容两马并行的山路，被硬生生凿开了一倍，路基上铺碎石，再用石碾子一遍遍压实。
朱橚立在城头，望着这片热火朝天的工地，身侧站着蓝玉。
“殿下放心。”
蓝玉拍了拍城垛，眼中已不见前几日请战时的急躁。
“末将这些天算是想明白了，升龙城是块肥肉，可要吃这块肉，得先有一副好牙口。”
“末将就留在这里，把堡垒修起来，把驿道打通，再把军仓一座一座地填满。”
“等殿下那边枪换齐了，药备足了，谅山就是咱们南下的跳板。到时候大军一声令下，粮草从这里送出去，三日便能到红河北岸。”
朱橚点了点头。
“谅山是一枚钉子。”
“你要做的，就是把它钉死在大越的北门上，让胡季犛每天夜里睁开眼，都能想起它来。”
蓝玉咧嘴一笑，抱拳道：“末将领命！”
……
大理、麓川那边，也传来了消息。
思秀法与段宝回国之后，一个忙着修寨墙，一个忙着挖壕沟，沿边关隘一座连着一座地加固，却再没有一兵一卒敢往北探。
谅山一夜而陷，云屯一夜成灰，升龙城的皇宫被天上的神舟烧塌了半边。
这些事，他们都是亲眼见过的。
谁也不想成为下一个。
云南边境安稳下来，沐英便不必再守在定边了。
朝廷的旨意很快送到，西平侯沐英转驻广州，接过西南军情与南海私掠的总调度。
沐英抵达广州那日，朱橚亲自去码头迎他。
这位向来沉稳的义兄，一下船便被市舶司门口排着长队领私掠许可证的人群惊了一跳。
“老五，这些人……都是来领那张纸的？”
“福建的、浙江的，还有南海各岛上的散盗。”朱橚笑道，“往后这些狼，就交给大哥来喂了。”
“喂饱了，放出去咬人，谁敢反过来咬主人……”
他朝虎门的方向抬了抬下巴。
那里有一座灯塔，陈祖义的皮囊还在风里晃着。
沐英顺着他的目光看了一眼，沉默片刻，终究笑着摇了摇头。
“陛下总说，老五做事最让人省心。”
“我原先以为，他说的是你办事稳妥，如今看来，他说的是你连后手都替别人想好了。”
……
沐英既到，广州这边也算有了托付。
朱橚南巡的最后几件事，一件接一件地落了地。
何真留在广州，节制两广土兵，替朝廷盯着那些领了许可证的海上枭雄。
这位老帅回到岭南不过两个月，两鬓的白发又添了几根，腰杆却比在金陵时挺直了许多。
张赫则不必再回东海。
朱橚把他留在了琼州，以定南号为旗舰，连同那二十艘福船，就地组建南洋舰队。
往后，靖海侯吴祯坐镇东洋，张赫镇守南洋，一东一南，正好替大明看住两片海疆。
这二十一艘船，便是南洋舰队最初的家底。
用不了几年，龙江船厂、刘家港船厂新下水的战列舰，都会一艘接一艘地开到这里来。
到那时候，大明的船帆，要去的便是更远的海。
不过眼下，这第一步还得从琼州走起。
琼州港。
朱橚正在定南号的艉楼里，与张赫核对最后一份驻防名册。
舱门外传来一阵脚步声，牛小满捧着一封信走了进来。
“殿下，金陵来的家书。”
朱橚抬头一看。
那信封是红的。
红底，封口压着吴王府的火漆，边角被一路上的海风吹得有些发软。
张赫识趣地拱了拱手，退出了舱门。
朱橚拆开信封，展开信纸，熟悉的簪花小楷便映入眼中。
“夫君见字如面。”
“南边的捷报，前几日已传回金陵。《辣晚报》连着出了三期，城里的说书先生讲化州海战，讲得比夫君当日写的战报还要热闹。妾身读了，心里欢喜，也怕夫君在海上吃风受累，不知可还安好。”
“府中一切都好。因西南大捷，朝廷将恩科秋闱改在中秋之后，府里赴考的诸生也只得多熬些时日。只是这几日，金陵城里的纸价忽然涨了，几家客栈也住满了从外地赶来的举子，秦淮两岸更是夜夜有人谈论今科的题目。妾身瞧着这阵势，总觉得这场恩科还没开考，水面底下便已经不太安静了。”